PREMIÈRE PARTIE. DE I,A VERTU

justes n'avaient plus d'ainoiir-piMiin', ilssoraiont impeccalilos. Car los actos forment et conscrvt'ni les habitudes selon le principe (|ne je viens dexi)li(]uer. Or le pécheur ' n'a que de l'aluour-pnipre, on le suppose. Il ne peut donc apir (|ue par amour- propre Toutes ses actions augmentent donc la corruption de son cœur. Le juste au contraire n'a de l'amour que pour l'ordre, on le suppose. Une peut donc airir que paramour pour l'Ordre. Tmites ses actions auj^mentent donc sa vertu. Le pécheur est donc incorrigible, et le juste impeccable, dans la supposition que le pécheur ou le païen n'a que de l'amourpropre, et le juste que de l'amour pour l'Ordre. Mais je crois avoir sul'lisamment prouvé dans le chapitre précédent, que dans les plus grands pécheurs il y a toujours (jnelque disposition à aimer l'ordre; et je ne pense pas qu'on puisse douter que les plus gens de bien ne conservent toujours quehiue reste ^ de l'amour-propre.

VIII. Il est vrai qu'un pa'ien ne peut jamais acquérir la charité ^, ni faire d'action (jui mérite les secoui's nécessaires pour acquérir la charité ou l'amour dominant * de l'Ordre immuable : mais il peut faire des actions conformes à l'ordre des actions bonnes et méritoires. Car un païen a toujours quelque idée de l'ordre ^ Celte idée est ineffaçable. Un païen a toujours quelque amour pour l'ordre*"'. Cet amour est naturel et immortel. Or tout amour est agissant, lorscju'il est excité '. Donc si l'amour propre ne s'oppose à l'action de l'amour pour l'Ordre, l'amour de l'Ordre excité produira ses actes et agira. Et même, quoique l'amour-propre s'oppose à l'amour de l'Ordre, si l'amour de l'Ordre est plus excité (lue l'amour-propre, en propor-