ARTICULÉS OU ANNELÉS

(Entomozoaires.)

Les articulés ont le corps divisé en anneaux, ordinairement protégés par une peau endurcie, qui forme comme une sorte de squelette extérieur composé de pièces articulées. Les muscles s'attachent en dedans de ces anneaux. Les membres, quand ils existent, sont composés de même, de pièces qui s’emboîtentetse meuvent les unes dans les autres.

Chacun des anneaux du corps se présente comme une sorte de répélition des autres, et les pièces qu'ils portent sont aussi semblables entre eîles. Quoique cette homologie sériale soit plus évidente et plus frappante dans certains Lypes que dans d’autres, il existe des preuves suffisantes pour la faire considérer comme constante.

M. Milne Edwards vient de démontrer (‘) que si l'on cherche à se faire une idée exacte de l’organisation et des rapports des articulés, on doit y reconnaitre un cer- {ain nombre de types erganiques distincts, d'où dérivent en quelque sorte toutes les formes génériques.

On peut en premier lieu distinguer deux systèmes d'organisation bien tranchés dans les articulés munis de membres, ou Arthropodaires, et dans les articulés sans membres, ou Vers.

(1) Annales des sciences naturelles, 3° série, t. XVIII, p. 109.

Le premier de ces types peut se subdiviser en deux. Dans les Gnathopodaires le sang est porté par un système artériel développé ; les pattes se confondent plus ou moins avec les organes maxillaires par l'intermédiaire des pattes-mâchoires, et le thorax ne porte jamais d'ailes.

Dans les {nsectes, le système artériel est réduit à un tronc très court et sans branches, et la circulation est toute lacunaire ; les pattes, constamment au nombre de trois paires, ne se confondent jamais avec les appendices du thorax, niavec ceux de l'abdomen, et le thorax porte ordinairement des ailes.

Nous diviserons en conséquence les articulés comme il suit :

4 Sous-embranchement. — ARTHROPODAIRES.

{7 Type. — fnsectes.

Are Classe. — Insectes.

2° Type. — Gnathopodaires.

2e Classe. — Myriapodes. Respiration aérienne, tête distincte, des pattes abdominales.

8e Classe. — Arachnides. Respiration aérienne, tête confondue avec le thorax, pas de pattes abdominales.

he Classe. — Crustacés. Respiration aquatique, tête confondue avec le thorax, des pattes-mâchoires nombreuses, des appendices abdominaux.

2e Sous-embranchement. — VERS.

5e Classe. —Annélides. Un système nerveux ganglionnaire, circulation vasculaire.

6e Classe. — Systolides ou /nfusoires rotateurs. Pas de vaisseaux, un appareil rotateur ciliaire vers la bouche, animaux microscopiques.

7e Classe. — Helminthes où Vers intestinaux. Pas de système nerveux ganglionnaire, pas de cils vibratiles.

Ces deux dernières classes n’ont pas encore été trouvées à l’état fossile.

L’embranchement des articulés renferme dans les faunes actuelles un nombre immense d’êtres. Il est probable que dans les créations précédentes cet embranchement a eu aussi un développement remarquable ; mais fa nature même des êtres qui le composent fait qu'ils n'ont été que rarement conservés. Leurs tésuments minces et le plus souvent fragiles n’ont pas pu résister à la destruction, comme les os des vertébrés et les coquilles des mollusques. Quelques localités seulement et quelques gisements spéciaux, formés dans des circonstances exceptionnelles et par des dépôts de matière peu grossière, nous ont conservé des insectes et des crustacés délicats.

Nous n'avons en conséquence que des données {rès incomplètes sur l'histoire paléontologique des articulés, et cette branche de la science est loin d’être aussi avancée que celles qui se rapportent aux autres embranchements. Quelques découvertes faites dans les dernières années peuvent faire espérer qu'une partie du voile se soulèvera , et qu’il y aura aussi des faits intéressants à recueillir dans l’histoire des insectes. Celle des crustacés est depuis longtemps plus avancée et a fourni quelques résultats remarquables, en montrant des formes tout à fait différentes de celles qui dominent dans l’époque actuelle, et une variété qui rappelle jusqu’à un certain point cette succession de créations spéciales que nous avons signalée dans la classe des poissons.