ÉDENTÉS

genres. Ces doigts sont ordinairement entourés d’une peau épaisse ou écaulleuse, et terminés par des ongles souvent très forts, arqués et solides. Tout le reste de l’organisation des édentés décèle des êtres inférieurs à la plupart des autres mammifères. La lenteur de leurs mouvements, l'irritabilité que conserve longtemps après la mort la fibre musculaire, le peu de développement de l’encéphale, l’imperfection du système dentaire, les écailles qui recouvrent plusieurs d’entre eux, sont autant de caractères qui semblent indiquer qu’ils forment comme le premier pas d'une dégradation dans l’oreanisme, et qu'ils ont déjà quelques uns des traits caractéristiques de la classe des reptiles.

De nombreuses découvertes d’ossements d'animaux qui ont appartenu à cet ordre, ont ajouté des faits intéressants à ceux qu'avait fournis la nature vivante. Plusieurs de ceux de ces fossiles dont on a pu reconstruire le squelette, ont montré un ensemble de formes et de caractères dont l’état actuel du globe n'offre aucun exemple. Ils ont en particulier présenté des transitions bien plus nombreuses et plus remarquables aux ongulés, et surtout aux pachydermes. Ils ont aussi lié ensemble les diverses familles qui composent l’ordre des édentés, et comblé l’espace, en apparence infranchissable, qui séparait les tatous et les paresseux. Cet ordre des édentés ne renferme de nos jours que des animaux d’une taille au-dessous de la moyenne; l’oryctérope, le tamanoir et le tatou géant, sont les plus grands ct ne dépassent pas la grosseur du corps d’un chien, en étant beaucoup moins hauts. L'étude des ossements fossiles de cet ordre y ajoute de nombreuses espèces , qui ont dépassé en grandeur les rhinocéros et les hippopotames,

De nos jours, les édentés sont tout à fait spéciaux aux pays chauds. Abondants et variés dans l’Amérique méridionale , il présentent quelques types en Afrique et en Asie. Quelques rares fragments démontrent que pendant l'époque tertiaire ils ont aussi habité l’Europe; on à trouvé en Allemagne et en France des ossements qui ne peuvent être rapportés qu’à un animal voisin des oryctéropes et des fourmiliers.

Tous ces faits donnent un grand intérêt à l’histoire des édentés fossiles, d’autant plus que beaucoup d’entre eux sont connus par des fragments nombreux, et même quelques uns par des squelettes entiers, qui permettent de se faire une idée assez complète de leurs formes et de leur organisation, et même de hasarder des conjectures probables sur la vie et les mœurs de ces singuliers animaux, si différents de tout ce qui existe de nos jours. |

Les édentés du monde actuel se partagent en quatre familles : les Paresseux (") à museau court, à dents en cylindre creux, et dont le corps rappelle vaguement la forme de celui des singes ; les Tatous ou Dasypides, qui ont un museau pointu, des dents coniques et une cuirasse ; les Oryctéropides, dont la langue est longue,

(1) I m'est impossible d'admettre l'opinion de M. de Blainville sur la place des paresseux. Ce savant naturaliste les rapproche des singes parce qu’ils ont le radius mobile sur le cubitus, la poitrine large, la tête ronde, etc. Sans vouloir entrer dans une discussion, qui serait déplacée dans un traité de paléontologie, je dois dire que la forme du crâne, l’imperfection des dents, les ongles énormes, la lenteur des mouvements, etc., sont des caractères bien plus importants, qui forcent à les rapprocher des édentés. La paléontologie fournit d’ailleurs, ce me semble, une preuve puissante en faveur de cette manière de voir en les liant par les mégathérioïdes aux tatous et mème aux pachydermes. Il me semble done qu'il convient tout à fait de revenir à l'opinion de G. Cuvier que M. Owen a d’ailleurs confirmée par des considérations qui me paraissent ne laisser aucun doute.

GRAVIGRADES. 263

extensible et gluante , comme dans les fourmiliers, et qui ont des dents molaires et pas de cuirasse; et les Myrmécophages où Fourmiliers, qui n’ont point dedents du tout.

Les édentés fossiles ne peuvent pas tous être rapportés à ces quatre familles. Plusieurs espèces de grande taille, trouvées en Amérique, et qui sont précisément celles dont l'étude fournit les résultats les plus curieux, ne peuvent rentrer dans aucune d’elles. Ces espèces présentent des caractères intermédiaires entre les paresseux et les tatous, et doivent évidemment former une famille, placée entre ces deux groupes. On les a désignées sous le nom de Gravigrades à cause de leurs membres lourds, et sous celui de Mégathérioïdes, du nom du genre le plus anciennement connu parmi elles.

4" FAMILLE. — PARESSEUX ou TARDIGRADES.

On n’a encore trouvé aucun ossement fossile qu'on puisse rapporter à cette famille, de sorte que nous ne la mentionnons ici que pour mémoire.

MÉGATHÉRIOIDES où GRAVIGRADES.

2e FAMILLE.

Les caractères essentiels des mégathérioïdes sont une réunion de ceux des paresseux et des familles suivantes. Ils ont, comme les premiers, des molaires en cylindre creux, composées seulement d'ivoire et de ciment, sans émail; l’ivoire forme un tube que remplit une substance plus poreuse. Ils ont aussi de grands rapports avec eux dans la forme de la tête, qui est courte, comme tronquée, et dont l'os zygomatique forme une grande apophvse descendante, caractère qui ne se retrouve dans aucun autre mammifère. Leurs squelettes se ressemblent beaucoup, et ont en par-

ticulier des rapports remarquables dans l'omoplate, dont l'acromion et la coracoïde sont réunis.

Mais dans tout le reste de leurs formes ils se rapprochent beaucoup plus des autres familles d’édentés. Leur système dentaire est réduit aux dents molaires, et ils manquent des canines qui caractérisent les paresseux. Leur formes lourdes, leurs pieds égaux ou presque égaux dont les antérieurs ont 4 ou 5 doigts et les postérieurs 3 ou 4, leurs doigts externes sans ongles , leur queue longue et très forte, leur donnent des rapports évidents avec les tatous et les fourmiliers.

Ces animaux forment donc , comme je l'ai dit plus haut, une transition entre le groupe des paresseux et celui des édentés à tête longue, réunissent ces deux types par leurs caractères intermédiaires, et montrent qu'ils appartiennent bien au même ordre naturel.

Le genre le plus anciennement décrit est celui des

MEGATHERIUM, Cuv., — Atlas, pl. VIT, fig. 1-1.

Le premier squelette connu a été envoyé à Madrid en 1789 par le marquis Loretto, vice-roi de Buenos-Ayres, et est encore conservé dans le musée de cette ville. Il avait été trouvé sur les bords du fleuve Luxan, à 3 lieues sud-ouest de Buenos-Ayres. Un deuxième squelette a été découvert en 1795 à Lima , et un troisième dans le Paraguay. Depuis lors, des fragments plus ou moins complets ont été trouvés dans diverses parties de l'Amérique.

Les caractères qui paraissent distinguer ce genre des autres mégathérioïdes sont ses dents, qui, au nombre de 5 en haut et de 4 en bas, sont en forme de prisme quadrangulaire à couronne solide présentant des collines transverses très marquées, tandis que dans les genres suivants la dent formant un simple tube rempli d’une matière plus tendre, est terminée par une couronne à surface plate dont le bord seul est un peu relevé. Ses pieds ont h doigts devant et 3 derrière, les deux externes sont sans ongles, et les autres ont des phalanges unguéales grandes et différentes d'un doigt à l'autre, celle du médian étant très forte.

Je vais chercher, par une description abrégée, à donner une idée des formes de la seule espèce qui soit encore bien connue, afin d'en déduire plus tard quelques données sur son genre de vie el sur ses MŒUTS,

GRAVIGRADES. — MEGATIHEREUM. 263

Cette espèce a été dédiée à Cuvier, et porte le nom de Wegatherium Cuvieri (1).

Elle a été aussi nommée Meg. americanum, par Blumenbach, M. australe, par Oken, et a été d’abord décrite par Pander ect d’Alton sous le nom de BrapyPus giganteus. Sa taille était celle d'un éléphant moyen et dépassait celle des rhinocéros. $

Sa tête osseuse ressemble beaucoup à celle du paresseux; elle est, comme dans cet animal, tronquée en ayant, mais un peu plus longue; comme chez lui encore, l’arcade zygomatique a une forte apophyse descendante. Les trous qui servent de passage aux nerfs et aux vaisseaux sont très forts, et semblent indiquer que cet animal a eu de très grosses lèvres.

Il n’y a chez le mégathérium ni dents incisives ni canines. Les molaires, au nombre de <, sont prismatiques ; leur couronne, vue en dessus (pl. VIT, fig. 3 et 4), forme une surface rectangulaire, à angles un peu émoussés. Chacune de ces dents, longue de 7 à 9 pouces, s’enchâsse solidement dans une alvéole profonde, par la plus grande partie de sa longueur. Les supérieures rencontrent les inférieures, de manière à ce que la partie la plus dure de l’une soit en rapport avec le tissu le plus tendre de l’autre, c’est-à-dire que le milieu de l’une corresponde à un intervalle entre deux autres (pl. VIL, fig. 4). Si l’on coupe longitudinalement une de ces molaires, on voit une cavité pulpeuse allongée, qui s’amincit en haut. La mâchoire inférieure est grande et lourde par rapport au reste de la tête, circonstance qui se lie pro bablement à la longueur des dents, et qui nécessite l’apophyse zygomatique descendante.

Les vertebres sont au nombre de 7 cervicales, 16 dorsales, 3 lombaires, 5 sacrées et 15 caudales. Celles des régions antérieures du corps sont médiocres ; mais la queue est énorme, car les plus grandes vertèbres qui la composent ont jusqu'à dix-huit pouces de l'extrémité d'une des apophyses transverses à l’autre. Les apophyses inférieures ou os en V sont aussi fortement développées. Cette queue servait probablement d'appui et peut-être de défense. Les côtes épaisses et courtes ont par places des rugosités très prononcées.

Les extrémités antérieures sont remarquables par la force de l'épaule. La clavicule est massive et courbée en S; elle fournit au bras un appui solide ; l'acromion et la coracoïde se réunissent pour s'appuyer mutuellement. C’est un cas dont on ne retrouve pas d'exemple dans Ja nature vivante, qu’un animal d'une si grande taille, aussi lourd et à membres aussi pesants, ait une clavicule. L'humérus est faible en haut, mais il s'élargit beaucoup à sa partie inférieure, pour porter un très large cubitus et un radius qui tourne librement autour de ce dernier os, comme dans les singes et les paresseux. Les énormes apophyses de ces organes indiquent une très grande force dans l’acte de la rotation du bras. Les pieds antérieurs sont forts et puissants, et terminés par des ongles obliques très gros et très longs, portés par des phalanges arquées et entourées, à leur base, d’un étui dans lequel l’ongle s’engaine.

(t) Cuvier, Oss. foss., 4° édit., t. VIT, p. 331 ; Buckland, Bridgewater Trealise, Geologie, trad. franç., par Doyère, p. 121, ete.

L’extrémité postérieure n’est pas moins remarquable. Le bassin est d'une grande dimension et très solide. Les os iliaques, à angle droit avec la colonne épinière, sont très rugueux sur les bords et forment des hanches säillantes , entre lesquelles on peut mesurer quatre pieds et demi, dimension qui dé= passe tout ce qui existe de nos jours dans les animaux terrestres. Le caractère le plus saillant de ce bassin est d’avoir la cavité cotyloïde dirigée tout à fait en dessous, de sorte que le fémur supporte le corps sans aucune obliquité, circonstance qui à dû contribuer beaucoup à la solidité des parties postérieures de l'animal, mais en même temps rendre sa marche plus lente et plus embarrassée. Ce fémur est au moins trois fois aussi épais que celui des plus grands éléphants, et sa longueur n’est guère que double de sa largeur; le tibia et le péroné sont aussi très épais et soudés par leurs têtes. Le calcanéum est très grand, car il est presque aussi long que tout le reste du pied ; les orteils ne sont pas si longs que les doigts antérieurs ; le médian a un ongle énorme,

On a souvent trouvé avec les ossements du mégathérium des fragments de cuirasse, qui ont fait penser à quelques naturalistes que cet animal était revêtu d’une armure osseuse analogue à celle des tatous. Mais il faut observer que l'on à le plus souvent trouvé, dans ces mêmes gisements, les os du mégathérium mélangés avec des débris de tatous d’une taille gigantesque qui ont été plus probablement les véritables possesseurs de ces cuirasses. Des recherches récentes ont signalé l’existence de quelques genres, dont nous “parlerons plus bas et en particulier des Glyptodon, qui ont beaucoup plus de ‘rapports avec les tatous que le mégathérium et, qui, conservés dans les mêmes localités, sont probablement l’origine principale de ces fragments de téguments durs. Les arguments que l’on a tirés des parties rugueuses des côtes et surtout de l'apparence toute spéciale du bord des os iliaques, qui semblent indiquer que ces organes ont été en contact avec des parties osseuses tégumentaires, ne sont pas non plus très probants. M Owen a prouvé que d’autres caractères du squelette plus importants paraissent, au contraire, montrer l'impossibilité de cette armure. Les vertèbres dorsales et lombaires en particulier sont, dans les édentés à cuirasse , formées de manière à fournir trois appuis aux parties dures tégumentaires qui s'appuient sur l’apophyse épineuse et sur les prolongements des articulaires. Dans le mégathérium ces derniers sont beaucoup trop courts pour avoir pu servir à cet usage.

Les détails qui précèdent prouvent que le mégathérium était un animal très lourd et très fort. Ils montrent que ses membres antérieurs n'ont probablement pas eu leurs fonctions limitées à Ja marche et que la queue à dû jouer un rôle réel dans la progression ou en fournissant un appui. Is font voir enfin que les dents ont dû assigner à cet animal un régime à peu près semblable à celui des paresseux, c'est-à-dire qu'il a dû manger des feuilles, des fruits ou des racines. Si sur ces données on cherche à se faire une idée

GRAVIGRADES. — MEGATHERIUM. 267

de sa manière de vivre, on trouvera des différences sensibles dans la manière de voir des auteurs qui l'ont étudié.

Quelques uns ont pensé qu’il était fouisseur et on l’a comparé pour les mœurs aux rongeurs qui vivent dans les terriers et se nourrissent des racines des plantes. Sa taille colossale rend cette opinion peu probable ; car d’une part il est difficile d'admettre que le pays ait dû être exposé à être miné dans tous les sens par des terriers d’une dimension suffisante pour cacher des animaux pareils, et d’ailleurs le mégathérium était trop fort et trop inattaquable pour avoir eu besoin d'une retraite semblable. La forme même du pied, dont quelques ongles seuls sont tranchants, indique que l'animal à pu creuser des sillons profonds plutôt que remuer beaucoup de terre. La forme plate de la main de la taupe est un bien meilleur instrument pour creuser un terrier, le mégathérium lui aurait été très inférieur sous ce point de vue.

D’autres naturalistes pensent que cet animal grimpait aux arbres et ils se fondent sur ses analogies avec les paresseux, sur le fait qu'il se nourrissait probablement de feuilles et de fruits, sur ce que sa queue était peut-être prenante et surtout sur la facilité de rotation de son bras qui devait lui permettre de saisir facilement les branches. Ses formes lourdes ne sont peut-être pas une objection absolue à cette manière de voir, car l'ours et le paresseux ont des mouvements aussi lents que ceux que l’on peut supposer au mégathérium ; mais sa taille semble rendre cette habitude peu probable. IT faudrait supposer une végétation bien puissante et des arbres bien solides pour soutenir un animal qui a dû dépasser par son poids les plus gros rhinocéros. Il ne paraît pas d'ailleurs que la queue ait été prenante, car elle est trop courte et la forme des facettes articulaires montre qu’elle a dù se replier plutôt en dessus qu'en dessous.

On a aussi émis l’idée que le mégathérium ne se servait de ses énormes ongles que pour mettre à découvert les objets dont il se nourrissait. On l’a quelquefois comparé sur ce point de vue aux fourmiliers ; mais la nature de ses dents exclut complétement l'idée qu'il ait pu être insectivore. On a aussi pensé qu'il creusait la terre pour y prendre des racines, mais il faudrait supposer une abondance inouïe de racinescharnues pour nourrir de si grands animaux.

Enfin il est une quatrième opinion qui soulève, peut-être, de moins grandes objections. On suppose que le mégathérium a

vécu en déracinant des arbres eten se nourrissant de leurs feuilles. Il pouvait avec ses pieds antérieurs couper les racines qui les retiennent; puis les saisissant avec ses bras déterminer leur chute par la force et le poids considérable de son corps. Cette opinion semble se lier avec la forme de son avant-bras susceptible de rotation qui indique un usage plus varié que l'acte seul de fouir , et avec le grand développement des parties postérieures de son corps qui lui ont probablement permis de dégager le train de devant. Il pouvait sans doute s'établir sur ses deux énormes jambes postérieures et sur sa forte queue, et se servir de ses pattes antérieures pour briser les branches et porter les feuilles à sa bouche.

Les détails que nous venons de donner sont en grande partie applicables aux autres mégathérioïdes; aussi je me dispenserai de les répéter, et pour les genres suivants je signalerai surtout les différences qui les séparent du mégathérium.

M. Lund (1) figure des dents qui lui paraissent indiquer l'existence d’une seconde espèce, M. Laurillardi, Lund.

Le second genre est celui des

MéGaLonyx, Jefferson, — Atlas, pl. VIE, fig. 1-3,

qui dans un ordre naturel devrait précéder les mégathériums, car il a plus de rapports que lui avec les paresseux. Les premiers ossements de ce genre furent trouvés en 1797 dans une caverne de Virginie, et décrits par Jefferson. Ses grandes phalanges unguéales le firent d’abord prendre pour un carnassier gigantesque. Mais Cuvier (2?) reconstitua la main et montra que la forme de ces phalanges et leur inégalité prouvent évidemment que l’animal auquel elles ont appartenu est un édenté.

Les caractères distinctifs de ce genre sont d'avoir © molaires subelliptiques, dont la couronne est excavée au milieu et le bord proéminent (pl. VI, fig. 2). Les branches de la mâchoire inférieure sont écartées et leur symphyse étroite, ce qui les distingue facilement des genres voisins (pl. VIEF, fig. 1). Les membres antérieurs sont un peu plus longs que les postérieurs, circonstance qui le rapproche plus des paresseux que le mégathérium. Le tibia et le péroné sont distincts, le pied postérieur est articulé d’une

(1) Mem. Ac. Copenhague, t. IX, p. 143, et pl. 35, fig. 5, 6. (2) Oss, foss., 4° édit, t. VIIL, p. 304.

GRAVIGRADES. — MYLODON. 268

manière oblique. Le calcanéum est long, comprimé et élevé, les phalanges unguéales sont grandes et étroites (pl. VIT, fig. 3). La queue est forte et solide. Ces caractères montrent des formes un peu moins lourdes que le mégathérium. Il avait probablement à peu près les mêmes mœurs.

L'espèce qui a été la première connue est le Megalonyx Jeffersonii, Cuvier, Megatherium boreale, Oken, Onychotherium, Fischer (1). Il faut probablement lui réunir une portion des ossements attribués au M. laqueatus par Harlan (2).

Depuis la découverte de Jefferson on en a retrouvé plusieurs fois des fragments dans des terrains récents. Leur mode de conservation et leur gisemen a même fait penser à quelques naturalistes que cet animal avait peut-être vécu dans l’origine de la période moderne. Quelques ossements ont été trouvés entourés de parties plus molles qui ont paru être des débris de ligaments ; et quelques uns des terrains, qui ont renfermé ces os, contiennent des débris que l’on a rapportés à des espèces actuelles.

M. Owen dit que la même espèce a été trouvée au détroit de Magellan (3),

Sa taille était celle d’un grand bœuf.

On à trouvé aussi dans l'Amérique méridionale des ossements de mégalonyx, mais MM. Lund et d'Orbigny ne croient pas qu'on doive tous les rapporter à la même espèce. Ces débris sont épars dans les pampas et les cavernes; mais M. d’'Orbigny par diverses considérations, tirées de la végétation et des habitudes actuelles des édentés, croit que les mégalonyx des pampas ont été amenés par des courants diluviens, et qu'ils ont vécu dans des parties de l'Amérique méridionale plus chaudes et plus boisées.

Il faudrait, suivant M. Lund, ajouter à ce genre le M. gracilis, Lund (4), des cavernes du Brésil. Le M. Kaupii, Lund, est un Cœlodon.

Le genre des

MyLopox, Owen, (Orycterotherium, Harlan, non Bronn), — Atlas pl. VIF, fig. 5-8,

joint aux formes lourdes des mégathériums une dentition fort différente, qui rappelle plutôt celle des mégalonyx. Les molaires, au nombre de ©, s'usent par surfaces planes. A la màchoire

(1) Essai sur la turquoise, p. 40.

(2) Journ. Ac. Phil., t. VE, p. 269.

(3) Voyage of the Beagle, p. 99.

(#) Mém. Ac, Copenh., t. VI, pl. 17, fig. 3; Ann. sc. nat., 2% série, t, XI, p. 219.

supérieure la première est subelliptique, la seconde elliptique et les autres triangulaires, à surface interne creusée d’un sillon. A la mâchoire inférieure (voyez pl. VIL fig. 7) la première est elliptique, la pénultième tétragone et la dernière grande et bilobée (fig. 8). Cette mâchoire à une symphyse plus forte que celle. des mégalonyx.

La forme de la tête (pl. VIT, fig. 6) rappelle celle du mégathérium, et a, comme dans le reste de la famille, une forte apophyse descendante sous l’arcade zygomatique. Les pieds sont égaux, les antérieurs à cinq doigts et les postérieurs à quatre; les deux doigts externes sont sans ongles et les autres ont de grandes phalanges unguéales demi-coniques et inégales. L’omoplate a, comme dans le mégathérium, l’acromion réuni à l’apophyse coracoïde; le radius peut tourner sur le cubitus; le tibia et le péroné sont distincts, le calcanéum est long et gros, ete.

Le genre des mylodon à habité l'Amérique pendant l’époque diluvienne. On en connaît déjà trois espèces.

Le Mylodon Darwini, Owen (!), dont la symphyse de la mâchoire inférieure est longue et étroite, dont la seconde molaire est subelliptique et la dernière à deux sillons dont l’interne est anguleux. C’est l'espèce, dont la mâchoire inférieure est figurée pl. VII, fig. 7 et 8. Elle paraît avoir habité la partie la plus méridionale de l'Amérique où M. Darwin en a trouvé des débris, jusqu'aux pampas du Brésil où elle est citée par M. d’Orbigny.

Le Mylodon Harlani, Owen (2) a la symphyse de la mâchoire inférieure plus courte et plus large, la seconde molaire carrée et la dernière à trois sillons. Cette espèce a été trouvée dans une caverne du Kentucky. On doit Jui rapporter une partie du Megalonyx laqueatus, de M. Harlan, l'Orycterotherium missouriense du même auteur, ainsi que ses genres AULAKODON et PLEURODON.

Le Mylodon robustus est aussi caractérisé par la symphyse de la màchoire inférieure courte et large; mais la seconde molaire est subtriangulaire et la dernière à trois sillons dont l’interne arrondi. Cette espèce est connue par un magnifique squelette presque complet, qui se voit dans le musée du collége des chirurgiens à Londres, et quia été découvert, en 4841, à sept lieues nord de Buenos-Ayres, dans le grand dépôt fluviatile traversé par le Rio-Plata et ses tributaires. M. Owen en a publié une description dans un ouvrage spécial, dont les Annales des sciences naturelles (2° série, t. XIX, p. 221) ont donné un extrait et copié la planche principale. Nous l'avons fait réduire dans la planche VII, fig. 5, dans la même proportion

(1) Voyage of the Beagle, p. 63.

(2) Edinb. new phil. journ., n° 70.

GRAVIGRADES. — SCELIDOTHERIUM. 271

que le Mégathérium, pour montrer le rapport de la taille de ces deux espèces. Ce Mylodon avait environ 9 pieds de longueur. ;

Les SCELIDOTHERIUM, Owen, — Atlas, pl. VII, fig. 4-7,

avaient de grands rapports avec les mylodons. Leur tête était plus allongée à proportion de sa hauteur (pl. VILLE fig. 4). Leurs molaires étaient aussi au nombre de £. Les supérieures (fig. 5) étaient toutes triangulaires ; et à la mâchoire inférieure (fig. 5, b), l'antérieure était de la même forme, la deuxième et la troisième un peu comprimées et la quatrième grande et bilobée. Les formes étaient aussi lourdes et massives, mais on ne connaît pas tous les os du squelette; nous avons figuré, dans PAtlas, pl. VIIL fig. 6 et 7, un fémur et un pied.

Il faut probablement réunir à ce genre celui des PLATYoNYx de M. Lund. Il n’y à aucune différence appréciable dans la dentition ; les phalanges unguéales sont seulement un peu plus aplaties, et ressemblent davantage à celles des Glyptodon.

Ces animaux ont vécu dans l'Amérique méridionale pendant l’époque diluvienne. On en cite sept espèces (1).

Le Scelidotherium ieptocephalum, Owen, anima! d’une grande taille, qui a vécu dans la partie la plus méridionale du continent américain, (Atlas, pl. VII, fig. 5 et 7.)

Le Scelidotherium Bucklandi, Owen (Megatherium Bucklandi, Lund), était de la grandeur du mégalonyx. Il a été trouvé dans les cavernes du Brésil.

Le Scelidotherium Cuvieri, Owen (Megatherium Cuvieri, Lund), des mêmes localités, était un peu plus petit. Sa taille égalait celle d’un bœuf, (Atlas, pl. VIIL, fig. G.)

Le Scelidotherium minutum, Owen (Megalonyx minutus, Lund), trouvé dans les mêmes cavernes, n’était pas plus grand qu’un cochon.

Le Scelidotherium A gassii (Platyonyæ, Lund) (2).

Le Scelidotherium Blainvillii (Platyonyæ, Lund) ().

Le Scelidotherium Brongniarti (Platyonyæ, Lund (1). (Atlas, pl. VI, fig. 4.)

On doit encore ajouter à cette famille quelques genres moins connus, et en particulier celui des

(f) Voyage of the Beagle, p. T3; Lund, Ann. des sc. nat., 2° série, t. XI, p. 249, elc.

(2) Mém. Ac. Copenh., t. IX, p. 206.

(3) Idem, t. IX, p. 197.

(#) Idem, t. XI, p. 145.

CoELopoN, Lund,

qui n'avait que + molaires, des doigts raccourcis et inégaux, des ongles comprimés, les pieds obliques et la queue du mégalonyx.

Les deux espèces connues sont le Cœlodon maquinense, Lund, qui avait la

taille du tapir d'Amérique, et le Cœlodon Kaupii, Lund. Elles proviennent des cavernes du Brésil (1).

Et le genre des SPHENODON, Lund,

qui avait + molaires; ces dents ne prenaient la forme cylindrique que par l'usure, et étaient primitivement coniques, ce qui est très probablement un caractère commun à tous les jeunes de cette famille.

On en connaît une espèce de la taille d’un cochon (2).

Je ne connais aucune description du genre OCHOTHERIUM, Lund,

qui renferme aussi une espèce des cavernes du Brésil (0, gigas, Lund) (3). C'est peut-être un double emploi.

3° FAMILLE. — DASYPIDES ou TATOUS.

Les tatous sont très faciles à caractériser parmi les édentés, par leurs molaires plus nombreuses que dans les familles précédentes, leur museau plus allongé et leurs pieds plus raccourcis. Ils habitent exclusivement aujourd'hui l'Amérique méridionale; mais dans l’époque diluvienne ils paraissent s'être étendus plus au nord, offrant ainsi une nouvelle preuve du fait que nous avons déjà cherché à établir, que la température des parties extrêmes de l'Amérique différait moins que de nos jours de celle des parties centrales.

Les animaux de cette famille sont recouverts d’une cuirasse osseuse qui paraît avoir aussi caractérisé les espèces fossiles. C'est, comme je l'ai dit ci-dessus, aux plus grandes de ces espèces qu'il

(1) Lund, Mém. Ac. Copenh., t. IX, p. 197, et Ann. sc.nat., t. XII, p. 318. Dans cette dernière citation, le nom se trouve (probablement par erreur) écrit TOELODON.

(2) Ann. des sc. nat., t. XI, p. 220; t. XII, p. 311; t. XIX, p. 263.

(3) Mém, Ac. Copennh., t. IX, p. 197.

DASYPIDES. —- GLYPTODON. 273

faut probablement rapporter les fragments de carapaces que l’on avait d’abord attribués au mégathérium.

La taille des tatous actuels est petite où moyenne, et le priodonte géant, dont le corps (sans la queue) arrive à une longueur d'environ 3 pieds, est la limite extrême de leur grandeur. Mais, parmi les taious fossiles, on en trouve qui atteignent presque les dimensions colossales des mégathérioïdes.

Nous commencerons par l’histoire de quelques genres perdus qui ont des rapports très grands avec les familles précédentes, qui établissent avec elles une série de transitions, et qui complètent le lien entre les paresseux et les vrais tatous, si éloignés quand on n’étudie que la nature vivante.

Les GLyPToDON, Owen, — Atlas, pl. VII, fig. 8-11,

sont un de ces genres intermédiaires. Ils ont l’apophyse descendante de l’arcade zygomatique qui est un des caractères distinctifs des mégathérioïdes ; mais leurs pieds massifs ont des phalanges unguéales courtes et déprimées. Leurs molaires, au nombre de #, sont très clairement caractérisées par deux sillons longitudinaux situés des deux côtés, qui rendent la couronne presque trilobée. (Voyez Atlas, pl. VITE, fig. 10.) Ces dents sont plus compliquées que celles d'aucun édenté connu.

Il paraît que c’est à ce genre qu'il faut attribuer l’armure osseuse que M. Clift avait décrite comme étant celle du mégathérium. Elle est composée de plaques qui, vues en dessous, paraissent hexagones et sont unies par des sutures dentées, et qui en dessus forment des doubles rosettes.

Il faut réunir à ce genre les ORYCTEROTHERIUM, Bronn (non Harlan), et les CLamypoTRERIUM, Bronn (non Lund). Le premier de ces noms avait été donné dans l’hypothèse que l’animal n'avait pas de cuirasse, et le dernier dans l’idée opposée.

Je ne puis trouver aucune différence entre les dents du glyptodon et celles des Hopcornorus, Lund. Je crois qu’on devra les réunir au moins provisoirement.

L'espèce la plus anciennement connue est le Glyptodon clavipes , Owen, décrit d’abord dans les Trans. of the geol. Soc., t. VI, p. 81. Le collége chirurgiens de Londres a depuis lors aequis une belle carapace complète, avec

là tête, la queue et une patte de derrière. Ces précieux fragments ont été décrits par M. Owen (1). M. Müller (4cad. de Berlin, juin 1846) a décrit aussi un pied postérieur. La carapace mesure 5 pieds 7 pouces anglais (1*,50 ) dans sa- longueur en suivant le contour, et 4 pieds 8 pouces (1",25) en ligne droite. Elle est large de 3 pieds 2 pouces 1/4 en ligne droite. La queue a 4 pied G pouces: Cet animal a été trouvé dans les terrains meubles des environs de Buénos-Ayres.

Dans le même mémoire, M. Owen indique l'existence de trois autres espèces caractérisées par les ornements de leur carapace, dont on ne connaît que des fragments. à

Le G. ornatus, Owen, était plus petit que le G. clavipes. Il a été trouvé aussi dans les environs de Buénos-Ayres.

Le G. reliculatus, Owen , égalait, par sa taille, la première, espèce et se distinguait par des canaux formant une réticulation sur le cercle extérieur des rosettes.

Le G..tuberculatus , Owen, de la même taille, et à surface extérieure des rosettes ornée de tubercules, a été découvert dans les pampas de Buénos- Ayres. | É 1

Si l’on admet la réunion des hoplophorus et des glyptodon, il faut ajouter, (s'il n’y a pas double emploi), trois especes trouvées par M. Lund, dans les cavernes du Brésil : l’'Hoplophorus euphractus et l'Hoplophorus Sélloy, qui atteighaient la taille du bœuf, et l’Hoplophorus minor, qui était plus pélit (2).

Les CHLAMYDOTHERIUM, Lund (non Bronn), — Atlas, pl. VII, fig. 12,

sont très voisins des glyptodon. Les descriptions données par MM. Owen et Lund semblent cependant indiquer une différence. Les molaires principales sont tout à fait semblables, mais ces dents paraissent toutes à peu près égales et au nombre de à dans les glyptodon, tandis que dans les chlamydotherium les antérieures sont plus petites, plus nombreuses et ressemblent à des incisives, comme dans les encouberts.

On en connaît deux espèces des cavernes du Brésil, recueillies par M. Lund : Le Chlamydotherium Humboldtii, qui avait la taille du tapir, et le Chlamydotherium gigas, qui égalait les plus grands rhinocéros (3).

(1) Descriptive catal. of the royal college of surgeons , Fossil mammalia, 1845, in-4°;, Quarterly journal of the geological Society, t, T, p. 257.

(2) Lund, Mém. Acad. de Copenhague, t. VII, pl. 1, 2; 45 et 16, t. IX, pl. 35; Ann. des sc. nat., 2° série, t. XI, p. 218; t. XIII, p. 310.

(3) Voyez Lund, Mém. Acad. Copenhague, et Ann. des sc, nat. (loc, cit.)

DASYPIDES. — TATOUS. 275 Les PacayrneriuM, Lund,

he sont connus que par quelques os des extrémités, qui iidiquent des formes encore plus lourdes. Aussi la place de ce genre n’estelle pas encore définitivement fixée.

On n’en connaît qu'une espèce un peu plus grande qu’un bœuf, le Pachytherium magnum, trouvé par M. Lund dans les cavernes du Brésil (1).

On arrive ainsi par degrés au genré actuel des Tarous {Dasypus, Lin.)

qui offre aussi, à l’état fossile, des espèces de grandë taille, dispersées sur une région géographique plus étendue que de nos jours.

M. Luud en a trouvé plusieurs dans les cavernes du Brésil (?).

Deux d’entre elles peuvent se rapporter au sous-genre des Tarous proprement dits. Ce sont :

Le Dasypus punclatus, Lund, à écussons de la cuirasse profondément ponctués

Et une espèce voisine du Dasypus octocinctus, Lund, actuellement vivant, mäis à museau plus court.

Une autre appartient au sous-genre XENURUS , Wagl., et ressemble au X. nudicaudis, qui est vivant.

Les D, antiquus et maximus, Vilardebo, doivent être réunis au Glyptodon clavipes, Owen.

D'autres ont été séparées génériquement par M. Lund à cause de quelques détails de dentition. Ce sont :

Les Euryopow, Lund,

caractérisés par des dents comprimées transyersalement. On n'en connaît qu'une espèce grande comme un petit cochon.

Les HETERODON, Lund,

dont les dents sont plus inégales, tant pour la forme que pour la grandeur. Celles de devant, ainsi que celles de derrière, sont en cylindres très minces; les deux qui précèdent celles-ci sont très

(1) et (2) Lund, Mém. Acad. de Copenhague, et Ann. des se. nal. (loc. cit.).

grandes. L’antérieure offre une coupe transversale en forme d'ovale; la postérieure en forme de cœur.

La seule espèce connue était de la taille d’un lapin.

Quelques ossements et quelques plaques dorsales, trouvés en Europe, ont quelquefois été rapportés à la famille des dasypides, mais en général sans Be suffisantes. Ainsi :

Le Dasypus arvernensis, Huot (1), D. fossilis, Giebel (2), avait été établi

sur un Calcanéum de la ra as M. de Blainville a rapporté aux Rongeurs aquatiques.

Les plaques osseuses de la mollasse de Vendargues (Hérault), citées comme appartenant à des mégathériums, paraissent être des Chélonées (3).

Je ne connais pas les plaques provenant de Vienne et indiquées dans le Neues Jahrb., 1846, p. 472, et 1847, p. 579, dont M. H. de Meyer a-fait le genre PSEPHOPHORUS.

4° ramize. — MYRMÉCOPHAGES (‘).

Cette famille présente l'intérêt de renfermer le seul édenté fossile qui ait été trouvé en Europe. Aujourd'hui, comme je l’ai fait observer plus haut, tous les édentés habitent les régions chaudes du globe. La découverte importante de quelques rares fragments a montré qu'une espèce de ces animaux a vécu en Europe pendant l’époque tertiaire, et confirmé ainsi ce que nous venons de répéter plus haut, que l'état du globe à permis, par une température probablement plus égale, une dispersion plus grande des genres et des espèces.

La première connaissance que l'on ait eue de ces animaux en Europe, est une phalange unguéale trouvée dans les sables d'Eppelsheim, figurée pl. VIE, fig. 13, et qui présente à son côté dorsal une forte fissure médiane. Ce caractère, comme l’a fait observer Cuvier (°), ne se retrouve dans la nature vivante que dans les fourmiliers et les pangolins; la grandeur de la fente semble indiquer plutôt ce dernier genre. Aussi le savant fondateur de la paléontologie crut-il devoir déclarer que la découverte de cette

(1) Cours de géologie, t. I, p. 707.

(2) Fauna der Vorwelt, t. I, p. 107.

(3) Gervais, Zool. et pal. franç. p. 135.

(*) Je comprends sous cette dénomination soit les myrmécophages proprement dits dépourvus de dents molaires, soit les oryctéropides.

(5) Rech. sur les ossem. foss., 4° édit., t, VII, p. 371.

MYRMÉCOPHAGES. — MACROTHERIUM. D. br É

seule phalange autorisait à admettre l'existence d’un Pangolin gigantesque, ayant vécu pendant l’époque tertiaire. Sa taille devait être sept à huit fois celle des pangolins actuels.

Depuis lors, M. Lartet a trouvé à Sansan (départ. du Gers) quelques autres ossements qui paraissent pouvoir être rapportés au même genre; mais ces débris étaient accompagnés de dents molaires qui avaient tous les caractères de celles des édentés. Si ces organes ont bien appartenu aux mêmes individus que les phalanges unguéales, on devra en conclure que le myrmécophage gigantesque des terrains tertiaires n'est pas un pangolin, mais qu'il doit former un genre nouveau, auquel M. Lartet a donné le nom de

MAcroTHERIUM, Lartet, — Atlas, pl. VII fig. 13,

et qui serait caractérisé par des membres assez élevés, des phalanges unguéales analogues à celles des pangolins, et des dents semblables à celles des oryctéropes, sans émail ni racines, à tissu non tuberculeux, en nombre inconnu.

M. Kaup a émis une autre opinion sur ces ossements : il croit que l’on devrait rapporter les phalanges unguéales au dinothérium ; mais les raisons qui nous font croire que ce dernier animal était un cétacé herbivore, et que nous développerons en traitant de cette famille, nous empêchent d'admettre cette idée. Le même paléontologiste a rapporté au dinothérium une omoplate qui à quelques rapports avec celle de la taupe; et qui pourrait bien avoir appartenu aussi au macrothérium.

La seule espèce connue serait le Macrotherium giganteum (Pangolin gigantesque, Cuvier), qui aurait vécu vers la fin de l’époque tertiaire en Allemagne et en France (!). L’humérus a 50 centimètres de longueur, le radius 55, le fémur 45, et le tibia 28. En France, il a été trouvé à Sansan (Gers) et à Saint-Gaudens (Haute-Garonne).

L'Amérique méridionale a fourni aussi quelques débris osseux qui ont été rapportés aux myrmécophages, mais qui sont encore très douteux.

Le genre des :

(1) Voy. Cuvier, Ossem. foss., 4° édit., t. VILLE, p. 471, Macrotherium sansaniense, Lartet, Compt. rend. de l’Acad. des sc., t, IV, p. 90, et Notice sur la colline de Sansan, p. 22; Blainville, Compt. rend. de l'Acad. des sc., t. VIII, p. 143 ; Gervais, Zool. et pal. franç., p. 135.

FourMiLieRs (Myrmecophaga, Lin.),

caractérisé par l'absence complète de dents, n’y a pas été trouvé fossile d’une manière certaine.

M. Lund (!) avait annoncé l'existence de deux espèces, l’une voisine du M. jubata et l'autre du M. tridactyla vivants. 11 parle aussi ailleurs d’un M. gigantea (?). Tous ces débris doivent être transportés dans le genre PLATYONYx (Ÿ). } |

Les ORYCTÉROPES (Orycteropus, Geoffr.),

maintenant réduits à une seule espèce, qui vit dans les environs

du cap de Bonne-Espérance, ont été cités en Amérique pendant

l’époque diluvienne. M. d'Orbigny (f) rapporte à ce genre des os-

sements trouvés dans les pampas du Brésil. Ce fait n’est pas en-

core à ma connaissance appuyé sur des descriptions suffisantes. Le genre des

GLOSSOTHERIUM, Owen,

a été établi uniquement sur la partie postérieure du crâne d’une espèce perdue: M. Owen l’a décrit dans un mémoire remarquable, et qui peut servir de modèle pour montrer combien un observateur sagace et ingénieux peut tirer parti d’un fragment d'os, qui paraitrait à bien d’autres devoir être rejeté comme inutile. Le savant anatomiste anglais a cherché à prouver, par la dimension des trous où passent les nerfs et les vaisseaux de la langue, que cet organe a été très développé, et que l'animal pouvait probablement en faire un usage important, comme les fourmiliers. D’un autre côté, l'étendue du muscle temporal et la force de l’arcade zygomatique montrent que l'animal à pu mâcher et a dû avoir des dents molaires. De ces circonstances réunies, M. Owen conclut qu'il est probable que cette espèce perdue a eu des rapports avec lPoryetérope. Il sera intéressant de savoir si de nouvelles découvertes confirmeront ces hardies déductions. Ce fragment à été trouvé dans la Banda orientale (5). M. H. de Meyer, dans l’Znumerator de M. Bronn, le rapporte au Mylodon Darwinri.

1) Mém. Acad. de Copenhague, t. IX, p. 197.

(2) Ann. des sc. nat., 2° série, t. XI, p. 231. (3) Ann. des sc. nat., 2° série, t. XIIT, p. 316. (4) Voyage en Amérique, Paléontologie, p. 146. (°) Owen, Voyage of the Beagle, p. 57.