PREMIÈRE PARTIR. — PE LA VERTU

Qiio lo corps par le nioiivcmont loi-al s'appniclie du fini ou évite une maison (|ui s'écroule : cela est permis. .Mais t\\ui l'àme n'aime et ne craijîne(|ue Dieu seul, du moins d'unamour libre, d'un amour de choix, d'un amour de raison : car l'union de l'àme et du corps s'étant changée en dépendance, il n'est prescjue plus en notre pouvoir d'empêcher que les biens sensibles n'e\citent eu nous (jnelque amour pour eux. Les mouvements de l'àme répondent naturellement k ceux du corps : et l'objet qui nous met en fuite ou qui nous attire, nous inspire presiiue toujours ou de l'aversion ou de l'amour.

X. Il n'en est pas de même de l'amour d'estime ou de bienveillance, connue de l'amour d'union. Dieu est infiniment plus aimable de cette espèce d'amour que toutes ses créatures ensemble. Mais comme il leur a communiqué réellement quelque perfection ; comme il y en a qui sont capables de jouir avec nous d'un même bonheur', elles sont effectivement estimables et aimables. L'Ordre même demande qu'on les estime et qu'on les aime à proportion de la perfection, soit naturelle, soit morale, qu'elles possèdent, du moins autant que ces perfections nous sont connues -. Car de les estimer et de les aimer justement à proportion qu'elles sont aimables, cela est absolument impossible, puisque souvent leurs perfections nous sont inconnues , et que même nous ne connaissons jamais exactement les rapports qui sont entre les perfections, comme nous connaissons ceux qui sont entre les grandeurs, et que nous pouvons exprimer par des nombres, ou par des lignes incommensurables ^. Néanmoins la foi diminue bien des difficultés sur cela, (lar comme le lini par le rapport qu'il a avec l'infini, acquiert un prix intini , on voit bien qu'il faut aimer inliniment plus les créatures, qui ont, ou qui peuvent avoir beaucoup de rapport avec Dieu, que toutes celles qui ne sont point h son image, ou qui n'ont point comme nous* d'union ou de rapport avec lui. On voit bien toutes choses égales, qu'un juste, qu'un membre de Jésus- Christ est plus aimable de cette espèce d'amour, que mille impies; et que Dieu juste juge de la valeur de ses créatures, pré-