M'BOUNDOU

Ceux des fruits qui présentaient une couleur rouge très foncée étaient considérés comme extrêmement vénéneux et amenaient presque infailliblement la mort de l'accusé, aussi les parents de celui-ci avaient-ils le droit de récuser un fruit de cette couleur et de le faire remplacer par un autre.

Vers (84o commença à se répandre une coutume moins barbare : les plaideurs ayant un litige particulier à régler se faisaient représenter pour l'absorption du poison par un de leurs chiens. Le propriétaire de celui qui succombait perdait son procès. Ce genre d'épreuve, nommée Fampinomari amhoa, n'était ordonné que dans les procès civils seulement et pour régler les litiges de peu d'importance.

Ajoutons que les Malgaches étaient persuadés qu'en dehors de la solennité des épreuves le tanghin était inoffensif.

Les propriétés toxiques de cette plante sont souvent mises à profit pour des empoisonnements criminels , à Madagascar et aussi à la Réunion et à Maurice, où la proximité de la grande île permet de s'en procurer assez facilement.

Il- - M'BOUNDOU - STROPHANTUS - DATURA - FEVE DE CALABAR -TALI

Dans toute l'Afrique équatoriale et inter-tropicale, les plantes toxiques abondent et l'usage des poisons est très répandu, tant comme épreuve judiciaire que comme moyen criminel.

Cette forme de la politesse nègre que l'on rencontre à peu près partout, et qui consiste, lorsqu'on reçoit un hôte, à goûter devant lui tous les plats et toutes les boissons avant de lui en offrir, n'a pour but que de lui donner l'assurance que ce qu'on lui sert n'est pas empoisonné.

Les fruits envoyés en cadeau renferment même parfois du poison. Clarac rapporte (notes inédites) qu'en 1886 le chef des Awouandjio près de Lartousville au Congo envoya à un Européen en présent des mangues superbes qui avaient été empoisonnées. C'est le perroquet du poste qui en fut la victime.

La plupart des poisons d'épreuve sont tirés de la famille des Loganiacées, des Apocynées, des Légumineuses et des Solanées.

Leur usage est très répandu aux environs du capLopez,etdans l'Oubangui, chez les tribus Boubanguis et Balohi. La nature du poison varie selon les régions : c'est ainsi que dans le pays des M'Faugs (Pahouins), où le Strophanliis croît en abondance, ce sont les graines de cet arbre que l'on utilise, soit en breuvages, soit mélangées aux aUments.

LASNET ET L. BOYÉ- - POISONS D'ÉPREUVE

Au Up Lopez, chez les M'Koumis, le strophantus est rare, aussi on lui substitue leM'Boiindou, poison tiré d'un arbre dont le classement botanique est encore peu certain, mais qui est vraisemblablement une Loganiacée.

Chez les Bavilis, au Loango, chez les Okandas dans l'Oi^ooné £>n emploie des poisons encore indéterminés, mais, paraît-il très violents; certams d'entre eux ont des propriétés abortives très marquées qui sont fréquemment utilisées (Glarac).

Dans d'autres régions du Congo, on emploie le suc du manioc, des extraits de fourmis noires, de l'extrait de datura

L'emploi de la fève de Calabar a été signalé dans les pays avoisinant la côte de ce nom.

Quant au Tali ou Teli (erytrophlœum guineense), son usa-e paraît localisé à la Cazamance, à la Gambie et à certains territoires delà Haute-Guinée.

Généralement, les procédés de fabrication de ces divers poisons, et le secret des plantes qui les produisent sont jalousement gardés par les indigènes; et il est bien difficile à l'Européen d'avoir des renseignements précis ou de se procurer des échantillons authentiques.