TAU

Le « Tali », ou « Mançonne » des Portugais, « Bouranne des Floups, « meli », « téli » en Gambie, est utilisé par les indigènes de la Cazamance et de la Gambie comme poison d'épreuve pour discerner les sorciers d'avec les honnêtes gens. Il sert aussi parfois pour le règlement des litiges entre particuliers.

DESCRIPTION BOTANIQUE. — Le « Tali »,déjà décrit sous le nom de Fillœa suaveoleus par Guillemin-Perrottet et Richard, est l'Erytrophleum Guineense (Afzel-Don). Il appartient aux Légumineuses Gœsalpinées, tribu des Dimorphandrées. C'est un arbre très grand, qui croît abondamment dans les forêts de la Sénégambie, de la Haute-Guinée et à Sierra-Leone.

L'écorce est épaisse, rugueuse, fendillée, grise à l'extérieur et rouge au-dessous de l'épiderme, qui est très friable. Elle donne à la langue une sensation très intense d'apreté, sensation durable et s'accompagnant d'un certain degré d'anesthésie locale. Sa macération dans l'eau est de couleur rouge sombre. Le bois est rouge, très dur, incorruptible et inattaquable par les termites, aussi est-il très recherché pour les constructions.

Gorre (i) donne des feuilles la description suivante : alternes, ^ stipulées, décomposées, très grandes. Folioles 2-3-4 opposées, rarement sub-opposées, composées chacune de 5-6 paires de folioles secondaires subopposées ou alternes, et d'une foliole terminale impaire, quelquefois 6-7 paires de folioles, l'impaire venant à avorter. Ces folioles secondaires sont plus développées à la partie moyenne des folioles primaires qu'à leur origine et à leur terminaison : leur pétiole est court, très finement duveteux, ainsi que leur nervure principale (en dessous); leur limbe, qui peut atteindre 9 centimètres 1/2 sur 4 cent. 1/2, est un peu obové, avec une légère atténuation à la base, à sommet terminé en pointe menue et légèrement échancrée, à nervures latérales assez serrées et très fines, lisses, minces, coriaces, d'un vert un peu foncé, luisant, exhalant une odeur de tilleul. Le pétiole commun est d'un vert sombre, maculé de taches d'un brun noirâtre.

Les fleurs sont petites, régulières et disposées en grappes terminales un grand nombre de fois ramifiées. Elles sont hermaphrodites. Le réceptacle cupuliforme est doublé d'un disque en dehors duquel se fait l'insertion du calice. Celui-ci est gamosépale et porte cinq dentelures courtes. Corolle à cinq pétales égaux, courts, valvaires ou légèrement imbriqués.

Dix étamines fertiles, insérées sur deux plans , cinq sont

(i) CoHRE, Journal de Thérapeulù/ue de Gubler, 1876.