C. — MYRIAPODES

^ Scolopendres ont un corps très allongé formé de trois parties distinctes; leur tête globuleuse est munie de deux antennes filiformes,composées chacune de 20 articles; à la suite viennent un

Fig. ja/j.— Scolopendre mordante.

segment cervical ou basilaire,puis une succession de 21 segments tous semblables et portant chacun une paire de pattes.

La bouche est munie latéralement de deux palpes transformés en crochets articulés en rapport avec un appareil glandulaire à venin. Ces crochets sont munis d'un sillon facihtant l'écoulement de la sécrétion.

Le venin des scolopendres est un liquide opalescent, acide. Briot(i), qui l'a recueilli, en broyant des crochets dans de l'eau salée physiologique, a constaté qu'injecté dans la veine marginale d'un lapin il amène la paralysie immédiate avec coagulation du sang. Dans le tissu cellulaire sous-cutané, il produit des abcès et des nécroses.

Les Scolopendres sont très communes dans les pays chauds, où elles atteignent une grande taille (i5 et même ao centimètres de longueur). Quand on les écrase, elles laissent une lueur phosphorescente persistante. Elles habitent dans les endroits sombres et

(1) Briot, Soc. de Biologie, igo4.

ARTHROPODES

ombrao-és, sous les pierres. Il est très fréquent d'en rencontrer sous i'écorc-e desséchée et décollée des bois secs. Elles s'introduisent volontiers dans les maisons et grimpent le long- des murs, pene^ trent parfois dans les lits et mordent les occupants.

Leur morsure est assez douloureuse pour l'homme; elle produit de l'accélération du pouls, des intermittences cardiaques; localement, il y a du prurit, des œdèmes, des sphacèles plus ou moins étendus.

On ne cite pas d'accidents mortels vraiment authentiques, si ce n'est par un mode indirect. Mougeol rapporte l'histoire classique d'un officier qui buvant la nuit au goulot d'une gargoulette avala par mégarde une scolopendre qui s'y trouvait. L'animal s'était

Fig. 125.

Les deux premiers segments de la scolopendre.

fortement accroché au voile du palais, d'où on ne put l'extraire que par morceaux. Il y eut une vive inflammation et un œdème tellement considérable à l'arrière-gorge, que la mort survint par asphyxie mécanique.

Deblenne (i) rapporte un accident analogue survenu à Nossi-

Bé.

Il est très fréquent aux colonies de constater sur le corps des Européens des traînées érythémateuses suivant une ligne plus ou moins capricieuse. Elles s'accompagnent d'un vif prurit, et se couvrent de bulles auxquelles font suite des ulcérations assez rebelles. Elles se compliquent parfois de traînées de lymphangite et d'engorgement ganglionnaire.

Ces traînées sont provoquées par le passage sur la peau d'un myriapode qui sécrète une substance vésicante. La traînée d'érythème suit fidèlement le trajet de l'animal.

On n'a pas encore déterminé exactement quelles sont les myriapodes susceptibles de provoquer des lésions de ce genre (2).

(i) Deblenne, Géoçr. méd. de Nossi-Bc. Thèse de Paris, i883.

{2jDes Myriapodes de très grande taille sont communs dans les pays tropicaux. A Bahia.on trouve le Scolodendropis Dahiensis [Scolopendre deBahia), qui a 82 paires de pattes et 4 yeux. D'autres sont dépourvues d'yeux : Scolopocri/plos Riifa (Afrique occidentale). Ces deux espèces appartiennent au genre Euconjbas.

Certains Géophiles ont de très nombreuses paires de pattes. On en acompte i63 paires chez le Geophilas GalrieLas.

430 BOYÉ. - ENVENIMATION ET ANIMAUX VENIMEUX

Physalix et Bertrand ont montré que les Iules sécrétaient par toute la surface de leur corps un venin volatil qu'ils ont assimilé à la quinone.

Fait singulier, peut-être fortuit, peut-être dû à des causes inconnues ; au cours de nos séjours coloniaux, nous n'avons jamais

constaté de tels accidents chez les Indigènes, noirs ou jaunes. Leurs cases, ordinairement tenues dans un parfait état de saleté, abritent cependant un grand nombre de scolopendres et autres myriapodes.

Le traitement de ces accidents, ainsi que ceux des morsures de scolopendres, est purement local. Des enveloppements humides, et antiseptiques, des pommades salolées ou iodoformées en ont promptement raison.