PREMIÈRE PARTIE. — DE LA VERTU

XVI. Mais il faut prendre pnrde qu'elle peut toujours suspendre son consentemeni, et ne pas se déterminer dans le temps même (lu'elle se détermine, principalement à l'éj^-ard de faux biens. (Je suppose que la capacité ' qu'elle a de penser ne soit point remplie par (juelques senlunents ou mouvements trop violents.) Car enlin on peut retenir son consentement jus(iu'à ce que l'évidence ol)lip:e à le donner. Or on ne peut jamais voir évidemment i|ne les faux biens soient de vrais biens, puisi|u"on ne voit jamais évidemment ce qui n'est pas. Ainsi, (|U(ii(iiron ne puisse s'empêcher de se déterminer vers les biens les plus appai'ents. on peut, en suspendant scm consentement, n'aimer que les plus solides. Car on ne peut suspendre son jujiement sans réveiller son attention -. Or l'attention de l'esprit fait évanouir tontes les vaines apparences et les vraisemblances qui séduisent les négligents, les esprits faibles, les âmes serviles, vendues au plaisir, ceux qui ne combattent point pour la conservation et l'augmentation de leur liberté, ceux en un mot qui ne pouvant supporter le travail de Texamen, consentent imprudemment ;\ tout ce qui flatte leur concupiscence. Il n'y a donc rien de plus nécessaire que la liberté de l'esprit pour n'aimer que les vrais biens, pour vivre selon l'Ordre, pour obéir inviolablemenl à la Raison, pour acquérir la vraie et la solide vertu. Et toutes les occupations qui peuvent contribuer à donner à l'esprit (|ut'lque facilité de suspendre son consentement, jusqu'il ce que la lumière de la vérité paraisse, sont toujours très utiles aux hommes, qui ont une inclination naturelle à juger promptemeiitet cavalièrement de touleschoses.et parconséquent un penchant extrême à tomber dans l'erreur et dans le désordre ^.

1. Cette expression et la métaphore qui suil, sonl très fréquentes dans Malebranche et dans Pascal.

2. Ceux qui ne suspendent pas leur consentement jugent avec précipitation. Ceux qui le suspendent sont ceux qui veulent trouver la vérité claire et distincte.

3. Cette nécessité des idées claires et distinctes pour la pratique du bien, et cette moralité de l'attention et du doute n^éthodique érigées en vertus, tout cela est dans Descartos. (N'oyez notamment Lettre X^VIII, éd. Garnier.)