IV. Prodromes constitués par des sensations de bien-être

Il paraît singulier, au premier abord, que des perceptions agréables indiquent la proximité d'une maladie. Avec un peu de réflexion, cela est parfaitement acceptable. Les sensations perçues ; sont extérieures à la maladie, en sont l'écho, pour ainsi dire. Or, selon l'état de la sensibilité consciente, il n'y a pas d'écho , ou bien les sons réfléchis sont tout autres qu'à l'ordinaire. Dans certaines i circonstances, des désordres pourtant graves peuvent avoir Heu dans le corps sans que l'âme soit avertie ; dans d'autres cas, la sensibilité psychique étant pervertie, les impressions accusées varient en conséquence. Bien que le mal-être accompagne presque toujours la maladie, il n'existe pas nécessairement avec eUe. Aussi, lorsqu'il s'est agi de donner la définition de la maladie, n'ai-je pas fait figurer le mal-être parmi ses caractères essentiels : quelque ' chose est au-dessus du mal-être, c'est l'anormal, c'est ce qui n'a pas de motif hygide. Il y a des bien-être anormaux qui ne s'expliquent pas, qui ne sont pas en rapport naturel avec ce qui se passe. Ces impressions de bien-être doivent exciter la méfiance » de l'observateur; elles sont plutôt des signes de maladie que des

signes de santé.

Au commencement des maladies, surtout des aiguës, on observe généralement de l'excitation. Si cette excitation est modérée en elle même, ou si, bien qu'assez prononcée, efle n'est perçue qu'en partie, les organes étant encore matériellement intacts, elle amène passagèrement un sentiment de vivacité, de force, d-amplein dans le fonctionnement, qui rappellent une invigoration, suil< d'un stimulus normal et bienfaisant. Les symptômes de cetonlv. sont une exception dans les cas de maladie, mais sont habitue.l^ dans le fait vulgaire do l'ivresse, dont les phénomènes décuie-

ment morbides sont précédés par une exaltation agréable des facultés intellectuelles.

Quoi qu'il en soit de mes explications, il est d'expérience que I l'état de bien-être n'est pas absolument incompatible avec la mai ladie. H résulte de faits assez nombreux que des sujets gravement ; atteints et même près de mourir, non-seulement ne se plaignent i pas, mais déclarent ne ressentir aucune douleur et même accusent 1 des' sensations agréables. On fait cette remarque, par exemple, ^and des phlegmasies très-douloureuses se terminent par gangrène. Cet état de contentement existe souvent dans la paralysie générale des aliénés, et contraste avec les dégradations du corps, I triste spectacle qui intéresse tout à la fois le physiologiste et le psychologue.

Tout à l'heure j'ai dit que l'acuité d'un sens, si elle se manifeste brusquement, pouvait être le prodrome d'une maladie grave. D'autres fois le sujet accuse une force, une agilité inaccoutumées. On a noté que chez quelques sujets les attaques de goutte étaient annoncées par un grand appétit, par des désirs vénériens plus pressants, par un sommeil meilleur que d'habitude, etc.

Parmi les personnes sujettes aux catarrhes, quelques-unes éprouvent, la veiUe de l'invasion, un bien-être prononcé. Ce jourlà, leur appétit est meiheur, leur estomac plus vigoureux.

Le Df Lassalvy, agrégé de la Faculté de Montpellier, nous racontait le fait suivant :

Un jour il rencontre dans la rue un individu qui vient à lui avec une exaltation extraordinaire, et se félicite d'un accroissement subit de sa santé. Lassalvy, fâcheusement impressionné, conseiUa sérieusement le lit et l'intervention immédiate d'un médecin. La personne ne tint pas compte de l'avis, et une heure après elle était frappée mortellement d'apoplexie.

Il me serait facile de citer d'autres observations de ce genre. Je résume la pensée de cet article en répétant qu'un phénomène peut n'être hygide qu'en apparence; alors il se rattache à un fait morbide, et on le retrouve parfois, en cette qualité, dans la période prodromique.

L'étude de cette période est utile à la thérapeutique; il est la t-heux qu'elle soit si peu avancée, et que le médecin soit si souvent ^ippclé lorsque le mal a déjà fait des progrès. Il est toujours utile

de pouvoir observer le malade à ce moment, ne fût-ce que pour ' prescrire un traitement hygiénique basé sur une expectation vigilante. C'est à cela que nous sommes réduits quand rien ne peut nous éclairer sur la nature et le siège de la maladie qui va éclater. Nous pouvons davantage si l'examen auquel nous nous livrons nous permet de nommer cette maladie. De deux choses l'une : ou bien elle est de celles dont nous devons favoriser l'établissement, et alors il faut s'efforcer de préparer le sujet afin qu'il subisse convenablement l'épreuve qui l'attend; c'est ainsi que font les chirurgiens prudents avant d'entreprendre une opération; c'est ainsi qu'on agissait à l'époque où l'on inoculait la petite vérole. Le but qu'on se propose est d'obtenir les conditions les plus favorables, de prévenir les complications. Les moyens varient selon le tempérament, selon les prédispositions de l'individu, selon l'espèce de la maladie.

Ou bien au contraire cette maladie n'a que des inconvénients, . est uniquement dangereuse, et alors nous devons nous attacher à i l'arrêter à ses débuts, à la rendre impossible. Tâche difficile sans ' doute, mais que plus d'une fois on remplit avec succès et au grand avantage du malade, pour une attaque d'apoplexie, pour une hémorrhagie grave qui sont imminentes ; l'essentiel est d'agir à temps. Pour cela, il faut être averti par des prodromes diagnostiques. Nous avons cet avantage lorsque le sujet a été exposé à l'action d'une cause puissante ; et par exemple on peut aisément empêcher l'invasion d'une névropathie saturnine. Ici les prodromes sont significatifs et durent longtemps.

En temps d'épidémie, le diagnostic des premiers s^nuptômes est facile, et la période prodromique mérite un soin tout particulier. On a l'espoir fondé d'éviter au sujet une maladie ordinairement grave et trop souvent mortelle. La première indication consiste évidemment à le soustraire à l'action de la cause, si cela est possible sans inconvénient. Toute provocation capable de hâter l'invasion sera soigneusement évitée. Ces prescriptions préalables étant remplies, que convient-il de faire ?

Il se peut que le retour à une meilleure hygiène suffise pour arrêter l'organisme sur la pente de la maladie et lui donne la force nécessaire pour recouvrer le terrain qu'il a perdu. Mais si la maladie doit être grave, nous ne devons pas nous borner à la médecine expectante. Il est à craindre qu'une fois engagée dans une

mauvaise voie, la nature, abandonnée à elle-même, y soit fataler ment entraînée. Double fait observer avec raison que la période nrodromique n'est généralement pas favorable à l'exercice de la faculté médicatrice, et qu'il 'est prudent d'employer les secours

énergiques de l'art. , n ^ ^

En conséquence, c'est le cas d'une médecme agissante. 11 taut tendre à interrompre, par la contrainte, un ordre vicieux de mouvements. Combattre les spasmes viscéraux, rappeler au dehors l'effort vital refoulé à l'intérieur, teUes sont les indications que l'on remplit avec les agents dits perturbateurs. Dans certains cas, des considérations tirées du sujet et de l'espèce morbide font choisir la saignée, qui peut, en effet, être efficace ; mais pour peu qu'on ait des raisons pour ménageries forces, car il faut prévoir l'insuccès et se comporter comme si la maladie était inévitable , nous nous adresserons de préférence aux moyens qui épargnent le sang : antispasmodiques diffusibles, émétiques, sudorifiques. Tous peuvent être bons, s'ils sont énergiquement employés; mais nous prescrirons surtout ceux qui se trouvent le mieux en rapport avec les circonstances particuhères au sujet et à la maladie; par exemple, usons des émétiques quand il y a lieu de croire à une fluxion

' I de nature saburrale sur l'estomac, des antispasmodiques lorsque l'appareil nerveux parait principalement atteint, des sudorifiques quand la cause déterminante est une infection, une contagion .

En tout cas, il faut se hâter. On a d'autant plus de chances que le mal n'a encore poussé que de faibles racines. Hippocrate exprimait cette pensée, depuis longtemps devenue vulgaire, dans les

' aphorismes suivants : Circa principia omnia debiliora sunt. — Morhos in principio curare oportet.

En temps de choléra, de fièvre jaune, de peste, nous pouvons rendre de grands services en ce genre. Malheureusement, par apathie, insouciance ou pour tout autre motif, on ne nous met l)as à même d'intervenir à temps, et nous ne sommes que trop

' ' souvent appelés au moment où la terrible maladie est décidément établie.

Les services de ce genre sont à la rigueur contestables, car nous n'avons pas la certitude mathématique que la maladie fût 'irrivée si les choses eussent été abandonnées à elles-mêmes. D'un iuitre côté, nous sommes parfois portés à exagérer l'utilité de notre intervention, et il arrive que, partageant mal à propos les ap-

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préhensions de gens pusillanimes, nous croyons à l'existence de prodromes qui ne sont qu'une simple indisposition ou bien le produit d'une imagination déréglée.

ARTICLE m. — INVASION.

La période prodromique n'est qu'un essai ébauché; la maladie commence réellement par l'invasion. C'est le début décisif. L'invasion (invadere, attaquer, assaillir) suppose un changement plus ou moins brusque dans la situation du sujet. Si la mutation a lieu progressivement, ainsi que cela arrive dans beaucoup de maladies chroniques, il n'y a pas invasion selon le sens étymologique du mot ; on fait dater la maladie ôq la première manifestation qui a été remarquée. Le mot invasion est particulièrement employé pour les maladies aiguës et pour certaines maladies chroniques (goutte, asthme, épilepsie, hystérie, etc.) qui présentent des attaques à allures aiguës.

L'invasion se fait spontanément, ou bien elle est provoquée par une cause occasionnelle. Elle peut être retardée par un travailli existant déjà et occupant assez l'organisme pour l'empêcher d'en i; commencer un autre. Quand il n'y a pas de prodromes, l'orga- • nisme, mis en mesure par l'incubation, passe rapidement et sans îi transition phénoménale appréciable, du fonctionnement hygide au fonctionnement morbide. Y a-t-il eu des prodromes, un nouvel l effort, cette fois décisif, donne résolument à la vie les allures pathologiques. Les symptômes prodromiques s'aggravent dans un court espace de temps, ou bien d'autres symptômes apparaissent, plus accentués que les précédents. Le plus souvent c'est une période de froid qui donne le signal. Parfois le sujet n'accuse que de la chaleur. Dans quelques circonstances on observe d'autres phénomènes, parmi lesquels les suivants ont été notés : syncope, douleur, délire, convulsion, vomissement, hémorrhagie, dyspnée, fluxion. En même temps, quand la maladie est générale, tout dans les traits, dans l'attitude, dans les forces, indique un étal morbide complet. Le sujet a, d'habitude, le sentiment de la révolution qui vient de s'opérer en lui ; il se déclare malade.

Le moment de l'invasion est particulièrement péniblo. L'apparition subite de phénomènes morbides toujours sérieux cl faisant reculer d'autant devant eux les phénomènes hygidcs, pro-

voque des intolérances et un malaise considérable. D'un autre côté, comme nous jugeons toujours par comparaison, le souvenir delà santé, naguère perdue, nous fait trouver la situation présente pire qu'elle ne l'est en réalité. Ajoutons à cela la peur de l'inconnu, (^t nous comprendrons que, dans ce moment, l'esprit se trouble et se tourmente. Plus tard le mal augmentera sans doute, mais le plus souvent le sujet en sait alors la nature ; il sait qu'il pouvait arriver pire. D'ailleurs, il s'habitue insensiblement à sa situation, otla résignation est moins difficile.

L'invasion peut se faire à toute heure ; néanmoins l'expérience a permis d'établir sur ce point quelques lois générales bonnes à connaître, bien qu'elles souffrent de nombreuses exceptions. Les maladies éclatent plus souvent de nuit que de jour. Quelques-unes (asthme, goutte, choléra, indigestion, etc.) débutent presque toujours pendant le séjour au lit. A ce moment, l'organisme rencontre moins d'obstacles et suit plus librement la pente sur laquelle il est engagé.

On a remarqué que les maladies asthéniques, à génie automnal, faisaient plutôt leur invasion aux heures du soir ; que les maladies inflammatoires avaient la leur de grand matin; que les maladies bilieuses débutaient le matin aussi, mais plus tard. Les anciens expliquaient cela en disant que, dans la période des 24 heures, la nuit représentait l'hiver, le matin le printemps, midi l'été, et le soir l'automne. Dans cette hypothèse ingénieuse, l'explosion de chacune de ces maladies a lieu au moment où les qualités du milieu qui lui sont favorables ont acquis leur maximum d'intensité. Quoi qu'il en soit, remarquons que le moment de l'invasion est un des indices révélateurs de la nature de la maladie.

Le froid est le phénomène le plus fréquent, le plus important de l'invasion. Avant de m'en occuper, je dois dire un mot de certains autres qui peuvent se rencontrer.

■Syncope. — Survenant sans ses motifs ordinaires et se répétant, ''lie est observée parfois au début des maladies dans lesquelles le système général des forces est profondément atteint : peste, fièvre jaune, fièvre maligne, intermittente pernicieuse, etc. Une tendance

la lypothymie, dans la position verticale, est un des signes de l'invasion de la fièvre typhoïde.

Douleur. — Si elle se montre brusquement, si elle s'irradie le '•^^ng des filets nerveux et si eUe grandit vite, c'est probalement

une névralgie. Si elle est moins rapide dans ses progrés, si elle est concentrée sur une partie limitée qu'elle occupe dans toutes ses dimensions, et accompagnée des symptômes de la fluxion, elle permet de prévoir unephlegmasie.

Délire. — Au moment de l'invasion , il n'a pas la signification i grave qu'il présentera plus tard. On le remarque parfois chez les gens nerveux , les enfants , chez les vieillards dont le moral est affaibli.

Convulsion. — Ce symptôme n'est pas rare au début des maladies de l'enfance. Lorsque sa durée est courte, il n'a pas de signification sérieuse. Dans le cas contraire, il annonce une lésion des centres nerveux. La convulsion persistante est très-grave chez les femmes en couches, chez les blessés. Elle l'est beaucoup moins si on a lieu de croire à l'hystérie simple et, chez les enfants, à la présence de vers, à une fièvre exanthématique.

Nausée, vomissement. — On les observe au début de maladies très-diverses, et ces symptômes n'ontpas toujours, par conséquent, la même signification. Ils peuvent tenir à une fièvre gastrique, à une phlegmasie des organes digestifs, à une lésion traumatique de ces organes, aune hernie engouée, étranglée, à une invaginatioE intestinale, à des calculs dans les conduits hépatique, urinaire ; à une maladie du cerveau, de la matrice, des reins; au typhus, au choléra ou à toute autre affection mali moris, etc. Ces diversités s'expliquent par les nombreuses sympathies que l'estomac entretient avec les autres organes. Isolés, le vomissement, la nausée, servent peu au diagnostic. Avec le secours des autres données, ils sont plus significatifs. Quelques personnes, par suite de leur idiosyncrasie, éprouvent la nausée épigastralgique au début de toutes leurs maladies.

Hémorrhagie. — Elle marque l'invasion de quelques fièvres inflammatoires et d'autres pyrexies bien difî"érentes et autremenl sérieuses : fièvre typhoïde, fièvre jaune, fièvre ictéro-hémorrhagique. Quand l'écoulement du sang off"re un caractèrepassif . il indique une maladie décidément asthénique, et notamment le scorbut. Une fluxion hémorrhagique vers les poumons est, plus d'une fois, la première manifestation de la phthisie. Ces bémorrhagies se distinguent aisément des bémorrhagies critiques . en ce qu'elles ne procurent aucun soulagement au sujet.

Dyspnée. — Il est naturel qu'elle apparaisse au début des niala-

(lies dont elle est l'un des symptômes ou le principal symptôme : maladies des organes respiratoires , du cœur. On l'observe fréquemment dans les premiers temps de la fièvre typhoïde, et alors, chose remarquable, elle n'est pas sentie par le sujet, qui ne s'en plaint pas. La dyspnée n'est pas rare à l'invasion des maladies générales chez les personnes chargées d'embonpoint. Cette dyspnée indique que la maladie sera laborieuse , mais ne permet de rien préjuger sur sa nature.

Froid. — Le froid désigne une sensation semblable à celle que nous éprouvons quand nos parties sont touchées par un corps doué d'une basse température. Quand le froid est en rapport avec une cause de ce genre, il est normal. Dans ces cas, il peut être cause de maladie, mais il n'est pas d'origine morbide. Il est morbide, quand il n'est pas en rapport avec cette cause, et surtout quand il survient sans motif extérieur.

Au commencement d'un travail nouveau et s'établissant d'une manière prompte, la modification vitale dont la conséquence est r la sensation de froid existe toujours. Il se peut que, par sa modération, cette conséquence n'attire pas l'attention, et alors le froid n'est pas senti. Plusieurs personnes éprouvent un frisson aux premiers moments de la digestion. Si tout le monde n'accuse pas cette sensation, la cause n'en existe pas moins, mais elle est trop faible pour amener un effet suffisant.

La modification vitale en question est naturellement plus prononcée au début d'un travail morbide. Elle peut s'accompagner d'un froid réel, mesurable par le thermomètre ; eUe peut exister seule , alors on a la sensation du froid, sans soustraction appréciable du calorique. Ce fait a de nombreux analogues ; c'est ainsi ! i qu'ont heu les sensations de la vue, de l'ouïe, dans l'absence • des stimulus qui les procurent habituellement. Le froid subjectif est dit physiologique, le froid objectif est thermométrique.

Le froid physiologique est une modification nerveuse semblable 'à celle qui a heu à l'occasion d'un abaissement de température. Le moi conscient doit percevoir une semblable impression.

Il est important de distinguer le froid morbide du froid hygide. Celui-ci s'explique très-bien par les circonstances extérieures ou intérieures du moment. D'ordinaire, le sujet le rapporte à sa cause et ne se croit pas malade; tout au plus, si ce frx)id est intense et dépend des circonstances du dehors, peut-il craindre de le devenir.

Le froid morbide ne s'explique par rien d'extérieur, ou bien 'û est, ' par son intensité ou par sa durée, hors de proportion avec sa cause présumée. Les malades ont de la tendance à rattacher ce qu'ils éprouvent à ce qui s'est passé autour d'eux; ils commettent sur ce point des erreurs dans lesquelles nous ne devons pas tomber. Il convient donc d'insister sur le froid morbide.

Ainsi que je viens de le dire, il consiste en une modiflcatioo de la sensibilité survenue sans provocation ou bien après une provocation jugée insuffisante. Il n'est jamais accompagné du sentiment de bien-être, de refocillation que le froid spontané hygide amène avec lui. Il présente de grandes variations relativement à son siège, à son intensité, et même relativement à sa nature.

Le froid morbide est général, local.

Général, il peut être senti partout également, intus et extra, ou bien plus en dedans qu'en dehors, et réciproquement.

Local, il occupe les membres, le tronc, l'épigastre, une extrémité ; on l'a vu quelquefois tellement Umité, que le bout d'un doigt recouvrait la totalité de la partie qui en était le siège. Certains malades se plaignent exclusivement d'un froid profond ou bien d'un froid superficiel. D'autres n'ont froid qu'à une moitié supérieure ou inférieure du corps, à la moitié droite ou gauche. Si le froid atteint seulement les mains, les pieds, le nez, les oreilles, il ne faut pas s'empresser de conclure, chez les sujets faibles, qu'il est spontané. Ces parties, par leur configuration physique, par leur éloignement des centres, sont plus susceptibles que les autres de refroidissement, quand les conditions extérieures sont favorables.

Le froid morbide, quand il est intense, prend des noms différents suivant les cas. Une sensation de froid débutant, pour l'ordinaire, à la région dorsale ou lond^aire, et suivie de cet éréthisme des éléments musculaires de la peau qu'on appelle chair de poule, de tremblements, de frémissements prononcés dans tout le corps, particulièrement à la langue, à la mâchoire inférieure, a reçu des anciens les noms de horror, de rigor. Les degre^ moindres , avec cette particularité que le froid diminue et s'accroit alternativement, s'appellent frissonnemeiUs , horripilât lom. (Quelques séméiologistes ont voulu distinguer VJwrror du rigor, en disant que le premier consistait dans le frémissement de la peau, tandis que le second pénétrait tout le corps ; mais cette distinc-

[ion n'a pas été acceptée. On s'accorde seulement à penser que celui-ci est plus intense que celui-là.

Les symptômes objectifs qui accompagnent un grand froid morbide sont les suivants : chair de poule, pâleur bleuâtre,, lividité .des ongles, tremblements ; pouls petit, dur, profond ; diminution du volume des parties; pelotonnement du corps sur lui-même; le sujet prend instinctivement cette position pour éviter toute cause de refroidissement. Les symptômes subjectifs sont : un sentiment de brisement, de raideur dans les muscles, dans les articulations, amenant delà répugnance au mouvement; une diminution, une imperfection de la sensibilité tactile. Cette anesthésie est telle, dans certains cas de fièvre quarte, de choléra, que l'on peut se brûler sans s'en apercevoir.

Les sensations de froid morbide diffèrent par la qualité. Le froid de cause externe est, au fond, le même allant du moins au iplus, selon l'impressionnabdité du sujet, selon l'abaissement de température du miUeu. Le froid spontané, impHquant une perversion de la sensibilité, est perçu de manières fort différentes : sensations de froid vagues, irréguhères, entrecoupées de bouffées ide chaleur ; impressions comparables à ce qu'on éprouverait si l'on était touché par la pointe d'une multitude d'épingles ; spasmes , crispations ; mélange , en même temps , de chaud et de froid, etc.; les mots manquent pour exprimer les perceptions du malade, tant la variété, la singularité de ces perceptions est infinie.

Depuis longtemps, des expériences ont été instituées pour apprécier les rapports qui existent entre le froid senti et le froid thermométrique. Tous les observateurs, depuis deHaën, Haller, jusqu'à M. Gavarret, malgré les difficultés qui s'opposent à ce qu'on iprenne par le thermomètre la vraie température de la peau, sont lunanimes à conclure que le froid morbide peut exister sans abais- ■ sèment appréciable de cette température, ou bien avec un abaisseiment médiocre, ou bien même avec une augmentation réeUe de la chaleur normale. Le froid morbide est donc, comme je l'ai dit, une hallucination, c'est-à-dire une modification de la sensibilité -survenue sans son stimulus ordinaire. D'un autre côté, un abaissement même prononcé de la température du corps existe à titre de ; -symptôme dans certaines maladies : aliénation mentale, hystérie, choléra. Non-seulement il n'est pas senti , mais les malades se plaignent de la chaleur. Ce froid thermométrique, dans les cas

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dont je parle, n'annonce rien de nouveau, ne signifie que pour la. maladie elle-même, et ne doit pas être confondu avec le froid qui annonce un travail morbide naissant.

La période d'invasion est une période de concentration, avec contraction spasmodique. On l'a dit avec raison, toute maladie qui commence a les caractères d'une névrose. Elle porte d'abord sur la sensibilité, et prélude ainsi aux désordres matériels qui suivent. Le froid se montre surtout au début des pyrexies. Il n'est pas le même pour toutes, et, ainsi qu'on va le voir, selon les particularités qu'il présente, telle espèce de pyrexie sera plus probable qu'une autre.

Le froid de l'invasion des pyrexies inflammatoires est brusque, profond, court ; une fois dissipé, il est remplacé par la chaleur, qui désormais règne sans partage. Ce froid se prolonge quand la maladie est provoquée par l'exposition à l'ardeur du soleil, par une basse température.

Le froid des maladies bilieuses dure quelque temps ; la sensation éprouvée rappelle plus ou moins celle qui résulterait de petite? et nombreuses piqûres.

Dans les maladies gastriques, on éprouve des frissons irréguliers, vagues, partant sensiblement de la région interscapulaire.

Dans les maladies catarrhales, ce sont des frissonnements entre chair et peau, entremêlés de chaleur. Celle-ci a de la peine à prendre décidément le dessus, parfois même le malade accuse une sensation de froid dont il ne peut se débarrasser. En somme, il se plaint également de ce qui le réchauffe, de ce qui le refroidit. Règle générale, le froid de l'invasion des fièvres continues est plu^ court que celui des rémittentes et surtout des intermittentes. Le froid qui précède les hémorrhagies par fluxion active saisit tout le corps et semble avoir, dans la plupart des cas, les extrémités pour point de départ.

La diarrhée, la dysenterie, commencent fréquemment par le

froid des membres inférieurs.

Le froid obstinément cantonné le long delà colonne vertébrale annonce une maladie spasmodique, qui peut être, selon les cas. une convulsion, un tétanos.

Chez les blessés, des frissons irréguliers, intermittents et périodiques, sont le commencement d'une fièvre d'accès intercurrente: et quand il n'y a aucun motif pour croire à celle-ci, ces frisson^

sont l'indice de l'invasion de la terrible maladie appelée infection purulente .

Chez les femmes en couches, des frissons prolongés et entrecoupés de la même manière révèlent également ces fluxions, ces phlegmasies, ces pyrexies de mauvais caractère connues sous le nom générique de fièvre puerpérale .

Tout étant égal d'ailleurs, un frisson prolongé signifie que la maladie sera grave par son intensité ou par sa durée. Chez les vieillards apathiques, ajBFaiblis, il faut tenir compte de la lenteur relative avec laquelle la réaction s'opère.

Tout le monde sait que la première période de la fièvre d'accès est marquée par un froid intense, sans avoir pour cela de signification particulière. Toutefois la prédominance du froid indique généralement le caractère nerveux de la maladie; aussi l'observel-on assez souvent dans la fièvre quarte. Lorsqu'il est énergique et empêche, par sa continuité, toute réaction, il accompagne la forme pernicieuse appelée algide.

Le froid est une concentration; pendant qu'il dure, les mouvements sont enchaînés ; la vie semble se retirer, et il se produit ensuite un effort en sens inverse, sous l'influence duquel les phénomènes de la maladie se déploient avec leur physionomie propre. Il semble que la vie se recueille pour mieux entrer en plein drame morbide.

11 n'est pas rare cependant d'observer des maladies aiguës, même fébriles, qui ne sont pas précédées d'un froid accentué. Cela se comprend très-bien quand la maladie doit être légère, car alors la concentration est faible et peut ne pas être aperçue. Il est plus difficile d'expliquer l'absence du froid quand la maladie doit être grave. Ne pourrait-on pas dire qu'alors l'effort morbide est tellement actif par lui-même qu'il n'a pas besoin de concentration préalable pour amener tous ses effets? Toujours est-il que le froid manque souvent ou est très-court chez les individus vi- :goureux, et chez ceux sur lesquels agit une cause morbifîquepuissante, comme celle qui donne Ueu au typhus, à la fièvre jaune, à la peste.

Quel que soit le symptôme qui caractérise l'invasion, il n'est 'liagnostique que lorsqu'on tient compte du passé du sujet et des circonstances du miheu. Fréquemment on reste encore indécis, et la maladie n'est connue que lorsque les symptômes pathogno-

moniques sonl développés. Il y a des maladies dans lesquelles ces t symptômes se montrent vite et même instantanément ; ce sont l celles qui procèdent par attaques : apoplexi(3, ôpilepsie, asthme, etc.

Les exceptions aux règles précédemment exposées peuvent, être ■ portées au point que l'invasion doit être appelée irrégulière. Tout i ost possible en ce genre. Je me contente de citer, comme exemple, . les fièvres exanthématiques qui débutent par des convulsions, sans • frisson ni fièvre ; parfois on a devant soi le spectacle complet d'une • éclampsie , d'une épilepsie , et lorsque la constitution médicale régnante n'a pu aider à reconnaître la vérité, celle-ci n'est révélée que par l'éruption.

L'incubation a mis l'organisme en mesure de réaliser l'opération morbide ; les prodromes sont un prélude ; l'invasion est la première scène du drame qui commence sérieusement son évolution. Cette évolution doit être étudiée jusqu'au dénoùment.