CHAPITRE III
CRYPTESTHÉSIE EXPÉRIMENTALE
Des expériences, assez nombreuses, insuffisantes d'ailleurs, ont été faites sur les personnes normales.
Bien entendu elles donnent des résultats très différents, suivant qu'il s'agit de telles ou telles personnes. Tout de même, si la lucidité, comme cela est démontré, existe chez certains êtres exceptionnels, il est probable qu'elle va exister aussi, fût-ce à l'état de trace infime, chez les autres individus. Il est hautement invraisemblable qu'à côté des sujets souvent lucides il n'y ait pas d'autres sujets possédant quelque lucidité, si rare et si faible qu'on la suppose.
11 faut donc rechercher, et, si possible, déceler cette trace de lucidité chez les personnes normales, ce qui peut s'indiquer sous cette forme :
Quand un individu désigne au hasard un fait, un nom, un chiffre, un dessin, dont la probabilité est connue, la 'probabilité de cette désignation change-t-elle par le fait de la cryptesthésie ?
J'ai, il y a longtemps, proposé cette méthode, et j'ai fait, à cet effet, de nombreuses expériences, répétées et confirmées par mes savants collègues de la S. P. R. l.
Ces expériences, portant sur des personnes non sensibles, ou à peine sensibles, ont été faites avec des cartes de jeu, avec des dessins et des photographies. Parfois pour cette divination j'ai fait usage de la baguette divinatoire (qui révèle des mouvements musculaires
1. Ch. Richet, La suggestion mentale et le calcul des probabilités. (Rev. Philosopha 1884, XVIII, 609-671), — Phantasms ofthe Liv., I, 31-70.
inconscients). Dans tous ces cas, la probabilité pouvait être calculée exactement.
Or il s'est trouvé que le nombre des succès a été toujours légèrement supérieur au nombre probable. Par exemple sur 1103 tirages, (cartes de jeu) le calcul des probabilités indiquait 525, et le nombre trouvé a été 552. L'excès est très faible. Mais, pour bien juger, il convient d'éliminer les expériences faites le même jour en trop grand nombre — au delà de 100 par exemple, — car alors il y a sans doute fatigue et confusion. En ne tenant pas compte des expériences qui par jour n'excèdent pas 100, on trouve que, le nombre probable des succès sur 1 .132 tirages étant de 280, le chiffre des succès obtenus a été de 315. Ce n'est presque rien encore.
Des expériences, dont nous parlerons plus loin, faites en Angleterre par cette même méthode, ont donné, pour 17.653 tirages, un nombre de succès égala 4.760, excédant de 347 le nombre probable. C'est quelque chose, mais c'est peu.
Il semble d'ailleurs qu'on puisse ainsi distinguer telles ou telles personnes ayant plus ou moins de lucidité.
Mes amis G. F... et H. F... étaient certainement, l'un et l'autre, mais très vaguement, des sensitifs. Opérant avec la baguette divinatoire, alors que les probabilités étaient :
Ils ont obtenu sur 5 expériences :
succès,
échec,
échec.
succès,
échec,
échec.
succès,
succès,
succès.
succès,
échec,
échec.
succès,
succès,
succès
Ainsi, quand la probabilité était de l/8e, il y a eu 5 succès sur o expériences ; la probabilité de ces o succès n'était que de 32 ooo ;
c'est la certitude morale qu'il y a eu cryptesthésie. Au contraire, pour A. P... et moi-même, dépourvus l'un et l'autre
de toute lucidité, et qui opérious à côté de G. F... et de H. F... le résultat a été :
1 succès, échec, échec.
2 échec, échec, échec.
3 échec, échec, échec.
4 échec, échec, échec.
Pour A. P... et moi, il u'y a pas eu d'écart appréciable eutre le nombre probable des succès et le nombre réellement obtenu, tandis que cela fut tout différent pour G. F... et H. F...
Plus récemment, dans une série de 5 expériences, faites simultanément sur des cartes que personnelle voyait, par B..., par S... et par moi, il y a eu 5 échecs, pour B..., 1 succès pour moi, 2 succès pour
S... douée de puissances médianimiques. La probabilité composée
(de 2 succès pour 5 expériences, à probabilité simple de ■=■ ) est de
Nous ne pouvons entrer daus tous les détails consignés au rapport de sir William Barrett1. Tout de même il convient de signaler à cause de sou importance une expérience de Sir Oliver Lodge, faite sur des jeunes filles qui n'étaient ni hypnotisées, ni médiums. C'est M. Malcolm Guthrie qui avait institué le dispositif expérimental et qui opérait -.
Il s'agissait de la reproduction de dessins. Dans un cas le dessin à deviner était le drapeau national ; cette figure fut reproduite en entier sans hésitation.
Les conditions de ces expériences étaient parfaites. Vingt ans après, Sir Oliver Lodge écrit : « Je déclare énergiquement que l'expérience était tout à fait satisfaisante, et qu'aucun doute ne m'est venu depuis sur sa valeur ».
218 tirages ont été faits par six personnes, la probabilité étant de 1/6*. Sur 54 expériences, Mad. H... et Mad. B... (qui ont l'une et l'autre de vagues facultés médianimiques) ont eu 22 succès, alors que le chiffre probable était de 10; tandis que les quatre autres personnes ont eu, sur 162 expériences, un chiffre réel
1. P. S. P. R., Expérimental Telepathy. Ph. of the L„ I, 20-29 ; [, 47-63.
2. 0. Lodge, Nature, XXX, 145. et la Survivance humaine, tratl. fr., 1912, 26.
METAPSYCHTQUE SUBJECTIVE
de 45 succès, alors que le chiffre probable était de 32 ; le rapport du chiffre réel au chiffre probable était de 220 pour Mad. H... et Mad. B... ; de 140 pour les quatre autres personnes.
Dans une expérience faite chez M. Herdmann, professeur à Cambridge, on a eu :
