I. Sympathies suivies d'effets généraux

Les effets de la sympathie sont généraux lorsque l'organe atteint à distance joue un rôle nécessaire au fonctionnement de l'ensemble, le cœur par exemple. Ces effets sont également généraux si le centre nerveux qui reçoit l'impression met en mouvement un grand nombre de parties. Ils peuvent se montrer tels dès le début, ou bien au bout d'un certain temps, quand la maladie protopathique a pris des proportions telles qu'elle ne peut plus être tolérée par l'ensemble. Aux conséquences de la sympathie succèdent alors celles delà lésion instrumentale de l'organe qu'elle a intéressé.

Les circonstances favorables aux sympathies générales sont, d'une part l'importance sympathique de la partie primitivement attaquée dans sa sensibilité, de l'autre une susceptibilité qui rend l'organisme peu tolérant.

La brusquerie, l'étendue, la gravité de la lésion provocatrice,

en augmentent la puissance perturbatrice; c'est ainsi qu'un organe peu sympathique, quand il est faiblement atteint, trouve des échos partout quand la lésion, dépassant certaines limites, apporte le trouble dans les centres de la circulation, de l'innervation. Alors l'ensemble s'émeut. Des exemples nombreux de ce fait sont fournis par les irritations, par les phlegmasies auxquelles la fièvre succède.

Il convient de distinguer la fièvre synergique de la fièvre sympathique. GeUe-ci, dépure souffrance, est dépourvue de toute quanté médicatrice. Tout au plus, si elle est modérée, peut-elle ne pas nuire. C'est donc un événement fâcheux au moins par tendance, et trop souvent une complication sous l'influence de laquelle le mal primitif prend une direction irrégulière et s'aggrave.

Dans une pyrexie exanthématique, la fièvre d'invasion est synergiqu^. La fièvre secondaire allumée par les scènes locales de l'éruption est sympathique. Sont également sympathiques toutes les fièvres hectiques qui surviennent en vertu d'un désordre anatomique devenu intolérable pour l'ensemble de l'économie.

Beaucoup de médecins disent fièvre symptomatique, au lieu de fièvre sympathique. Ils ont raison en ce sens que toute fièvre sympathique qui se montre dans la majorité des cas d'une maladie en est un symptôme , et sert au diagnostic de son siège, de son étendue. Mais il ne faut pas oublier que c'est un symptôme sympathique.

Ce n'est pas seulement par la fièvre que s'exprime l'émotion sympathique dite générale. Une blessure grave par elle-même ou trop vivement sentie par un sujet impressionnable, présente aux premiers moments des scènes de subaction de l'ensemble : syncope, stupeur, refroidissement, etc. La sympathie est le seul trait d'union entre le désordre anatomique local et le trouble de l'économie. Bientôt la scène change; à la subaction succède la réaction traumatique. Il n'en est pas moins vrai que la première impression a été asthénisante, et qu'elle s'est répétée dans l'ensemble avec le môme caractère. La chose se passe comme dans le cas suivant :

Un homme n'a pas mangé depuis longtemps et se sent très-faible. Pourquoi cela? Parce que l'estomac, organe très-sympathique, privé de son stimulus naturel, nécessaire, est descendu à un degré de vitalité assez inférieur pour ne plus exciter convenablement les organes qui lui sont unis par sympathie. La preuve qu'il eu

"254 LIVRE PREMIEU.

est ainsi, c'est qu'un peu d'aliment, un peu de vin surtout, sulïisent pour relever le ton vital de restomac. L'aliment, le vin, ont fait sortir cet organe de sa langueur, et alors il est en mesure de rendre aux autres organes, toujours par sympathie , l'influence corroborante interrompue. Qu'on ne dise pas que l'estomac a agi comme instrument de digestion, que le sujet était faible faute de nutrition suffisante. La nutrition n'a pas cessé de se faire au moyen de la résorption des matériaux assimilables mis en réserve au sein de nos tissus. Si l'estomac avait agi autrement que par sympathie, lesentimentde confort, de bien-être n'aurait pas été aussi prompt. L'estomac n'est pas du tout dans ce cas sollicité comme agent de digestion ; il y aurait péril à satisfaire complètement les besoins qu'il accuse. Plus tard seulement, quand il aura repris ses forces, il sera capable de faire du chyle. La restauration de l'ensemble a eu lieu par voie de sympathie, comme l'avait été, en partie, son affaiblissement.

C'est aussi par la répétition sympathique qu'un spasme se gé- |g| néralise : spasme de l'utérus amenant une éclampsie, etc. Une^' prédisposition suiïit pour expliquer les faits de ce genre, et l'on comprend que lorsque la prédisposition est spéciale, l'effet sur l'ensemble soit différent. Ainsi, chez une femme d'un tempérament sanguin, à organes vasculaires irritables, le spasme utérin, pendant l'état puerpéral, suscitera une fièvre inflammatoire. La fièvre sera toute autre, bilieuse, ataxo-adynamique, etc., s'il existe une prédisposition qui la porte dans ce sens. C'est par ces différences que l'on explique pourquoi tel individu répond aux provocations sympathiques par des phénomènes nerveux, et tel autre par des phénomènes de l'ordre vasculaire. La partie la plus impressionnable s'émeut la première.

La prédisposition remplit donc un rôle important dans les sympathies dites générales, et il convient de répéter que, plus il y a prédisposition, plus forte est la tendance de la maladie sympathique à devenir idiopathique.

Les sympathies dites générales étant provoquées par des lésions quis'étabUssent brusquement et qui ont une marche rapidement envahissante, sont fréquentes après les traumatismes et dans les maladies aiguës. Elles se montrent dans les maladies chroniques quand, par leur croissance, par leur mulliphcité, les désordres organiques ont dépassé la tolérance.

Natupellement l'émotion de l'ensemble arrive plus vite si le sujet est impressionnable (tempéraments nerveux, enfants, femmes).

L'indifférence du système retarde le moment de ces sympathies. Les exemples d'une tolérance complète par rapport à des lésions d'organe, même très-avancées, ne sont pas rares chez les vieillards.

L'homme, plus riche en sensibilité, présente des sympathies dites générales plus fréquemment que les animaux. Les maladies de ces derniers sont moins troublées, plus synergiques : c'est ce qu'on observe surtout à la suite des plaies. Les manifestations fébriles , sympathiques tiennent une grande place dans la pathologie hu- : maine ; cette place se rétrécit rapidement dans les espèces les plus voismes; la fièvre disparaît dans les espèces inférieures. Tout le monde sait qu'une mauvaise situation morale favorise la production de ce processus morbide et des autres accidents sympathiques. Dans un autre endroit de ce livre, j'apprécierai ce que rapporte en bien et en mal ce privilège d'avoir la fièvre, que nous possédons d'une manière à peu près exclusive,