Coulée du métal

Selon la dureté de l'acier, la fusion dure de 4 à 8 heures. Quand elle est effectuée, les ouvriers équipés de pantalons et de blouses en treillis qu'ils mouillent abondamment^ enlèvent successivement les couvercles du four et retirent rapidement chaque creuset à l'aide de tenailles spéciales. Le creuset rempli pèse environ 50 kilos ; c'est là le poids maximum qu'un homme peut manœuvrer à bout de bras.

Dans certaines aciéries au creuset, on trouve des dispositifs mécaniques de défournement ; il ne paraît pas que ces appareils aient tendance à se généraliser, sans doute à cause de la résistance opposée par les ouvriers eux-mêmes à une innovation tendant à diminuer la main-d'œuvre.

Les hommes employés à ce travail de défournement sont choisis parmi les plus grands et les plus vigoureux. Si la tâche à remplir est moins longue qu'au puddlage, elle n'en est pas moins souvent pénible

MÉTALLURGIE DU FKR

à cause des variations énormes de température auxquelles ces habiles ouvriers sont soumis dans un temps assez court.

Quand un creuset est défourné le couvercle est enlevé, on l'écume en enlevant à Faide d'un rinjard en fer le peu de scorie visqueuse qui surnage Facier ; puis, comme le métal liquide ne remplit plus qu'une

partie Ae la capacité du creuset, on verse son contenu dans le creuset voisin, soit pour diminuer le nombre des transports à la poche de coulée, soit pour rendre Tacicr plus homogène s'il est destin/»

à être coulé dans de petites lingotières, etc..

On laisse toujours Tacier au repos dans les creusets avant de le couler, car il laisse dégager une certaine quantité de gaz : l'acier devient alors tranquille, ce repos donné à Facier a été appelé le Killing (io killtuer).

Quand on veut couler de gros lingots au creuset, il faut que l'acier

Fig. 184. — Types de tenailles & défourner.

Pig. 185. — Tenaille à coulée soit versé dans la lingotière d'une façon continue et que le métal con-

Fig, 186. — Tenaille de coulée pour forts creusets, tenu dans les différents creusets ait la même température. Cette

te ta

deuxième condition est difficile à réaliser quand on verse successivement chaque creuset dans la lingotière parce que la coulée peut alors durer assez longtemps. Aussi, généralement, commence-t-on par réunir dans une poche de fonderie les charges des creusets ; on conçoit que si Ton a réglé convenablement la durée de l'extraction des creusets, celle du killing et du transport à la poche, l'acier puisse être versé à températureà peu près constante dans la lingotière et sans aucune discontinuité. On peut aussi réunir toutes les charges des creusets dans un four à réverbère Siemens à atmosphère neutre et procéder ensuite à la coulée.