CHAPITRE DEUXIÈME

Nos devoirs envers Dieu se doiTent rapporter à ses attributs, à sa puissance, à sa sagesse, à son amour. Dieu seul est cause véritable de toutes choses. Devoirs que nous devons rendre à sa puissance, qui consistent principalement en des jugements clairs et dans des mouvements réglés par ces j ugements,

I. L'ordre immuable et nécessaire demande que la création dépende du Créateur, que toute expression se rapporte à son modèle, et que l'homme fait à l'image de Dieu, vive soumis à Dieu, uni à Dieu, semblable à Dieu en toutes les manières possibles ; soumis à sa puissance, uni à sa sagesse, parfaitement semblable à lui dans tous les mouvements de son cœur. Soyez parfaits j disait Jésus-Christ à ses disciples, comme votre père céleste est parfait. Estote ergo vos perfecti, sicut et Pater vester cœlestis perfectus est '. Il est vrai que nous ne serons véritablement semblables à Dieu, que lorsque absorbés dans la contemplation de son essence, nous serons tout 2 pénétrés de ses lumières et de ses plaisirs. Mais c'est à cela que nous devons tendre. C'est à cela que la foi nous donne droit d'espérer; c'est à cela qu'elle nous conduit ; c'est ce qu'elle commence à faire par la réformation intérieure que la grâce de Jésus-Christ opère en nous. Caria foi nous conduit à l'intelligence de la vérité et nous mérite la charité. Or, l'intelligence et la charité sont ^^" '^^"^ traits essentiels qui réforment les esprits sur celui q

!• CeUe citation était en marge dans l'édition de 1684, avec le renv( Ihieu, V, 48.

t. Var. Tous. (1684).

vérité et charité dans les saintes Ecritures. Mes bien-aimés, dit saint Jean \ nous sommes déjà enfants de Dieu, mais il ne parait pas encore ce que nous serons quelque jour. Nous savons néanmoins que lorsqu'il paraîtra, nous lui serojis semblables, parce que nous le verrons tel qu'il est. Et tous ceux qui ont cette espérance se sanctifient pour être saints comme lui. 'Heureux, dit Jésus- Christ môme ', sont ceux qui ont le cœur pur, car ils verront Dieu.

II. Pour découvrir les devoirs que nous devons rendre à Dieu, il faut considérer avec attention tous ses attributs essentiels, et nous consulter nous-mêmes par rapport à eux. 11 faut surtout examiner sa puissance, sa sagesse et son amour, et de notre part nos jugements et nos mouvements. Car ce n*estque par des jugements et des mouvements, que les esprits rendent à Dieu ce qu'ils lui doivent, ce culte spirituel que Dieu, qui est esprit, demande de nous *: et c'est uniquement à cause de la puissance, de la sagesse et de l'amour de Dieu *, que nous lui devons indispensablenient de très grands devoirs.

III. Lorsque en pensant à Dieu on ne voit encore qu'une réalité ou une perfection infinie, on reconnaît que l'ordre veut qu'on estime Dieu infiniment. Mais de cela seul on ne juge pas nécessairement qu'il le faille adorer, craindre, ^imer ^ d'un amour d'union, espérerenlui, et le reste. Dieu considéré seulementen lui-même, ou sans aucun rapport à nous, n'exciie point les mouvements de l'àme qui la transportent vers le bien ou la cause de son bonheur, et qui lui donnent les dispositions propres pour en recevoir les influences. Rien n'est plus clair, que l'être infiniment parfait doit être infiniment estimé. H n'y a point d'esprit qui puisse refuser à Dieu ce devoir spéculatif: car ce devoir ne consiste que dans un simple jugement qu'on ne peut suspendre quand révideuce est entière. Aussi les impies, ceux qui n'ont point de religion, ceux qui nient la providence, rendent volontiers ce devoir à Dieu. Mais, comme ils s'imaginent que Dieu ne se mêle point de nos affaires, et qu'il