DEUXIÈME PARTIE. - DES DEVOIRS

interroger souvent, et par diverses manières les mener insensiblement au Maître, à la Raison universelle, en les obligeant de rentrer en eux-mêmes. On ne les instruit que par cette voie.

7o Ne disputer jamais pour disputer; et ne proposer même jamais la vérité aux autres, lorsque la compagnie, la passion, ou quelque autre raison fait assez connaître qu'on ne rentrera pas en soi-même pour écouter la décision du juste juge.

80 Ne consulter la Raison que sur des sujets dignes d'elle, et qui nous soient utiles, soit pour nous porter au bien ou pour nous unir à la vérité; soit pour nous régler le cœur ou pour acquérir quelque force et * quelque liberté d'esprit.

90 Ne conserver chèrement dans sa mémoire, autant que cela se peut, que des principes certains et féconds en conséquences, que des vérités nécessaires, que les réponses précieuses de la vérité intérieure.

lOo Négliger ordinairement les faits, ceux-là principalement qui n'ont point de règle certaine *, tels que sont les actions des hommes : cela n'éclaire point l'esprit, et corrompt souvent le cœur ».

Ho Notre loi Inviolable c'est l'Ordre : ce n'est point la coutume, souvent opposée à l'Ordre et à la Raison *. Suivre l'exemple sans le confronter avec l'Ordre, c'est agir en bêle, et uniquement par machine. Encore vaut-il mieux, ce qui ne vaut rien du tout, faire sa loi de son plaisir, que d'obéir sottement à do méchantes et fâcheuses coutumes. Il faut que notre vie ou notre conduite rende honneur à notre Raison, et soit digne des grandes qualités que nous portons.

12® Mépriser la délicatesse, la beauté, la force même de l'imagination et toutes les études qui cultivent celte partie de . nous-mêmes qui nous rend si estimables et si agréables aux yeux du monde. Une imagination trop délicate ou trop instruite ne se soumet pas volontiers à la Raison. C'est toujours le corps qui parle par l'imagination; et lorsque le corps parle, c'est une nécessité malheureuse, il faut que la Raison se taise ou soit nédiffée.