TORTUES MARINES
pattes comprimées et étalées comme des rames, tellement qu*oii a peine à reconnaître les doigts sous les écailles qui les couvrent. Les antérieures sont plus grandes que les postérieures. La carapace est large, peu bombée et cordiforme. Les c6te8 libres, à leur extrémité, s'articulent par des cartilages avec les pièces marginales. Le plastron est composé de pièces osseuses dentelées et placées k distance. La tète est protégée en dessus par une sorte de bouclier résultant de l'union et do prolongement des os supérieurs du crâne.
Ces animaux vivent aujourd'hui dans les régions chaudes du globe, quittant rarement la mer, sauf pour la ponte des œufs, et s' éloignant quelquefois des côtes jusqu'à une distance de sept ou huit cents lieues. Il y a donc, comme je l'ai dit plus haut, lieu de s'étonner quand on voit leurs ossements réunis avec ceux des émydes, des trionyx et même des tortues terrestres. Il est probable que leur habitation n'a pas toujours été aussi tranchée qu'actuellement.
Les tortues de mer appartiennent presque toutes au genre des
Chélonées [Clielonia, Brong.), — Atlas, pi. XXII, fig. 7-9.
Elles ont été citées dans les terrains triasiques ; mais les preuves de leur existence à cette époque sont très douteuses.
Cuvier {}) cite an radias et uo pubis qai rappellent ceux des chélonées et i|ui correspondraient à une carapace de 8 pieds de longueur. Mais ces débris itolés ne peuvent pas donner une certitude, et il est même probable qu'ils ont appartenu à d'autres reptiles. On n'a jamais trouvé aucun fragment de carapace ou de plastron. Quelques auteurs cependant lui ont donné un nom. Cest la Ch, Cuvieri, de M. Gray, et la Ch. Lunevillensis, de Kefersleiu; M. H. de Meyer attribue ces os au genre Notbosaueos.
On a pu démontrer d'une manière plus certaine leur existence à la fin de l'époque jurassique.
M, Owen a décrit sous le nom de Chelone planiceps (^) une espèce du portlandstone, qui diffère de toutes celles que Ton connaît par son crâne très large et déprimé, ses os préfrontaux, ses nasaux séparés, etc. Elle forme
(<) Ossem. f08S,y 4* édit., t. IX, p. 483.
{^) Haport Brit, as5., 1841, p. 168; etGiebel, Fawia der Vorweltf t. I, 2,
460 REPTILES. — GHÉLONIENS.
par ces caractères une sorie de passage aux platemys, tout ea précenuat, dans le bouclier supérieur de la tète» une preuve évidente qu*eUe appartient bien au genre des Chélonées.
Deux espèces ont été indiquées dans le terrain wealdien.
La Cheîone obovata, Owen (<] , a été trouvée dans le calcaire de Parbeck. Elle se distingue facilement par sa carapace ovoïde , dont la plus grande largeur est vers les cinquième et sixième côtes, de sorte que le petit bout est ea avant. Cette carapace a environ iO pouces de long ; son ossification est plu grande que dans la plupart des autres cbélonées.
On trouve encore dans les terrains v^ealdiens supérieurs des ossements indéterminés de chéloDées. M. Mantell (') a figuré une carapace de 3 pieds trouvée dans la forêt de Tilgate.
On connatt aussi des chélonées des terrains crétacés.
Les grès verts inférieurs d* Angleterre renferment une espèce nommée par M. Owen, Chelone pulchriceps [^j, et caractérisée par une tête très déprimée, longue d'environ 2 pouces. Cette tortue ressemble un peu à la CA. planicepi, mais en diffère par plusieurs détails, et en particulier par sa taille qui est moitié plus petite.
La craie inférieure de Durbam (Kent) a conservé les traces d*une tortae décrite par M. Owen sous le nom de CheUme Benstedi (*), Elle est devenoe, sans motifs suffisants, le type du genre Cimochelys.
La Cheîone Camperi^ Owen (S) a été trouvée dans la craie supérieure d'Angleterre et parait se rapporter à une des espèces décrites par Camper.
M. Owen (^) signale plusieurs débris indéterminés de chélonées provennt de Tonbridge et de Maidstone.
La craie sablonneuse de la montagne de Maestricht contient aussi de oonbreux ossements de tortues; ils ont été décrits f^) d*al)ord par Faujas de
(1) Beport, etc., p. 170; et Giebel, Pauna der Vorweîi, 1. 1, 2, p. 71.
(2) m. of the geol. of Sussex, p. 62, pi. 6, flg. 2; Ch. ManteUi, FiU., Ann, Wien. mus.; Giebel , Fauna der VortveU, 1. 1, 2, p. 71.
(3) Bept, Brit, ass,, 1841, p. 172 ; et PaUBont, Soc, RepL, part. 3, p. 8, pi. 7 A, fîg. 1-3 ; et Giebel, }pc, cit.
{^) Report BrU. ass,, 1841, p. 73; et Palœont. Soc,, Rept,, part. 3, p. 4, pi. 1, 2 et 3; Emys Benstedi, Mantell, Philos^ trans., 1841.
(S) Palœont. Soc., Rept,, part. 3, p. 9, pi. 5; Camper? Phil, trans., 1786, t. LXXVL
(^) Palœont. Soc, id., p. 11.
(7) Hist. nat, de la montagne de Saint-Pierre; Cuvier, Ossem, foss., 4' édit., t. IX, p. 475; CheUmia cretacea^ Keferst., Naturg., t. U,p. 853; Ch. Hoffînanni, Gray, Syn.; FUz., Ann. Wim, mas,; Ch, Hoffmanni et Ck. Faujasii, Giebel, Fauna der Vonvelt, 1. 1, 2, p. 72.
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Siint^Fond, qui en flgara de« pièces détachées du plastron (pi. i5 et 16), sous le nom de bois d*un quadrupède voisin de Véktn, et attribua les autres débris à la véritable famille k laquelle ils appartiennent. Mais il pensa en même temps qu*elles deyaient former un genre nouveau, Cuvier en fit une meilleure étude et démontra que ces fossiles sont de vraies chélonées.
Les chélonées ont été très abondantes à Tépoque tertiaire et se sont avancées bien plas au nord qu'aujourd'hui. On en a trouvé, dans les seuls terrains éocènes d'Angleterre, autant d'espèces qu'on en connaît de nos jours dans tout le globe. La taille de ces espèces fossiles ne parait pas avoir atteint celle des tortues qu'on trouve dans nos mers actuelles.
M. Pomel (1) eite des chélonées dans le calcaire grossier de Guise-la-Motte (parisien inférieur).
Cuvier parle d*une espèce trouvée dans les schistes de Olaris, mais dans un état de conservation trop imparfait pour permettre une détermination eiacte (^). Cette tortue, déjà figurée par Knorr, a été représentée de nouveau par Andreœ et dans Touvrage de Cuvier. L'allongement de ses doigts prouve que c'était une tortue de mer. Les schistes de Glaris rapportés d'abord à une époque très ancienne, puis à la période crétacée par M. Agasslz, sont maintenant considérés comme appartenant au terrain nummulitique.
Les terrains éocènes d'Angleterre en renferment, comme nous l'avons dit, de nombreuses espèces qui ont été décrites par M. Owen (^). Ce sont les suivantes.
La Cheîonia hrevict^Sf Owen, ressemble aux vivantes par sa carapace ovoïde, appointie en arrière. Elle était un peu plus grande que la Ch. pkmimentumf et a été découverte dans l'argile de Sheppy. C'est VEmys Parkinsonii, Gray et la Ch, atUiqua (?), Koenig. (Atlas, pi. XXII, fig. 9.)
La CheUmia longic^s , Owen , y paraît assez commune et se distingue par l'allongement du cr&ne et le prolongement du rostre , qui rappellent les trionyx, avec toutefois les formes essentielles des chélonées. Cette espèce provient aussi de Tlle de Sheppy. (Atlas, pi. XXII, fig. 8.)
La CheUmia kuiscutataf Owen, est remarquable par ses écussons très larges; mais il est possible que ce ne soit qu'un jeune âge de la Cheîonia longiceps.
(1) Bihl. univ, de Genève, 1847, Archives, t. IV, p. 328.
(2) Cuvier, Ossem. foss., 4*édit., t. IX, p. 484, et pi. 242, fig. 4; Knorr, t. I, pi. 34 ; Andrée, Briefe, pi. 16. C'est la Cheîonia glaricensis, Keferst., Natwr.y t. II, p. 253; la Ch. Knorrii, Gray, Syn., Fitz., Ann. Wien, mus.: Giebel, Fauna der Vorwelt, 1. 1, 2, p. 71.
(3) Beport BrU. ass., 1841; et Palœont, Soc,, Rept,^ part. 1, Cheîonia, pi. 1 à 15; Giebel 9 Fottfia der Vorwelt, 1. 1, 2, p. 73.
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La Chelonia cùnveœa, Owen, ressemble à la tortue franche, rousivecaoe carapace plus bombée que toutes les autres espèces connues, Ylvantes et fossiles. Elle vient, comme les précédentos, de Targile de Sbeppy.
La CHlonia subcristcUa, Owen, qui est aussi de Ptle Sheppy, s, sveclet mêmes formes générales, des différences dans la forme des pUqQtv etuoe espèce de carène sur les 6*, 7* et 8* plaques vertébrales.
La ChéUmiaplanimentumf Owen, a la symphyse de la mâchoire ioférienre longue et plate, le crâne haut et convexe, le museau ordinaire et lescâtes fortes. Cette espèce, longue de 12 pouces, a été trouvée sur la côte orientale du comté d'Essex.
La Chelonia crassicostata, Owen, provient de Targile d^Hardwich. CTest la Testudo plana, de Koenig.
La Chelonia declivts, Owen, a été découverte dans les dépôts éocèoei de Bognor (Sussex).
La Chelonia trigonieeps, Owen, a été trouvée dans Targfle d*Hardwidi.
La Chelonia cuneiceps, Owen, provient de Plie de Sheppy.
La Chelonia subcarinala, Bell, a été trouvée dans la même localité.
Quelques autres fragments indéterminés de Targile d'Hardwich sont encm indiqués par M. Owen.
Il a encore d^autres chélonées plus imparfaitement connues qui ont été trouvées dans divers terrains plus récents.
M. Marcel de Serres (^) indique plusieurs espèces des terrains tertiiira supérieurs de Montpellier.
Il faut ajouter la Chelonia radiata, Fischer (2), trouvée en Sibérie. Je ne connais pas la Chelonia Wagleri, Fitzinger (').
Les chélonées ont aussi été trouvées fossiles en Amérique. On cite en particulier dans le terrain crétacé :
La Chelonia CoupeH, Harlan (4).
Les Sphahgis, Merrem {Coriudo, Flem., Dermatockelys, Blainv.),
sont des chélonées dont la cuirasse est enveloppée d'une peau
(1] Ànn. des se. nat., 2* série, t. IX, p. 286.
(2) Actes de Moscou , t. VII.
(3) Ann. Wien. mus, y 1. 1, p. 107.
(*) Sillim. Joum. , 1842-43 , p. i4i; Glebel , Fauna der VorweU, 1. 1, 2, p. 74.
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coriace, tuberculetise chez les jeunes et lisse chez les adultes. Elles n'ont jamais d'écaillés.
On en connaît une espèce vivante, le Luthy II est probable qu'il faut rapporter au même genre des fragments considérés d'abord comme étant des portions de la peau d'un coffre [Ostracîon) .
Ces débris ont été trouvés dans la moUasse bleue (miocène) de Vendargues (Hérault), et désignés par M. Gçrvais (0, sous le nom de Sphargis pseudostradon.
M. H. de Meyer rapproche des émydes deux genres qui nous paraissent avoir plus de rapports avec les tortues de mer.
Les Idiochelys, H. de Meyer, — Atlas, pi. XXII, fig. 10,
sont remarquables par une perturbation complète dans les pièces (osseuses) vertébrales dont les premières sont encore visibles, mais sans se toucher l'une l'autre, et dont les dernières ont com-
plétement disparu, en sorte que les pièces costales sont directement en contact sur la ligne médiane. L'extrémité des côtes, qui est libre et reçue dans des fossettes des pièces marginales où elles étaient évidemment attachées par des cartilages, semble prouver leur affinité avec les tortues marines. Le plastron n'est connu que très imparfaitement ; il me semble tendre au même résultat, car il est composé de pièces dentelées et séparées. On peut objecter, il est vrai, la longueur de la queue, qui rappelle plutôt les tortues d'eau douce ; mais la brièveté des pieds que Ton a aussi invoquée a peu d'importance, vu qu'on ne connaît que les postérieurs qui ne sont jamais très allongés. On en connaît deux espèces des schistes de Solenhofen.
L7. Fitzingeri, H. de Meyer (2).
VI, Wagnerif H. de Meyer (3), lui ressemble beaucoup.
(*) im. de d'Orbigny, i. XI, p. 48.
(2) EUe a été décrite et figurée dans les Beitr, sfur Pelref, du comte de Munster, 1. 1, p. 59, pi. 7, fig. 1; Giebel, Fauna der VorweU^ 1. 1, 2, p. 61.
(3) /d., t. III, p. 11, pi. 8, fig. 1 ; Giebel, id.
464 HEPTILES. — SAURIENS.
Les âplâx, Meyer,
ne sont connns que par nu échantillon des schistes lithogra* phiques de Kelheim, caractérisé par des côtes étroites, non sondées ensemble, formant une carapace plus incomplète que dans ancun autre chélonien. H. H. de Heyer ne pense pas que cette circonstance soit due au jeune âge.
L^espèce oonnae, qai est la phis petite de tous les chéloniens, a été ooiO' mée A, Ohemâorferi, H. de Meyer (>).
