ANTAGONISME MORBIDE

Hâtons-nous de quitter ces hauteurs métaphysiques et considérons l'antagonisme morbide s'exerçant dans la sphère des questions pratiques; prenons les maladies tout^ faites , sans nous occuper de ce qui en elles leur est commun avec toutes les choses

créées. „ -, i

Les maladies peuvent s'opposer entre elles de deux manières fort différentes. Dans l'une de ces manières, les causes génératrices sont incompatibles, et l'une d'eUes ne naît et ne se développe qu a l'exclusion totale de l'autre. Dans la seconde manière, les causes "énératrices ne sont que modifiées ; eUes s'écartent de leur action normale, ainsi que le constatent les changements remarques dans

les phénomènes.

Quand les causes génératrices de deux maladies sont en antagonisme, les unes vis-à-vis des autres, ces maladies ne peuvent pas coexister. Incontestablement les maladies qui sont la négation l'une de l'autre sont dans ce cas. Ainsi, ne peuvent coïncider en même temps et dans le même lieu, l'excitation et la subaction, l'hyperesthésie et l'anesthésie, l'anémie et la pléthore, etc. Il y a donc des causes et des phénomènes qui s'excluent réciproquement, ce sont les causes et les phénomènes dont la présence simultanée est inconcevable. A priori, et sans le secours de l'expérience, on est en droit d'affirmer cet antagonisme. Il ne peut en être autrement pour toutes les maladies qui s'opposent l'une à l'autre d'une manière aussi manifeste.

Existe-t-il d'autres antagonismes ayant heu entre maladies seulement différentes entre eUes, mais dont rien à priori ne permet d 'affirmer l'incompatibilité radicale ? Pour avoir une opinion làdessus, il faut s'adresser aux faits. Ceux-ci enseignent que cet antagonisme s'exerce fréquemment, mais non d'une façon absolue, comme celui dont je viens de parler. L'antagonisme , alors, dépend de circonstances particulières qui font que le corps vivant, déjà engagé dans une maladie, ne peut en contracter une autre, ou ne la contracte qu'aux dépens de la première. Ce qu'on pourrait alléguer en faveur d'un antagonisme nécessaire, d'une incompatibilité dénature, n'est pas admissible.

Il y a des maladies qui sont rares et même inconnues là où sévissent d'autres maladies. Toutle monde sait que chaque climat i a sa pathologie dominante ; qu'une maladie fortement épidémique I fait taire, ou à peu près, toutes les autres. Rien de cela n'est un

•2»^ LIVRE PHKMIlfiJt.

argument acceptable en faveur d'un antagonisme absolu, mais prouve seulement que les mêmes maladies se multiplient là où se trouvent les conditions les plus favorables à leur production, et qu'elles se raréfient a mesure que ces conditions font défaut. Consultez l'observation, et vous vous assurerez qu'une maladie peut, spontanément ou provoquée par des influences exceptionnelles et appropriées, se montrer dans la localité où elle est le plus rare. Il n'est donc pas permis d'admettre une impossibiUté de coexistence, un antagonisme complet. Dans ce qu'on a dit de l'antagonisme des maladies marématiques par rapport à la fièvre typhoïde, à la phthisie, le vrai se réduit à ceci, que dans certains lieux les conditions qui amènent les fièvres d'accès l'emportent, en les atténuant, sur celles qui favorisent la fièvre typhoïde et la phthisie; et même est-il prouvé par l'expérience , seul juge en pareifie matière, qu'il n'en est pas ainsi dans toutes les locahtés, attendu qu'il en existe, même un grand nombre, où la fièvre typhoïde et la phthisie marchent à côté des fièvres d'accès, et aussi fréquentes qu'à l'ordinaire; ce qui prouve que les causes de ces maladies peuvent très-bien coexister en conservant leur énergie entière, et par conséquent sans antagonisme.

En fait d'antagonisme semblable , il n'y a pas de proposition qui soit constamment et nécessairement vraie. Nous avons raison de répéter avec Hippocrate : Febris spasmos solvit. Sanguis moderatornervorum. Gela arrive dans les circonstances ordinaires; mais , ces circonstances changeant , non-seulement la fièwe ne dompte pas le spasme, le sang ne modère pas les nerfs , mais encore les faits ne manquent pas où la fièvre augmente et suscite le spasme, où le sang provoque l'éréthisme nerveux.

Il n'y a pas davantage antagonisme, dans le vrai sens du mol, entre les maladies des saisons. Si les maladies de l'été se substituent à ceUes du printemps et de l'hiver, c'est parce qu'un ordre de causes météorologiques en remplace un autre.

C'est encore de la même façon qu'il convient d'expliquer Tatténuation , la disparition de certaines maladies en même temps que d'autres envahissent la scène pathologique. Il n'est pas exact tle dire que la lèpfe a été chassée par la syphilis, la peste noire par l'aUection catarrhale. J'admets, si l'on veut, que celle-ci a pris un accroissement considérable en même temps que la peste noire disparaissait, que la syphilis étaiilissait son empire au moment où la