II. — Construction de la sole

C'est ropération la plus délicate dans l'établissement du four Martin-Siemens.

Les plaques de fond étant recouvertes avec des briques de silice mises à plat ou de champ, on élève la température du four graduellement avec les précautions usitées, jusqu'à la chaleur de fusion ou à peu près.

On juge, du reste, la chaleur suffisante lorsque le sable spécial dont nous allons dire quelques mots, jeté à la pelle contre les briques de silice garnissant les parois de la sole, commence à y adhérer.

Dès ce moment, on répartit le sable sur le pourtour de la sole par pelletées successives, une couche n'est recouverte par la suivante que lorsque la chaleur a glacé sa surface. On garnit le fond de la cuvette en dernier lieu, parce que la chaleur met plus longtemps à pénétrer le centre que les parties latérales.

Chaque usine possède pour sa sole le mélange de sables quartzeux le plus économique tout en satisfaisant aux conditions d'infusibilité et d'adhérence nécessaires. Selon la qualité des sables, on fait la sole épaisse, moyenne ou mince; elle a de 15 à 20 ou même de 55 à 60 cm. d'épaisseur.

Dans la Loire, le Dauphiné et ailleurs, c'est la terre sableuse de Voreppe. En Angleterre, où la confection des soles est très soignée, c'est le Silver-sand, sable éminemment quartzeux et fin.

Les opérations de sole se font souvent avec les débris finement pulvérisés de briques de silice provenant de démolitions en fin de campagne, débris choisis uniquement parmi les briques de silice pure et débarrassés de toute trace de scorification superficielle.

Quand le four possède son profil intérieur avec son trou de coulée percé au foret, on y fait deux fusions successives de scorie, afin de remplir les solutions de continuité qui ont pu se produire dans la cuisson de la sole.

Enfin, avant d'être mis en allure normale, le four est essayé à des fusions de fonte ou à des opérations de faible tonnage destinées à ne séjourner que peu de temps sur la sole fraîchement construite.

FABRICATION DES FKRS BT ACIRRS FONDUS 331