DU PAS

de la

COUDÉE

de l'empan

Empan

Coudée

Pas ou Canne

Perche

Canne agraire

Perche a&rraire

Plèthre

Empan- Gagar ou 1/2 Stade

Ammat-Ga&:ar ou Stade

Ce tableau est encore loin d'être complet, puisqu'on n'y trouve ni le Pied, ni la Parasange, mesures qui, sans être primordiales comme l'Empan, la Coudée et le Pas, remontent cependant à une très haute antiquité, ni, à plus forte raison, le Makhar qu'on est autorisé à considérer comme introduit le dernier'' dans la série métrique, quoique mentionné sur la grande inscription de la Compagnie des Indes.

Le Pied dérive du Pas, et sa longueur a été réglée en divisant un Pas en cinq parties égales. Il était ainsi contenu une fois et 2/3 dans la Coudée et contenait luimême un Empan et 1/5. Il était, en outre, divisé en 12 pouces, comme l'Empan en 12 doigts, et Ton voit par là que la Coudée contenait 20 pouces et que l'Empan en contenait 10. Ce pied correspondait exactement, chez les Assyriens, à la dimension généralement assignée aux briques, et par conséquent constituait, pour les constructeurs, l'unité métrique par excellence, et comme il était contenu, non seulement, ainsi que je viens de le dire, 5 fois dans la Canne, mais encore

10 fois dans la Perche,

25 fois dans la Canne agraire,

50 fois dans la Perche agraire^ 100 fois dans le Plèthre, 300 fois dans l'Empan-Gagar ou 1/2 Stade, Et 600 fois dans le Stade, il en résulte que les constructeurs, lorsqu'ils rapportaient toutes les longueurs au pied^ continuaient à pratiquer rigoureusement l'ancien système de numération décimale et ne songeaient pas encore à se servir de la numération sexagésimale, qui, d'ailleurs, n'était pas même connue à ce moment. Quant à la ParasangCj, elle était égale à 30 stades ou en d'autres termes, à 3.600 Pas (un sar d'Empan), à 10.800 Coudées (3 sars de Coudées),à 18.000 Pieds (5 sars de Pieds),ou à 21.600 Empans (6 sars d'Empans). En dernier lieu, leMakhar^ introduit, dans la série métrique, longtemps après toutes les autres mesures, y correspondait à 6 Perches, c'est-à-dire à 60 Pieds (un sosse de Pieds), comme l'inscription de la Compagnie des Indes le démontre.

En définitive, le système des mesures linéaires assyriennes, dont il a été parlé jusqu'ici, comprend, quand on le considère dans son ensemble et abstraction faite des fractions^ dont je ne m'occuperai que plus tard, les mesures énumérées dans le tableau suivant :

NOMS des mesures linéaires