FER CARBURÉ, OU GRAPHITE

{Graphitj W. Vulgairement ^ plombaginej ou crtyon noir.)

Caractères spécifiques.

Caract. géomét. Forme primitive : prisme hexaèdre régulier , dont les dimensions sont encore inconnues.

Caract. auxiliaire. Tachant le papier en gris métallique plombé. N'électrisant point la cire d'Espagne par le frottement.

Caract. phys. Pesanteur spécifique, 3,0891. . • . 2,2456.

Dureté. Facile à gratter avec un couteau.

Electricité» Isolé et frotté, il acquiert la résineuse. Passé avec frottement sur la résine ou sur la cire d'Espagne , jusqu'à y laisser son empreinte métallique, il ne lui communique aucune électricité.

Couleur. Le gris sombre avec le briUant métallique.

Tachure. 11 laisse sur le papier, ou sur un corps blanc quelconque , des traces de sa propre couleur.

Impression sur le tact. Surface grasse et onctueuse.

Caract. chimique. Il brûle et se volatilise au chalumeau, à l'aide d'un feu soutenu*

Analyse par Berthollet, Monge et Vandermonde (Mém. de l'Acad. des Sciences, 1786) :

Gaib<nte , . . 90,9

Fer 9,1

Analyse du graphite du comté de Cornouailles , par Saussure :

Carbone 96

Fer 4

Caract. d'élimination. Ses indications dans le molybdme sulfuré. Celui-ci , passé avec frottement sur de la porcelaine , y forme des traits verdâtres, au lieu que ceux du fer carburé conservent la couleur propre à ce minéral.

Le molybdène sulfuré communique à la cire d^Ëspagne Tâectricité vitrée au moyen du frottement, tandis que le &r carburé ne lui en communique aucune qui soit sensible.

11 est facile de distinguer le fer carburé des substances stéatiteuses avec lesquelles on l'a ccmfiHidu , en ce que celles-ci ne tachent point le papier.

VARIÉTÉS

Formes déterminables.

I • Fer carburé primitif. Se trouve au Groenland , et aus: Etats-Unis.

Formes indéterminables.

Fer carburé lam,etliforme. En petites lames d'un blanc d*étain. Se trouve en Norwège,

Sublaminaire. En Calabre.

Lamsllaire.

Granulaire. D'un gris de plomb. Dans le comté du Cumberland.

Schistoïde. De Passau.

jinnotations.

Le graphite paraît appartenir exclusivement aux terrains d'ancienne formation. H s'y trouve en filons ou en petites masses engagées dans différentes roches , telles que le granité, le schiste primitif, la chaux carbonatée granulaire ou lamellaire. A Rrageroë en Tîorwège , le graphite lamelliforme a été observé dans le terrain granitique. La même substance est disséminée aux environs de New-Yorck, dans la chaux carbonatée lamellaire, qu'accompagnent des grains de oondrodite et des lames de mica. La variété en prisme hexaèdre que l'on trouve à Philadelphie est engagée dans un fer oxidé brunâtre, auquel sont associés le mica lamellaire et de petits cristaux d'amphibole, peuves d'une origine ancienne. Le graphite du Pic du midi a pour gangue un fer oxidé terreux ; mais le terrain qui le renferme est également primitif.

Les mines de graphite les plus estimées sont celles que l'on trouve en Angleterre , à Borowdalc dans le Cumberland , au sein d'une montagne assez élevée , entre des couches d'un schiste traversé par des veines dequarz.

La substance dont il s'agit ici peut être citée comme un exemple remarquable , parmi celles qui ont, pour ainsi dire , long-temps erré dans les divisions de la méthode, avant d'être fixées à leur véritable" place. Sans parler de l'ancienne opinion, qui en faisait une mine de plomb , elle a été associée successivement au 2inc, au mica, au talc et au fer. On la confondait de plus,, par une double méprise, avec le molybdène jsulfuré. Schéele qui, le premier^ l'en a distinguée, la regardait comme' composée d'air fixe uni à une certaine quantité de phlogistique , et pensait que le fer n'y existait qu'accidentellement. Vandermonde , Bertholet et Monge, dans leur excellent mémoire sur le fer ( i ), ont fait voir , par l'analyse et par la synthèse , que la plombagine n'était autre chose que du charbon intimement combiné avec une petite quantité de fer, dans le rapport d'environ i o à i . L'oxigène, dont l'union avec le charbon avait donné de l'air fixe , dans les expériences de Schéele , s'était dégagé des oxides métalliques , de l'acide arsenigue et du nitre qu'il avait employés. Cette manière d'énoncer les résultats n'est, comme l'on voit, qu'une expression

C) Mém. de TAcad. des Scienceç , 1786^ p. i32 et suiv.

DE Minéralogie. 89

plus exacte de ceux de Schéele , dans laquelle le mot de phlogistique se trouve supprimé.

«Tai dit, en parlant du caractère tiré de l'électricité, pour la distinction entre le fer carburé et le molybdène sulfuré , que le premier ne communiquait aucune électricité à la résine ou à la cire d'Espagne. Ceci suppose qu'il marque en même temps l'une ou l'autre de son empreinte métallique; car il est «possible de parvenir à électriser ces deux substances y au moyen de la plombagine, en faisant glisser cette dernière si légèrement sur la surface de la résine ou de la cire, qu'elle n'y laisse aucune trace de son passage y et fasse en quelque sorte l'office de la main ou de quelque autre frottoir. La résine ou^ la cire , dans ce cas, acquerra l'électricité résineuse, a l'ordinaire; mais cette différence ne pourra occasionner aucune équivoque , parce que l'œil est averti d'avance de l'effet qui va avoir lieu , suivant que le corps frotté conserve sa couleur naturelle , ou se couvre d'un enduit étranger. On réussira toujours à faire ressortir la distinction entre les deux substances, en ne ménageant pas le frottement. Dans les autres circonstances , ce sont les soins et les attentions qui dirigent l'expérience vers son but. Il suffit, dans le cas présent , de n'y mettre aucune précaution particulière.

Usages.

Le graphite est employé à différens usages. Son

enduit sert à préserver de la rouille les poêles et autres ouvrages de fer. On s'est servi aussi avec avantage de sa poussière mêlée avec de la graisse , pour adoucir le frottement des pièces de métal, qui entrent dans la construction des machines à rouage.

La même poussière, pétrie avec de l'argile, est employée à Hobemzel , près de Passau en Bavière , pour faire' des creusets destinés pour les fondeurs , et qui sont d'un très bon service, par la faculté qu'ils ont de résister à l'alternative du froid et du chaud. On s'en sert aussi utilement pour diverses opérations de Chimie.

Mais le principal usage du graphite est de pouvoir être employé sous la forme de crayons, qui sont embottés dans une moitié de cylindre que l'on introduit, au moyen d'une rainure , dans une autre moitié , de manière qu'en les faisant glisser l'iuie sur l'autre on fait sortir ou reflntrer à volonté la pointe du crayon.

La poudre produite par la taille de ces crayons n'est pas perdue ; on s'en sert pour faire d'autres crayons d'une moindre qualité en agglutinant cette poudre avec un mucilage de gomme ou avec du soufre fbndu.

On sait que le crayon rouge dont se servent aussi les dessinateurs n'est qu'un fer argileux , et que c'est encore au fer que l'encre doit sa couleur noire , et ainsi ce métal qui est d'une si grande ressource pour les arts mécaniques , sert encore utilement l'art de

copier la nature , et Fart plus intëressant de peindre

la pensée.

NEUVIÈME ESPÈCE