CARNASSIERS EN GÉNÉRAL

Les Hyporyssus, Pomel, — Atlas, pl. 1, fig. 12,

ont les prémolaires des geotrypus; mais la caniniforme n'est pas plus forte que la deuxième prémolaire. Les incisives sont au nombre de &: l’externe est presque caniniforme, les internes sont petites eten palettes. Les os du bras rappellent ceux des scalops (f).

On n’en connaît qu'une espèce de la taille du Geotrypus acutidens ; c'est le Hyporyssus telluris, Pomel, des terrains tertiaires (miocènes) de Sansan. M. Pomel pense que l’on peut, peut-être, lui rapporter, ainsi que je l'ai dit

plus haut, les ossements trouvés darts le même gisement, et attribués par M. de Blainville à la Talpa europæa (Talpa sansaniensis, Lartet).

Nous nous bornons à indiquer à la fin de cette tribu le genre ANoMoDoN, établi par M. Leconte (?) sur une seule dent de la maächoire supérieure qui rappelle son homologue dans les scalops

La seule espèce, À. Snyderi, a été trouvée dans un terrain probablement diluvien de PIflinois.

:ARNASSIERS.

Les mammifères carnassiers ne paraissent pas avoir été très abondants à l'origine de l’époque tertiaire. Les nombreuses populations de paléothériums, d'anoplothériums, elc., dont nous aurons à nous occuper plus tard, étaient moins inquiétées par les grands animaux destructeurs, que ne l'ont été les races qui leur ont succédé. On ne trouve en général, dans Îles terrains tertiaires les plus anciens, qu'un petit nombre de fragments qui aient appartenu à des carnassiers, et encore ces débris n’indiquent le plus souvent que des animaux d’une taille médiocre, comparée même à celle de quél-

(!) Bibl. univ., 1848, Archiv., t. IX, p. 161. (2) Sillim. journ., 1848, t. V, p. 106, fig. 3,

ques espèces qui vivent de nos jours. On dirait qu’au moment où les mammifères ont pris pour la première fois possession de nos continents, la sagesse suprême a voulu qu'ils pussent se développer en libertéet former des troupeaux nombreux.

Dans l’époque tertiaire moyenne, on voit le nombre et la taille des carnassiers augmenter peu à peu; mais ces animaux conservent encore en général des formes lourdes et un régime moins exclusivement carnivore que les grands carnassiers actuels.

Les ossements que l’on trouve dans les terrains de cette époque révèlent l'existence de quelques types fort différents par leurs formes de ceux qui existent aujourd’hui, et offrent souvent des transitions remarquables entre les tribus et les genres qui composent la faune moderne.

Vers la fin de cette même période tertiaire, les genres qui, de nos jours, sont les plus redoutables, commencent à paraitre; quelques autres acquièrent plus d'importance et de développement. C’est probablement de cette époque que date le genre des chats, dont les grandes espèces, telles que le lion et le tigre, peuvent être considérées comme le type le plus parfait d’un animal carnassier ; car, souples et forts, et munis d'ongles acérés, ces mammifères sont armés de dents tranchantes et robustes, portées par une màchoire dont la puissance dépasse toutes celles de la même famille.

Mais c'est surtout dans l’époque diluvienne que les carnassiers ont pris un excessif développement, et ont dû singulièrement limiter l'extension des races herbivores. L'Europe, qui, de nos jours, ne compte qu'un petit nombre de grands animaux de proie, et