PREMIÈRE PARTIE. — DE LA VERTU

séqaent ce n'est point simplement en tant qu'homme qu'elle l'invoque, mais en tant qu'Homme-Dieu. Cela est évident par les conclusions ordinaires des prières : Per Dominum nostrum Jesum Christum : ou Qui vivis et régnas Deus, etc. Comme il n'y a que Dieu qui soit cause véritable^ et qui, par son eflicace propre, puisse faire ce que nous souhaitons, il est nécessaire que la plupart de nos prières et tout notre culte se rapporte à lui. Mais, comme il n'agit ordinairement ^ que lorsque les causes occasionnelles qu'il a établies déterminent l'efficace de ses lois, il est aussi à propos que notre manière de l'invoquer soit conforme à ce sentiment.

m. Si Jésus-Christ comme homme n'intercède pour les pécheurs, c'est en vain qu'ils invoquent Dieu. Car Dieu n'agit que lorsque l'ordre immuable de la justice l'exige, ou que les causes occasionnelles ou particulières le demandent '. Or la Grâce n'étant point donnée aux mérites, l'Ordre immuable de la justice n'oblige point Dieu à l'accorder aux pécheurs qui l'invoquent. H faut donc que ce soit la cause occasionnelle qui l'oblige à cela, en conséquence de la puissance qui lui a été donnée par l'établissement des lois générales de la Grâce *, c'est-à-dire par le décret de Dieu dont parle David dans le second psaume. Je suis établi Roi sur Sion, dit Jésus-Christ, et voici ce que Dieu a ordonné. Le Seigneur m'a dit, tu es mon Fils, Je t'ai engendré aujourd'hui. Demande-moi, et je te donnerai toutes les Nations de la terre. Il faut que Jésus-Christ comme Souveram Prêtre demande, avant que Dieu nous donne à lui par sa grâce, puisque personne ne vient à Jésus-Christ que son Père ne l'attire. Mais, quoique Jésus-Christ seul, en tant qu'homme, soit la cause particulière des biens que nous recevons, si les prières de l'Eglise s'adressaient toujours directement à lui, cela pourrait donner aux hommes quelque occasion d'erreur, et les porter peut-être à l'aimer précisément en tanf qu'homme ♦, de celte espèce d'amour qui n'est dû qu'à la puissance véritable, et même à l'adorer sans rapport à la personne divine en qui

1. Var. Le mot : ordinairement, n'était pas dans l'édition de 1684.

2. Ni cette phrase ni la suivante n'étaient pas dans l'édition de 1684.

3. Var. L'édition de 1684 continuait ici par la phrase suivante : parce qu'enfin I>ieu n'agit que lorsque l'ordre immuable le demande, ou que les causes occasion- ««Ue» ou particulières l'exigent ainsi que j'ai déjà dit. — Puis venait immédiatement la phrase qu'on trouvera plus loin : Mais quoique Jésus-Christ seul...

i. Var. A l'aimer en tant qu'homme. (1684.)

sa nature humaine subsiste. Or Tadoration et i*amour d'union qui honore la puissance ne sont dus qu'au Tout-Puissant, car Jésus-Christ même ne mérite nos adorations et cette espèce d'amour, que parce qu'il est en môme temps Dieu et homme.

IV. Ainsi l'Eglise a très grande raison d'adresser ses prières à Dieu, cause unique et véritable y par Jésus-Christ néanmoins, en qui se trouve la cause occdsionnelle et distributive des bioDS que nous demandons. Car, encore que les pécheurs ne reçoivent la Grâce, que lorsque Jésus-Christ, comme homme, prie par ses désirs actuels ou habituels, passagers ou permanents; il faut qu'on sache toujours, qu'il n'y a que Dieu qui la donne comme cause véritable, afin qu'il soit seul le terme de notre amour et de notre culte. Néanmoins quoiqu'on s'adresse à la cause véritable et générale, c'est de même que si l'on s'adressait à la cause particulière et distributive; parce que Jésus-Christ, comme homme, étant le Sauveur des pécheurs, l'Ordre veut qu'il' soit averti de leurs invocations, et que bien loin d'être jaloux de la gloire qu'on rend à Dieu, que lui-même en tant qu'homme, reconnaît sans cesse son impuissance et sa dépendance. Il n'exaucera * jamais ceux, qui semblables aux £utychiens, regardent sa nature humaine comme transformée en la Divine *, et lui ôtent ainsi les qualités d'Avocat, de Médiateur, de Chef de l'Eglise, en un mot, de souverain Prêtre des biens véritables. Ainsi on voit bien d'un côté, que pour prier utilement, il n'est pas absolument nécessaire de savoir si précisément et si distinctemeni les vérités que je viens d'expliquer : et de l'autre, que la conduite de l'Eglise s'accommode parfaitement avec les fondements de la Religion et de la Morale, qui sont que Dieu seul est la fin de toutes choses, et qu'on ne peut avoir accès auprès de lui que par Jésus-Christ notre Seigneur. Je crois que l'on conviendra assez de tout ceci.

V. Mais à l'égard de la sainte Vierge, des Anges et des Saints, il y a plus de difficulté. Néanmoins le sentiment de l'Eglise est