ANTAGONISME MORBIDE

lèpre perdait le sien. Mais c'est se contenter de peu, si l'on voit là la preuve d'un antagonisme entre la lèpre et la syphilis, entre la peste noire et l'affection catarrhale. L'affaiblissement de certaines causes, la formation ou la recrudescence de certaines autres, suffisent pour tout expliquer. ^ Quant au fait de la difficulté qu'éprouvent certaines maladies a établir chez un sujet déjà malade ou qui l'a été jadis, son interprétation naturelle est que l'organisme occupé à un travail, ou modifié par une maladie antérieure, n'est pas dans les conditions étiologiques qui facihtent la formation de telles maladies. Mais que ces conditions changent, et cela n'est pas très-rare, l'incompatibihté disparaîtra.

En résumé , il est incontestable que, faute de prédispositions convenables, certaines maladies rencontrent des obstacles à leur étabhssement dans une collection d'individus soumis aux mêmes influences, ou dans un sujet donné. Il est encore très- vrai que plusieurs ont entre elles de faibles affinités et s'associent rarement; mais rien ne prouve un antagonisme absolu dans les causes génératrices. En fait d'antagonisme de ce genre, je ne connais que celui des maladies dont les différences, portées à l'extrême, sont la négation l'une de l'autre. L'opposition, dans le sens rigoureux du mot, n'est que là et non ailleurs.

Mais, de ce que deux maladies simplement différentes ne sont pas absolument antagonistes, il ne suit pas qu'elles ne peuvent pas se faire opposition. Au contraire, en vertu de la loi signalée au commencement de cet article , il est dans l'ordre que l'organisme s'emploie tout entier à une opération exigeant une dépense notable de forces. En conséquence, les choses étantbien disposées, une maladie intercurrente doit avorter ou chasser devant elle celle qui existe déjà. Il arrive fréquemment que l'apparition d'une maladie estle signal de l'atténuation, de l'expulsion de la précédente. Cela, s'appelle substitution. La substitution est évidemment un fait malheureux lorsque la maladie nouveUeest plus grave; mais l'in- /erse s'observe très-souvent, au grand avantage du sujet. La nature emploie spontanément ce moyen puissant de guérison, et l'art s'efforce de l'imiter et de faciliter ces sortes d'entreprises. Nous verrons plus tard que la substitution figure avec honneur parmi les actions thérapeutiques les plus efficaces. L'antagonisme des maladies est donc très-possible. Le médecin

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en étudie les conditions, afin do pouvoir l'empêcher ou le favoriser selon que cela convient.

Les circonstances aidant, les deux causes génératrices ont assez de puissance pour s'exercer simultanément, et leur antagonisme consiste à se modifier l'une l'autre.

Ce sujet n'est autre chose que celui que j'ai déjà traité à propos des maladies composées et des maladies compliquées. Les maladies composées, par le fait de leur combinaison, impliquent un changement survenu dans la nature de leurs éléments composants, en ce sens que ceux-ci n'évoluent pas aussi librement que s'ils étaient seuls. Ce défaut de liberté d'action est une limitation, une espèce d'antagonisme de mauvais aloi. En général, la maladie composée est relativement grave ou rebelle. Sauf le cas de substitution heureuse , plus une maladie est- simple , plus aisément elle trouve sa solution.

Si l'antagonisme de composition est un fait fâcheux, à plus forte raison doit l'être celui qui provient de la complication. Ici il n'y a pas association unitaire; les éléments se contrarient et se nuisent décidément. Les mouvements ont lieu dans des directions différentes, et pour peu que les maladies soient sérieuses ou les forces médiocres , la. conséquence en est le désordre dont le plus haut degré s'appelle atawie. Ces deux espèces de l'antagonisme morbide étant déjà connues du lecteur, il n'est pas besoin d'insister davantage.