QUARTZ COMPACTE. U

été formée par voie sédimentaire, et que, dans beaucoup de cas, elle constitue une véritable roche arénacée, composée de grains dequartz hyalin etd'un ciment siliceux. Fréquemment, les grains ont été tellement soudés par la pâte^ qu'ils sont invisibles; la roche est alors devenue grenue ou même compacte. Le passage entre ces deux textures est souvent insensible.

Les caractères généraux du quartz sont presque les seuls qoi s'appliquent à cette sous-espèce ; nous ajouterons cependant que sa cassure est généralement mate, que sa couleur varie du gris blanchâtre au gris jaunâtre sale, et qu'elle est simplement translucide sur les bords.

Dans les Alpes, le quartz compacte possède fréquemment une cassure pseudo-régulière, qui donne aux fragments une forme rhomboîdale ; souvent aussi sastructure devient schisteuse, par rinterposition de lames de mica, ou de talc.

TROISlàUB 80II8-B8PÂCB. — QUABTZ AOATB.

Cette sous-espèce comprend deux variétés distinctes : le quartz agate grossier et le quartz agate proprement dit. Le caractère essentiel de cette dernière variété est de se présenter en concrétions ; elle constitue l'agate des bijoutiers. Des passages prononcés qui ont lieu entre les échantillons et le gisement des agates étabUssent Videntité de ces deux variétés.

La structure concrétionnée de l'agate est presque toujours très-distincte ; elle est marquée, soit par sa disposition en mamelons, soit par des couches concentriques de couleurs différentes, ordinairement assez vives.

composition — Nous avons annoncé que les agates, de même que les autres sous-espèces de quartz, sont, sauf de légers mélanges, composées exclusivement de silice. Les deux analyses suivantes, dues à M. le professeur Redtenbacher% confirment cette composition.

* Métkade pour étudier la nature miime des minéraux quartxeuXf par le docteur Franz LeydoU, professeur à l'Institut polytechnique de Tienne (Jtûirbuch der Oeoiogiseken Beichs Anstalt. Vienne, t. II, p. t94).

ut frtJAliTZ ACATfi.

Apte Agile rabtaiée calcédoine de Kuneradorf, de Hongrie. en Sue.

Silke 98,81 98,91

Carbonate de chaux 0,62 0,31

Protoxyde de fer 0,îS5 0,79

Un eiamen des propriétés chimiqueg des agates dû à H. Leydolt, nous a toutefois appris un fait très-intéressant^ c'est que la silice qui entre dans la composition des agates n'est pas au même état dans ses différentes parties. Certaines bandes sont attaquables par Tacide hydro-fluorîque faible« tandis que les autres résistent à son action. H. Leydolt en a conclu que la silice y existe à deux états. La partie inattaquable serait du quartz, Tautre serait de la calcédoine. L'action de Tacide hydro-fluorique faible laisse en relief le quarts et exerce une morsure sur la calcédoine ; elle est assez profonde pour transformer les plaques polies d'agate en de véritables planches» qui permettent de tirer le portrait des agates, comme de tout dessin gravé sur cuivre, par l'action de Teauforte.

Le procédé dont M. Leydolt se sert pour obtenir ces curieux résultats est aussi simple que commode : il suffit, en effet, de plonger Tagate dans une capsule de plomb remplie d'eau, et de renfermer ce premier vase dans un second également en plomb, au fond duquel se dégagent des vapeurs d'acide hydrofluorique, produites par Faction de l'acide sulfurique sur du spath fluor. Le gaz ^fluorique naissant se combine à l'eau, et donne de l'acide hydro-fluorique faible^ qui dessine en creux toutes les parties du quartz calcédoine; M. Delesse * avait déjà employé un procédé analogue pour reconnaître la structure globulaire des pyromérides de Corse et des Vosges.

Forme et disposition. -^ Le quartz agate forme, le plus

' Rechirchês iur Us roches globuleuses, par If. Déleste , ingénieur àm minet (Mémoires de h Société de géologie, troisième série^ t. IV, p. SM).

QUARTl AVATI. i45

ordiniiremtDt^ dH nodtdeé plus ou moins yolumineux, qui portent tous les caractères de postériorité; on voit que la ma^ tière siliceuse s'est moulée sur une cayité ovale préexistante, et qu'elle s'y estétendue^ à la manière d'une couche de colle fort mince. Chacune des bandes colorées représente une couche ; beaucoup de rognons d'agate portent en outre sur un de leurs côtés une espèce d'entonnoir ou de conduit par lequel on voit que la matière siliceuse s'est introduite.

Quand les rognons d'agate ont un certain diamètre, presque toujours leur centre est occupé par du quartz hyalin ; celui-ci «si dû à de la matière siliceuse qui a pu cristalliser, après que Is canal d'introduction a été bouché et que la silice n'a plus été agitée.

Dans les rognons de quartz agate d'une seule couleur^ comme les cornalines, et même dans les morceaux taillés, la disposition par couches est encore visible; elle se montre par l'siistence de nuages concentriques que Ton observe en les re^gardant par transparence.

Le quartz agate se trouve en stalactites, associées aux sources des Geysers, en Islande, et dans quelques mines, no-* tunment dans celles de Saini*Just en Gornouailles.

PéêonUur spécifique, S,6 à 2,7. -^ Sa coMure esquilleuse, à esquilles assez larges, mais mal déterminées, passe quelquesfois à la cassure unie. Dêmi-transparcnte, ou fortement translucide, Fagate est toujours nuageuse. Quelquefois la pâte du quartz agate est entremêlée de veines très-faiblement translucides, qui forment un passage au jaspci

coalmmi* — Elles sont extrêmement variées. Le plus ordi'* oairement les agates offrent des bandes ondulées, concentriques, de couleurs très^^distinctes; elles portent alors le nom de rubaniiê. Quand leurs bandes sont peu nombreuses, qu'elles ont une certaioe épaisseur, et que les couleurs en sont trèstranchées, noir et blanc, ou blanc grisâtre, par exemple, on les appelle onyx. Ces agates sont alors employées à faire des camées ; les figures que ^l'on grave dans la couche claire se

iU QUARTZ AGATE.

détachent en blanc sur le fond noir. Les véritables onyxwnl rares et ont une certaine valeur.

La plupart des onyx employés actuellement par les artistes qui font des camées sont colorés artificiellement; on se sert, pour les fabriquer, de fragments de quartz agate calcédoine, que Ton plonge dans de Fhuile jusqu*à une certaine hauteur» et pendant un temps suffisant pour qu'ils s'en imprègnent ; on les fait alors bouillir dans de Tacide sulfurique qui carbonise l'huile et produit une couche noire sur laquelle se dessine la partie blanche de Tagate. Quelquefois c'est la couche blanche que Ton produit artificiellement. On avait donné primitivement le nom d'onyx , qui signifie ongle, à des agates dont la couleur blanchâtre tirait sur celle de Tongle séparé de la chair. Ce n'est que beaucoup plus tard qu'on a généralisé ce nom, et qu'on Ta appliqué aux agates qui présentent des couches différemment colorées. D'un autre côté, on appelait sardes les agates de couleur de chair ; par la suite, on a désigné, par l'expression de sardonyx, les agates offrant la réunion de l'une et l'autre, dans lesquelles une couche blanchâtre recouvre une autre couche d'un rouge incarnat.

Lorsque les couleurs sont mélangées d'une manière irré* gulière, les agates sont dites jaspées ou mousseuses. Cette dernière dénomination est empruntée à la disposition des couleurs qui simulent des herborisations. Dans certains cas, les agates ont véritablement empâté des végétaux, principalement des conferves, ainsi qu'il résulte des observations de M. Blumenbach et de M. Mac-CuUoch. Mais la plupart des herborisations que présentent les agates sont dues , comme celles qu'on observe fréquemment dans les fissures des roches, à des minéraux étrangers qui affectent la forme de dendrites.

Les agates mousseuses ont été désignées par plusieurs minéralogistes par l'expression de dendrachates^ empruntée au mot grec SivSpov, arbre.

Les agates ont reçu des noms différents, suivant leur couleur. Les agates gris de perle, gris de fumée, bleuâtres, en gé-