IX. — LES ANGLO-SAXONS I

§ IV. — Royaume de Mercie.

Avec le royaume de Mercie nous entrons dans les régions colonisées par les Angles, peuples qui, plus éloignés des Francs que les Saxons, semblent s'être bornés au monnayage de l'argent. Les sous d'or dont nous avons parlé dans le § i, et qui sont très vraisemblablement de frappe mercienne, n'infirment nullement cette observation ; ce genre de pièce étant forgé autant pour servir d'ornement et de bijou que pour aider aux transactions commerciales.

La Mercie était située entre l'Est- Anglie et le Northumberland ; elle correspondait aux comtés actuels de Glocester, Worcester, Leicester, Northampton, Bedford, Buckingham, Derby, Nottingham, Hereford, Warwick, Chester et Lincoln. Ses rois avaient fixé à Lincoln la capitale de leur état.

Les sceattas aux noms des souverains de Mercie portent des légendes runiques qui ont été expliquées par MM. Head et Haigh^ On en possède aujourd'hui de trois souverains différents dont l'attribution peut être considérée comme certaine :

I. Epa ou Eoba, fils du roi Penda et qui, du vivant de son père, fut associé au gouvernement ; il est appelé roi des Merciens dans les Annales camhriennes. Epa fut tué dans une bataille en 642. Les sceattas d'Epa portent à l'avers un buste à droite avec couronne radiée; le nom est écrit en caractères runiques devant le visage (fig. 324). La forme régulière de ce nom est donnée par les trois runes reproduites sous notre fig. 325, mais les erreurs de gravure sont assez fréquentes, et parfois la légende est renversée. Au revers, le type des pièces d'Epa est formé du carré dégénéré du vcxillum.

Fig. 324 Fig. 32Î

2. Peada, frère d'Epa, reçut, du vivant de son père, le gouvernement de la Mercie méridionale avec le titre de roi. Il succéda à Penda en 655 et fut tué en 656. Ce fut lui qui introduisit le christianisme en Mercie.

Les sceattas de Peada présentent une certaine variété de type. A