I. Complications entre affections

Selon les circonstances , les affections s'unissent par compoi sition ou par comphcation. Il est parfois difBcile de distinguer ces deux choses. Dans les cas douteux, la vérité'se découvre par l'événement à posteriori. Si l'une des affections ayant cédé à son traitement approprié, l'autre reste entière, et, d'abord empêchée, 1 poursuit ensuite sa marche accoutumée, c'était simplement comphcation. Si au contraire la disparition de l'une entraîne celle de l'autre, si les deux affections persistent jusqu'à la fin, visiblement sohdaires l'une de l'autre, ne faisant qu'une seule maladie alors 1 a composition est évidente. Il y a, ai-je dit, des cas douteux ; mais i e mal n'est pas grand en pratique , pourvu que les deux affec- « tiens soient reconnues et traitées convenablement.

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Quand l'une des alîecLions est spécilique , la complication est probable. Elle est certaine dans le cas où l'affection spécifique est aiguë. Les fièvres exanthématiques se compliquent fréquemment avec les affections inflammatoire, bilieuse, catarrhale, ataxo- ' adynamique. Elles peuvent se compliquer avec une autre fièvre exanthématique (rougeole et variole), avec elles-mêmes (variole et variole); mais elles sont trop personnelles et trop réfractaires pour céder quoi que ce soit de leur nature, et persistent jusqu'à la fin, quel que soit le succès du traitement adressé à la maladie annexée. Toute idée de combinaison, de solidarité, doit donc être écartée, en ce qui les concerne.

Les affections spécifiques chroniques sont moins rebelles à la composition. Assez souvent, le rhumatisme et la goutte, la syphilis et le scorbut, la syphilis et la scrofule, etc., se fusionnent de manière à constituer une vraie maladie composée. Les praticiens expérimentés reconnaissent des cas complexes où, par suite d'influences héréditaires ou de l'action multiple des causes morbiflques, les affections herpétique, scrofuleuse, syphilitique, etc., sont mêlées intimement entre elles. Ces cas ont une pathogénie obscure et constituent de véritables maladies composées, dont une sagacité exercée reconnaît seule les vraies indications. Beaucoup de maladies rebelles, beaucoup de lésions organiques, ont ainsi des racines multiples qu'il serait très-important de reconnaître, mais qui échappent au praticien moins clairvoyant.

Il est digne de remarque que les affections spécifiques chroniques sont moins sujettes à la complication que les aiguës. La syphilis, la scrofule, la goutte, le rhumatisme , le scorbut, le cancer, sont habituehement des maladies solitaires, poursuivant leur marche sans se laisser influencer par les affections intercurrentes; et même, si l'on consulte la statistique, les personnes atteintes de ces maladies cèdent moins souvent que les autres a l'influence des causes morbifiques intercurrentes.

Tirons de là cette conclusion que les affinités qui président a la complication et celles qui président à la composition, ne sont pas identiques, et qu'il convient d'admettre la distinction que je propose entre les maladies compliquées et les maladies composées.

II. Complications entre une affection et une maladie générale subactive

ou réactive.

Évidemment, une subaction de l'ensemble portée au point de priver le sujet des forces nécessaires est une complication. Tout étant égal d'aiUeurs, elle est plus dangereuse pour les affections pyrétiques aiguës. Sous cette influence, les fièvres et les localisations qui en proviennent prennent un mauvais caractère. C'est l'ataxie, c'est l'adynamie que l'on retrouve presque toujours à la fin de ces maladies quand elles doivent être mortelles, et qui, à leur dernière période, les rendent toutes semblables. L'ataxo-adynamie survenant, tout s'efface devant elle ou en reçoit l'empreinte.

A l'égard des affections chroniques, la subaction a des conséquences moins graves. Dépourvue du caractère ataxique, elle se réduit à une adynamie dont les progrès sont lents, et qui s' appelle faiblesse. La faiblesse portant sur- les forces radicales est toujours un fait fâcheux ; elle gêne les mouvements médicateurs, pousse la maladie vers ses tendances mauvaises et hâte le dénoûment fatal.

Les réactions, qu'elles aient pour siège principal l'appareil vasculaire ou l'appareil nerveux, sont pour les affections fébriles une sérieuse complication. Les deux maladies se mettent à la traverse l'une de l'autre. Un double travail est imposé au système, use les forces. Pour peu que le cas soit grave, il n'est pas surprenant que la comphcation dont je parle amène après elle la subaction et l'ataxie.

Encore peu avancées, les affections chroniques sont moins accessibles à ce genre de comphcation. Celles qui y cèdent le plus souvent senties affections goutteuse, rhumatismale, scrofuleuse, scorbutique. Parvenues à la période cachectique, toutes sont égales sous ce rapport. Dans cet état délabré de l'économie, une réaction de l'ensemble est toujours une grave comphcation qui se fait sentir aux deux maladies.

m. Complications entre maladies locales.

Une maladie locale peut influencer une autre maladie ou en être influencée. Gela arrive dans deux cas distincts : ou bien les maladies ont un siège différent, ou elles ont le même siège. Dans le premier cas, les maladies s'atteignent par l'intermédiaire de l'ensemble. Gela s'exphque très-bien quand il y a une réaction

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générale, ou simplement une sympathie unissant par condoléance les deux organes malades. Un autre mode de complication de ce genre est celui qu'on appelle distraction des for-ces. Il y a distraction des forces dans une plaie compliquée d'indigestion.

Une maladie locale survenant pendant le coups d'une maladie générale peut être modifiée et même assimilée par cette dernière.

Les maladies ont-elles le même siège, la complication est aisée à concevoir : plaie compliquée de corps étranger, d'hémorrhagie, d'inflammation, de pourriture d'hôpital, etc.

Toute scène pathologique locale ou locaUsée qui a pour siège un organe déjà soumis à l'influence d'une lésion antérieure, rencontre des obstacles à son évolution favorable et passe ainsi à l'état de complication : fracture d'un os altéré par l'âge, par une diathèse; catarrhe bronchique sur un poumon emphysémateux, etc., etc.

J'ai parlé tout à l'heure des complications entre maladies ayant mi siège différent. Ceci demande une explication. Deux maladies qui se compliquent doivent se toucher d'une manière quelconque. Or le point où eUes s'atteignent leur est commun, et la elles doivent être considérées comme ayant même siège. Une plaie ne complique rien par eUe-même, mais par les sympathies qu'eUe provoque. PareiUement, pour qu'une plaie soit comphquee, d faut que l'empire d'une autre maladie s'étende sur le lieu où cette plaie se trouve. Il est donc vrai de dire qu'une comphcation imphque une similitude au moins partielle de siège, si l'on fait entrer dans la notion de siège toutes les parties incluses dans la sphère d'action dynamique d'une maladie.

Certaines complications généralement admises échappent a cette règle • mais ce ne sont pas de vraies complications. Toutefois l'usage veut qu'on les appelle ainsi, avec, ce me semble, de sufiisantes raisons. On dit qu'il y a complication lorsque sur le même œil se trouvent une cataracte et une amaurose, lorsque le même os est à la fois luxé et fracturé, etc. La cataracte et l'amaurose, la fracture et la luxation, ne reçoivent l'une de l'autre aucune influence ; par conséquent, la complication telle que je l'ai définie ne se trouve pas là. Mais il a paru naturel d'appeler complique 1 eta dans lequel un organe atteint de deux maladies est certainement dans une situation plus grave que s'il n'en avait seu le^

En outre, la guèrison de l'une des maladies exigeant P^;««l'"; celle de l'autre , la tâche du médecin en devient plus difficile.

Dans les exemples cités, le traitement delà luxation, qui doit passer le premier, est hérissé d'obstacles par suite delà fracture de 1 os ; pour que la cataracte soit opérée avec succès, il faut débarrasser le suiet de son amaurose, ce qui, dans bien des cas, n'est pas un mmce I travail 11 y a donc ici, comme dans la vraie complication, nécessite défaire disparaître une maladie avant d'entreprendre la cure d'une autre ; par conséquent la difficulté thérapeutique est plus grande. Cette ressemblance justifie suffisamment le mot complication appliqué aux cas de ce genre et à ceux du même ordre. En définitive, l'idée la plus générale d'une complication est ceUe d'un événement étranger, indépendant, et dont il faut habituellement débarrasser le sujet avant de songer au traitement de la maladie comphquée.

En terminant cette énumération des principaux modes de complications, je demande queUe est, entre deux maladies ainsi liées, la compliquante, la compliquée. Question de pur langage, qui ne mérite pas qu'on s'y arrête longtemps. •

La pensée la plus naturelle a été de considérer comme compliquante la maladie' seconde en date, la deutéropathique. Souvent il en est ainsi, mais non toujours. Un embarras gastrique peut précéder une péripneumonie, et pour nommer la maladie qui résultera de cette union on dira : péripneumonie compliquée d'embarras gastrique, et non : embarras gastrique compliqué de péripneumonie. Instinctivement, en effet, on nomme d'abord la maladie la plus importante.

Une seconde considération est déterminante. La maladie la plus influencée est celle qui est dite compliquée ; pour ce motif, ce sera l'entorse qui sera compliquée chez un scrofuleux, le catarrhe bronchique qui sera compliqué chez un sujet à poumon emphysémateux, etc.

Une considération qui domine tous ces faits, est de savoir la maladie qui doit être traitée la première. Évidemment c'est celle qui apporte le plus de périls par elle-même ou par l'influence qu'elle exerce sur l'autre. Cette maladie séra la compliquante.

Il est donc important de combattre au plus tôt les complications et de les prévenir du mieux qu'on le peut. Il faut pour cela en connaître l'étiologie.

La même cause peut amener plusieurs maladies qui se compliquent. Un os est simultanément luxé et fracturé. L'instrument

qui a produit une plaie ouvre un gros vaisseau, séjourne dans les lissus, et ajoute à la plaie les inconvénients d'une hémorrhagio, de la présence d'un corps étranger, etc. Ce sont là des effets nécessaires. Le cas est également fréquent où une même provocation, agissant dynamiquement et rencontrant des prédispositions favorables, est suivie de deux ou de plusieurs maladies naissant au même moment. Le plus souvent la complication est consécutivo, et l'on sait combien il est utile de la prévoir. Grave et vaste problème qui va m'arrêter un instant.

Dans quelles conditions extérieures ou internes se trouve le sujet au moment où il contracte une maladie ? En quoi ces conditions sont-elles modifiées par le fait de la présence de cette maladie? Plus on peut répondre exactement à ces questions, mieux on est à même de prévoir les complications. Gela se réduit à connaître les prédispositions actuelles du sujet, les causes morbifiques auxquelles il s'est exposé , et les conséquences que la maladie entraînera.

Le médecin sera éclairé sur ces divers points, par la notion qu'il a de l'âge, du tempérament, de l'idiosyncrasie, des qualités héréditaires, des maladies passées. Il appréciera aussi les prédispositions qui viennent des habitudes hygiéniques, des maladies régnantes. La maladie a-t-elle pour siège une partie convenablement appropriée à sa nature : dans ce cas, la complication de ce côté n'est pas probable; mais en est-il autrement, n'importe la cause, les complications deviennent très-possibles, et trop souvent inévitables. Il n'est pas nécessaire pour cela que la maladie occupe une partie déjà altérée ; il suffit qu'elle siège dans un organe associé à d'autres organes pour remplir une même fonction. G'est ainsi qu'un catarrhe bronchique , chez un individu atteint d'une lésion du cœur, est accompagné de palpitations, d'étouffements, qui en comphquent la marche. Rien de plus facde à exphquer, si l'on se rappelle la solidarité fonctionnelle existant entre le cœur et les poumons.

Tout individu malade est affaibh, et, sous ce rapport, il est devenu plus susceptible de céder à l'action de certaines causes morbifiques. Lors donc qu'il subira des provocations un peu énergiques, on ne sera pas surpris si la maladie correspondant à la provocation vient compliquer celle qui existe déjà. Tout le monde sait qu un blessé soumis à une vive émotion morale est particulièrement exposé aux accidents nerveux ; que s'il vit dans un air marécageux,

MAL.VDIES COMPLIQUKES. 279

il contractera la fièvre d'accès plus aisément qu'un autre. C'est ainsi encore qu'une fièvre exantliématique s'associe ordinairement avec la maladie régnante, saisonnière ou épidémique. Le sujet résistait auparavant, la maladie l'a désarmé.

Mentionnons, en outre, les complications provenant de l'exagération des phénomènes qui font partie de la maladie. Au début des maladies aiguës, c'est le spasme qui domine, puis surviennent un orgasme vasculaire, et enfin la détente, le travail critique, l'appauvrissement des forces. Si des causes particulières donnent à quelqu'un de ces états divers un accroissement démesuré, ou bien le concentrent vicieusement sur un organe, il en résultera des complications qui peuvent être très-graves et qui sont souvent mortelles. Redoutez donc l'excès du spasme dans la première période des fièvres , la fluxion et la phlegmasie dans la deuxième période, et dans la troisième la faiblesse, les difficultés, la mauvaise direction de l'effort restaurateur. Toute locafisation accidenteUe qui se fixe sur un organe important est, à bon droit, considérée comme une complication. TeUe est une pneumonie développée pendant le cours d'une fièvre inflammatoire, bilieuse, catarrhale, typhoïde, etc. La péritonite, l'hémorrhagie, suite d'une perforation intestinale, sont encore des complications dont la source réside dans l'exagération d'un phénomène appartenant à la maladie.

Des complications analogues peuvent se présenter dans les maladies chroniques. Des tubercules, par exemple, provoquent parfois des phlegmasies dans les organes que leur degré de sensibilité a rendus intolérants.

Contentons-nous enfin de signaler les retentissements sympathiques comme source de complication pendant l'évolution des maladies : délire nerveux provoqué par une blessure, convulsions suscitées par une mauvaise dentition, ophthalmie chronique, épilepsie survenant en vertu d'une lésion de l'appareil digestif, etc.

Que de portes ouvertes à la complication ! Forcé de me borner, je n'ai indiqué que les principales. Les seules hmites sont celles que rencontre le corps vivant pour concevoir en même temps et réaliser plusieurs opérations morbides différentes. Parfois cependant il montre en ce genre une capacité vraiment extraordinaire. Un fait observé par de Haën est le plus remarquable que je ' connaisse, il est raconté dans le tome II de son Ratio medendi. Le voici en résumé :

Une jeune fille, en été, après un violent exercice et ayant trèschaud, but beaucoup d'eau froide et contracta une péripneumonie. A cette maladie s'ajoutèrent une dysenterie et une scarlatine. Presqu'en même temps, de Haën constata une éruption de miliaire blanche, et le lendemain du jour où la miliaire fut aperçue, il survint une variole qui couvrit le visage, le cou et les bras. 11 était impossible que tant de maladies marchassent ensemble sans se contrarier ; les forces de la malade ne pouvaient d'ailleurs y suffire. La mort était inévitable et mit fin, en effet, à cette série singuUére de complications.