MASTODONTES

de la plupart des paehydermei^. On les a aussi, et avec plus de raison, comparées aux hippopotames, tellement que Daubentou, Collinson, etc., pensèrent que ces dents pourraient bien ne pas appartenir au même aniiûal que les os; ces derniers se rapportant à un éléphant et les dents à un hippopotame. On a trouvé, dans l'intérieur d'un squelette fossile dans l'Amérique septentrionale, et à la place que devait occuper l'estomac, des débris végétaux qui ont prouvé que le mastodonte se nourrissait surtout des jeunes pousses des arbres.

Les mastodontes présentent aussi un caractère remarquable, dans l'existence, au moins pendant la jeunesse, de deux petites défenses droites et courtes à l'extrémité de la mâchoire inférieure. C'est stup cette circonstance qu'avait été établi le genre TetracàutODON, Oodmann. On nouvel examen et une comparaison plus étendue ont montré que ces petites défenses inférieures, et souvent caduques, étaient un caractère commun à. presque toutes les espèces.

Il parait que dans les mâles de quelques espèces une seule sub^ «istait, en sorte que, suivant H. Owen, le mâle adulte avait à la mâchoire inférieure une défense unique implantée dans la branche droite.

Lors de leur première découverte, les ossements de ces animaux ont été cjonfondus avec ceux de l'éléphant, et de là est résultée, dans la nomenclature, une confusion fréquente entre leg mots de mastodonte et de mammouth. Ce dernier nom doit être ^xc\\xs\YeménXvé^evyékVElephasprimigenius.

L'espèce la mieux connue est »

Le grand Mastodonte {^) {M. giganteum, Cuyier; Mammouth ohioticum, Blum; Harpagmotheriwm canadense, Fischer; Élephas carnivorus, Hunter; Tetracauîodon mastodontoideumt Godm)., dont les molaires, assez longues, présentent, par leur détrition, des coupes en forme de losange. On en a trouvé de nombreux et beaux débris dans plusieurs localités de rAmérique septentrionale, et quelques musées des États-Unis , ainsi que le British Muséum en possèdent des squelettes complets; Ses ossements fossUes avaient

(>) Cttvier, Rech. sur lesossem. foss,, 4* édît., t. H, p. 247. L'animal qui a été montré à Londres sous le nom de Missourium n^était autre chose que le grand mastodonte. Il a aussi été nommé Missourotherium. Ce même genre, à diverses époques, a été aussi désigné sous les noms de Leviathan, Masto- THEHiuM, Pseooo-Élépbamt, ^arpaghotherium, etc. Il a été divisé par le nombre des parties de molaires en Tiulophodon et Tetralophodon,

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déjà frappé les habitants de la Louisiane et du Canada, qui désignent oet animal sous le nom de Père aux bœufs, parce qu'on trouve souvent ses os enfouis avec ceux plus récents des buffles et des bisons. (Atlas, pi. IX, flg. 6 et 7.)

II paraît avoir ressemblé beaucoup à Téléphant. Sa taille égalait celle des graudft éléphants des Indes, mais avec des membres plus lourds et un ventre probablcpient plus mince. Il parait aussi qu*il était plus allongé proportionnellement à sa hauteur. Son crftne était plus plat que celui de Téléphaqt, mais avec dés formes semblables. Ses défenses supérieures ressemblaient k celles de VElcphas primigenius, et ont été quelquefois, comme dans cet animal, fortement recourbées et un peu en spirale; elles étaient d'ailleurs implantées comme celles des éléphants, quoiqu'on ait prétendu que la pointe était dirigée eu bas. Les inférieures étaient petites, cylindriques, obtuses et caduques.

Les naturalistes américains ont décrit plusieurs espèces de TAmérique do Nord qui paraissent devoir se rapporter, pour la plupart^ au M, giganteum. Les Af. Godmannif Kochii, Collinaonii, Haysii, etc., ne peuvent pas être admis comme des espèces certaines {}),

Une autre espèce, qui parait se distinguer de la précédente par de bons caractères, a habité l'Amérique méridionale: c'est le M. HumboldtHf Blainville ('). Sa mAchoire inférieure ne portait probablement jamais de défenses, et »es molaires rappellent plutôt la forme du if. angustident que du M. gi" ganteum; mais l'émail y est plus replié.

Il faut, suivant M. de Blain ville, lui rapporter le M,.andium, Çuvier (^); mais il existe certainement au moins deux espèces dans l'Amérique méridionale, car la mAchoire attribuée par M. d'Orbigny {*) au McLStodon an" âium a la symphyse très prolongée, et il ne peut pas être réuni au M, Hum^ holdlii.

Les mastodontes ont aussi, comme nous Tavons dit plus haut, habité l'Europe, mais seulement dans Fépoque tertiaire, et Ton n'en peut citer aucune trace certaine dans la période diluvienne (*).

De nombreuses espèces ont été citées par les géologues et les paléontologistes; mais beaucoup d'entre elles ont été établies sur des différences dans la forme des molaires qui tiennent à la place qu'elles occupaient dans l'une ou dans l'autre mâchoire. Les plus certaines sont les suivantes.

(1) Voyez en particulier Grant, Proceed. of the geoL Soc» , t. III, p. 600 et 689; Blainville, Ostéographie, etc.

(2) Blainville, Osléographie^ Éléphants, p. 302.

(3) Rech. sur les ossem» foss,, 4' édit., t. II, p. 368. {*) Voyage en Afnérique, Paléontologie, pi. 10 et il. (5) Voyez la note page 284.