PREMIÈRE PARTIE. — DE LA VERTU

qu'on puisse encore l'arrôler ou la fléchir du côté qu'on le désire. Notre attention dépend de nos volofttés, mais elle dépend beaucoup plus de nos sentiments et de nos passions. II faut faire de grands efforts pour ne pas regarder ce qui frappe, pour ne pas aimer ce qui plaît S et Tâme ne se lasse jamais plutôt, que lorsqu'elle combat contrç les plaisirs et qu'elle se rend en un sens ^ actuellement malheureuse.

XVII. En quatrième lieu je suppose qu'on sache que la partie principale n'est jamais touchée ou ébranlée d'une manière agréable ou désagréable, qu'il ne s'excite dans les esprits animaux quelque mouvement propre à transporter le corps vers l'objet qui agit en elle, ou à s'en séparer parla suite : et qu'ainsi les ébranlements des fibres du cerveau qui ont rapport au bien ou au mal, sont toujours suivis du cours des esprits qui disposent le corps comme il le doit être par rapport à l'objet présent; et que môme les sentiments de l'âme qui répondent à ces ébranlements sont suivis des mouvements de la même àme qui répondent au cours de pes esprits. Car les traces ou les ébranlements du cerveau sont au cours des esprits animaux ce que les sentiments de l'àme sont aux passions ; et les traces du cerveau sont aux sentiments de l'âme 'ce que le mouvement des esprits animaux * est aux mouvements * des passions.

XVIII. En cinquième lieu je suppose que les objets ne frappent jamais le cerveau, sans y laisser des marques de leur action, ni les esprits animaux des traces de leurs cours : que ces traces et ces blessures n'3 se referment ou ne s'effacent pas facilement, lorsque le cerveau a été souvent ou rudement frappé, et que le cours des esprits a été rapide ou a recommencé souvent de la môme manière : Que la mémoire et les habitudes corporelles ne consistent que dans ces mêmes traces, qui donnent au cerveau et aux autres parties du corps une facilité particulière à obéir au cours des esprits : et qu'ainsi le cerveau est blessé et l'imagination salie, lorsqu'on a joui des plaisirs et qu'on n'a pas craint de se familiariser avec les objets sensibles ^.

1. Var. L'édition de 1684 ajoutait ici : Ce qui frappe, dis-je, et ce qui plaît au ca»ar.