CHAPITRE YIIL

IRRÉGULARITÉS DE l'ACTE MORBIDE.

L'acte morbide est irrégulier, dans le sens rigoureux du mol, lorsqu'il s'écarte du mode observé dans la majorité des cas. Mais ainsi comprise, la définition serait trop large; l'usage en a singufièrement restreint les proportions. Je crois devoir faire précéder cette exposition de quelques utiles avertissements.

Les types de nos descriptions étant pris dans ce qui se passe chez l'adulte, on aurait tort d'appeler irrogulières toutes les maladies qui en diffèrent. Ainsi les pneumonies des enfants, des vieillards, quoique s'éloignant beaucoup de la pneumonie classique par la forme des lésions et conséquemment par les symptômes, ne sont pas des maladies irrégulières ; il est dans l'ordre qu'il en soit ainsi, et s'il en était autrement ce serait une véritable irrégularité.

On dit que des symptômes irréguliers sont caractéristiques des maladies névrosiques. On a raison , si l'on veut dire par là

' Hippocrate; Des maladies, liv. III: Les pleurésies sèches.

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que les symptômes de ces maladies varient beaucoup , qu'ils s'interrompent et reprennent avec brusquerie, qu'ils indiquent moins souvent qu'ailleurs une synergie tendant à la solution. Mais une pareille irrégularité des symptômes est normale dans les maladies névrosiques, et celles-ci sont m-e^w^ière* lorsqu'elles se présentent avec d'autres phénomènes.

D'ordinaire, l'irrégularité des maladies se prend en mauvaise part. Ainsi une grave lésion traumatique, ne suscitant qu'une réaction légère ou nulle et guérissant sans difficultés, est un événement qui sort du commun de la pratique; on ne dira pourtant pas que la marche des phénomènes a été irrégulière. De même pour une maladie habituellement incurable et mortelle, qui aura une solution heureuse.

Il ne faut donc pas confondre l'exceptionnel avec Yirrégulier. Une et surtout plusieurs complications modifient l'évolution normale d'une maladie. Mais il est parfaitement naturel et dans l'ordre qu'il en soit ainsi. Les maladies comphquées ne sont pas des maladies irréguHères, si les effets de la complication ne sortent pas du cadre des choses habituelles.

L'irrégularité est particulièrement en relation avec le diagnostic; cette expression s'apphque, de préférence, aux maladies dont l'acte morbide (lésions, symptômes) présente des anomalies telles qu'il est difficile, impossible parfois, de les reconnaître, si l'on se fie seidement aux phénomènes manifestateurs.

Ces irrégularités sont nombreuses ; on ne peut guère en fixer les Hmites. Selon l'importance donnée aux modifications présentées par la maladie et à l'obstacle que ces modifications opposent au diagnostic, celles-ci constitueront ou ne constitueront pas des irrégularités. Je parlerai seulement de celles sur lesquelles tout le monde est d'accord, et qui méritent le plus d'attirer l'attention.

Les actes morbides sont irréguliers: 1" parce que leur développement est insuffisant; 2° parce qu'ils n'occupent pas leur siège habituel; 3° parce qu'ils appartiennent à une maladie qui n'est pas celle à laquelle ils se trouvent exceptionneUement attachés.