Var. Les

3. n est inutile de relever ce qu'il y a d'excessif dans cette phrase : un injuste mépris des sciences, d'abord ; puis une idée exagérée des difficultés de la morale. Même au point de vue de l'honnêteté, il y a quelquefois plus de profit à agir qu'à «c demander avec des hésitations et des scrupules sans fin, comment il faut qu'on agisse. Ce n'est pas qu'il faille prendre absolument au pied de la lettre ce mot de Diderot : u On a toujours des mœurs quand ou passe les trois quarts de sa vie à travaUler ; » mais la vérité est entre les deux.

YI. Qui voudrait examiner en détail tous les devoirs des conditions, entreprendrait un ouvrage dont il ne verrait pas Taccomplissement, quelque infatigable qu'il fût dans le travail. Pour moi, je ne me sens pas assez de force pour m'engager dans un dessin si vaste et si difficile; et tout ce que je prétends faire maintenant, c'est de marquer en général ^ les devoirs que tout homme doit rendre à Dieu, à son prochain et à soi-même, autant qu'il en est capable. C'est à chacun d'examiner ses devoirs particuliers par rapport aux obligations générales et essentielles, et selon les circonstances qui changent à tout moment. Il faut prendre tous les jours quelque temps réglé poor cela, et ne pas s'attendre de trouver dans les livres, ni peutêtre dans les autres hommes, autant de sûreté et de lumière ((u'on en trouvera en soi-même, si de bonne foi, dans le mouvement de l'amour de Tordre, on consulte fidèlement la vérité intérieure*.

1. Var. L'édiUon de 1684 ajoutait : Et principalement pour mon utilité particulière.

S, Cette fin atténue l'exagération que nous avons relevée dans certaines exprei^ sions du paragraphe précédent. Examiner chaque jour sa conscience pendant « quelque temps », se consulter soi-même de bonne foi, en présence des circonstances variées de la vie active; cela suffit ; et il n'est pas nécessaire d'abandonner la science ou les affaires, pour creuser indéfiniment la casuistique ou la métaphysique de la morale.