TALI. - PRINCIPE ACTIF

Voici, d'après Corre, quels sont les phénomènes provoques quand elle est injectée sous la peau, ou administrée par la voie stomacale à des cobayes, des chiens ou des lapins (i). Peu après l'administration du poison, l'animal paraît inquiet, il s'affaisse, ses yeux deviennent larmoyants et ternes, la salivation est abondante, et bientôt il a la bouche écumeuse. Respiration irrégulière, dilatation de la pupille, vomissements fréquents. Emission de matières fécales glaireuses et d'urines claires. Abaissement notable de la température rectale. Quelques mouvements convulsifs accompagnés de cris. Accélération des battements du cœur, petitesse d\i pouls. L'animal s affaisse, se couche sur le flanc, essaye vainement de se remettre sur ses pattes, a quelques convulsions, du hoquet et meurt.

Chez l'homme, les symptômes doivent être analogues à ceux que Corre a décrits chez le singe. Un singe pleureur de i kg. 700 absorbe l'infusion de 4o gr. d'écorce de tali grossièrement concassée ; peu après ses yeux se voilent, sa face pâlit, s'étire, la respiration devient pénible; au bout de quatre minutes, l'animal tombe sur le flanc, a quelques convulsions et pousse des cris plaintifs; il vomit des matières aqueuses sans effort. Il se relève, retombe aussitôt, et émet de l'urine et des matières fécales. Tous ses efforts pour se remettre sur ses pattes sont vains ; ses cris deviennent de plus en plus pénibles et rares, il a quelques secousses convulsives, et meurt 20 minutes après avoir bu le poison.

A l'autopsie, ventricules en systole et oreillettes en diastole. Congestion plus ou moins prononcée du cerveau; on constate parfois un piqueté hémorragique de la substance cérébrale. Poumons hyperémiés. Muqueuse gastro-intestinale recouverte d'une couche épaisse de matières glaireuses, comme sanguinolentes.

Chez les animaux de petite taille, la mort est presque foudroyante.

Corre a constaté l'antagonisme physiologique de l'érytrophléine et de la strychnine. Un rat recevant de la strychnine et du tali n'éprouve aucun symptôme d'empoisonnement autre que de l'hébétude et de l'affaiblissement général, alors que [deux rats, de même force que le précédent, soumis chacun à l'action isolée de la même quantité de l'un ou de l'autre de ces poisons, succombent avec tous les symptômes de l'intoxication provoquée.

La toxicité du Tali paraît très grande : Corre a eu connaissance d'un empoisonnement de toute une famille k Sedhiou, à la suite d'un repas de viande hachée sur un billot en bois de Tali.

La poudre d'écorce est extrêmement irritante pour les muqueuses.

(i) CoRBE et LiiJEANNE, Matière médicale et toxicologie coloniale, 1887.

LASNET ET L. BOYÉ. - POISONS D ÉPREUVE

MODE D'EMPLOI DU TALI. — En Gazamance, quand deux indigènes ont une contestation grave, et sont dans l'impossibilité de fournir des témoins, ils doivent boire le h tali ,, en présence du roi. Au préalable, et pour écarter de la part des assistants toute idée de supercherie, une portion du breuvage préparé par infusion de l'écorce est donnée à un chien. Quand l'animal est mort, les plaideurs se partagent ce qui reste, et le plus souvent succombent eux aussi (Corre).

En outre, avant l'occupation française et l'extension de notre mfluence dans la Gazamance, le Tali était chaque année pris solennellement dans les villages par la majeure partie des habitants, pour faire disparaître ceux d'entre eux entachés de sorcellerie : mais cette coutume barbare n'étant pas tolérée par nos administrateurs, l'exécution en est rendue chaque année plus difficile. L'un de nous, qui a été en service en Gazamance, dans le pays des Balantes, a recueilli sur place des renseignements très précis sur cette curieuse coutume à laquelle la population semble ne devoir renoncer que très difficilement.

Le Tali est préparé avec une infusion de l'écorce de l'arbre. On y ajoute des crapauds, des lézards, des serpents broyés et réduits en pâte molle, et enfin de la chair humaine : au cours de l'épreuve de l'année précédente, on a recueilli des cœurs d'individus morts empoisonnés. Ils ont été desséchés au soleil et conservés pour l'épreuve de l'année suivante. Ils sont alors réduits en poudre et mélangés aux autres substances.

Pour les Balantes, la chair humaine est la seule substance qui dans le poison préparé a une réelle vertu capable de faire distinguer le bon du mauvais, le sorcier de l'honnête Balante ; le tali lui-même ne serait pour eux qu'un accessoire, un adjuvant. Il n'y a pas en effet pour eux de mort naturelle. Tous les décès qui se produisent dans un village sont provoqués par les sorciers, qui se nourrissent de la chair du mort. Il en est d'ailleurs des décès comme de tous les malheurs publics et particuliers : épidémie, mauvaise récolte, invasion de sauterelles, incendie. Les seuls coupables sont les sorciers. Pour vivre parmi les Balantes ils ont revêtu la formehumaineetse confondent avec les autres habitants; mais comme ils sont accoutumés à manger de la chair humaine,le tali étant absorbé, ils n'auront pas de vomissements et conserveront tout le mélangé toxique qui déterminera leur mort. Les autres, au contraire, ceux qui ne sont pas sorciers et n'ont jamais mangé de chair humaine, ne pourront la supporter, leur estomac la rejettera, et avec elle le poison. Ils échapperont donc à la mort.

Le jour de l'épreuve du Tali est un jour de fête, aucun Balante ne voudrait y échapper: celui qui essayerait de s'y soustraire serait chassé par les siens, il devrait abandonner le pays, ses