CAVERNES

Ces arguments démontrent, comme on le voit, la grande probabilité du transport des os par les eaux, sans toutefois qu’on puisse nier absolument que dans certains cas les carnassiers aient vécu dans Les cavernes et y aient laissé des traces de leur existence.

J’ai dit plus haut que l’on avait découvert des brèches osseuses à la Nouvelle-Hollande ; les autres phénomènes diluviens et en particulier les cavernes à ossements se retrouvent dans diverses parties du globe. Il est probable qu’il viendra un temps où la comparaison de ces gisements fournira des données précieuses sur leur origine. Ce que l'on sait déjà, par les recherches de M. Lund, des cavernes du Brésil, offre un grand intérêt. Ces cavités ont leur sol couvert d’un limon rougeñtre qui renferme de nombreux ossements, appartenant en majorité à des espèces que l’on peut ranger dans les genres qui peuplent actuellement le continent améri-

Pour les cavernes de France : Marcel de Serres, outre les ouvrages précités, Cavernes de Lunel-Viel, in-4°, 1839 ; Cavernes d'Orgon (Ann. des sc. nat., juillet 1829); Géognosie des terrains tertiaires, Montpellier, 1829, in-8°, etc.; Destrem, Cav. de Bize (Bull. Férussac, 1829, t. XVIII, p. 100); Cordier, Ann. des sc. nal., 1829 , t. XVIIL ; de Christol, Bull. Férussac, 1829, t. XIX, p. 28; Nodot, Mém. de l’Acad. de Dijon , 1834, et l'Institut, octobre 1843; Mauduyt, Bull. Soc. d'agric. de Poitiers, 1836; Baudouin, Cavernes de Chàtillon-sur-Seine , 1843 , in-8° ; Rozet, Comptes rendus de l’Acad. des sciences, 1839, t. VIII, et Bull. Soc. géol., 1839, t. X;, Thirria, Statistiq. de la Haute-Saône , Besançon, 1833, in-8°; Blavier, Ann. de la Soc. géol., 1849; Desnoyers, Caw. el brèches des environs de Paris (Comptes rendus de l'Acad. des sc., 1842, 1°° sem., p. 522); etc.

Pour les cavernes d'Irazte : Catullo, divers ouvrages et mémoires ; Piccioli, Raggualio di una grotta, Vérone, 1739, in-4°; Longo, Giornale di sc. liller. per la Sicilia, 1836, vol. LIT ; P. Savi, Caverna ossifera, Pise, 1838, in-8°; etc.

Pour les cavernes de VALACHIE : Schuler, Leonh. und Bronn Neues Jahrbuch, 1838, p. 33.

Pour les cavernes d'AMÉRIQUE : Bigsby, Cav. du Canada (Sillim. Journ., juin 1825), Long, Sillim. journ., t. XXXV; Lund, Mém. de l’ Acad. de Copen: hague, et Ann. des sc. nat., 1829; etc.

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cain. Toutefois la faune que ces ossements permettent de reconstruire paraît différer plus de l’état actuel des mammifères en Amérique que notre faune diluvienne ne diffère des espèces européennes. On peut en particulier citer quelques animaux qui se rapportent aux genres de l’ancien continent, comme les terrains tertiaires d'Europe ont fourni des espèces qui rentrent dans les genres américains. Ainsi les éléphants, qui ont peuplé l’Europe pendant l’époque diluvienne et qui aujourd’hui n'existent plus qu'en Asie et en Afrique, ont vécu en Amérique pendant la période dont nous parlons. Ainsi, ce qui est plus frappant encore, nous voyons que les Espagnols, les premiers conquérants de l'Amérique, n’y ont pas trouvé de chevaux, et nous savons même qu’ils ont causé un étonnement si grand dans ce pays par l'importation des chevaux d'Europe, que les habitants croyaient que le cavalier et sa monture ne formaient qu'un seul animal. N’est-il pas remarquable de trouver, dans ce même continent, des ossements fossiles de chevaux qui indiquent une espèce différente de toutes celles que nous connaissons?

L'avenir nous ménage certainement la découverte de bien des faits aussi curieux. Il est probable qu'il y aura des enseignements de haute importance à puiser dans la comparaison de la succession des animaux dans les divers pays du globe.

J'ai adopté pour la classification des mammifères les opinions soutenues par M. Milne Edwards, dans son mémoire remarquable sur la classification des vertébrés (!), en considérant, comme des caractères importants, ceux qui sont tirés de la structure du placenta et du mode de développement du fœtus. Je ne pense pas

(1) Annales des sciences naturelles, 3° série, t, I°'.