OUVRAGE ACCOMPAGNÉ DE 432 FIGURES DANS LE TEXTE

PARIS, | MUNICH er LEIPZIC 8 PLACE DE L'ODÉON 11 GLÜCKSTRASSE. ROSSPLATZ 17 OCTAVE DOIN ÉDITEUR | R. OLDENBOURG ÉDITEUR 1891,

Ah - VF o ou 104 à © IMPRIMERIE R. OLDENBOURG, MUNICH.

: Préface.

A la demande du Professeur ZITTEL, j'ai entrepris de terminer ce livre, laisé interrompu par la mort de SCHIMPER.

Dans la rédaction de ce volume de Paléophytologie, je me suis placé à un point de -vue spécial. Il faut en effet, reconnaitre en débutant, que la plupart des flores fossiles locales, ont été travaillées d'une façon 1nsuffisante: c’est sur ces données incomplètes, que sont aujourd’hui basées toutes nos connaissances sur les caractères des anciennes flores géologiques et sur le‘climat de ces époques. Cela est particulièrement vrai pour les travaux relatifs à la végétation tertiaire, car malgré la richesse des collections réunies, un grand nombre de feuilles fossiles sont dans un état de conservation insuffisant, pour autoriser les déductions qui en ont été tirées. Nos conclusions relatives aux flores anciennes sont ainsi assez mal basées.

Pour nous, d’ailleurs, les feuilles même les mieux conservées, ne peuvent être détérminées avec une certitude absolue; on ne peut considérer leur nervation comme réellement caractéristique car elle présente des variations très inégales, dans les divers groupes végétaux. Ces obstacles ont souvent détourné les botanistes de l’étude des végétations fossiles, dont l’étude nécessitait en outre, des connaissances spéciales peu répandues. Quoiqu'il en soit, il faut cependant admettre que les végétaux fossiles, notamment ceux des dernières époques géologiques, doivent être distingués par des noms, pour pouvoir servir à notre instruction; des noms sont indispensables même grand on ne peut assigner aux débris leur véritable place.

Il est rare de trouver à l’etat fossile, les diverses parties des plantes, dans leur connexion naturelle. Les feuilles, les fleurs et les fruits se

rencontrent généralement isolés; la conservation des fleurs et des fruits,