VENIN
NATURE DU POISON. — Les Cafres, les Hottentots (3) et les Boschimans se servent pour empoisonner leurs flèches du venin de divers serpents, notamment de celui de la vipère heurtante (Vipera Ariétans), très commune dans ces régions.
Ils se procurent le venin en comprimant les glandes salivaires du reptile immobilisé à terre par une petite fourche placée en arrière de la tète. Ils le mélangent ensuite au latex d'une plante de la famille des euphorbiacées, de manière à obtenir la viscosité nécessaire à une bonne adhérence du poison au fer de la flèche.
Aucun cas de mort par flèches ainsi empoisonnées n'a été médicalement relaté ; il est hors de doute que les symptômes doivent être identiques à ceux qui résultent de la morsure d'un serpent venimeux (4).
La gravité de la blessure dépend non seulement de la quantité de venin déposé sur la flèche, mais aussi de son activité qui peut s'altérer sous l'influence de diverses causes physiques, et enfin du siège du traumatisme ; une flèche pénétrant dans la cavité
( I ) Vraisemblablement Vacacia adansonii.
(2) Journal de Pharmacie, mars 1888.
Les Hottentots se serviraient aussi, pour empoisonner leurs flèches, d'un extrait de feuilles et de çrames d'une solance, Vacocanlhera venenata, g:rand arbritiseau aux fleurs odorantes qui^ croît aux environs du cap de Boune-Espcrauce. L'élude scientifique de ce poison n a pas été laite.
(4) Les accidents causés par l'envenimation ainsi que le traitement à leur opposer sont exposes en détail dans un article spécial, auquel nous renvoyons le lecteur
provoquerait très rapidement des phénomènes d'envenimation TRAITEMENT. - D'après une relation publiée dans la Reviie scientifique du Cap de Bonne-Espérance, les indigènes, lorsqu'ils se blessent accidentellement à la chasse, pratiquent une succion énergique de la plaie, et n'hésiteraient même pas, s'il s'agit d'une extrémité d'un doig-t par exemple, à amputer immédiatement audessus de la blessure.
^ Miieller (de Victoria) avait indiqué comme efficaces les inieclions hypodermiques de strychnine. Dujardin-Beaumetz et Restrepo, qui ont expérimenté ce traitement sur les animaux, n'ont obtenu que des résultats nég-atifs.
Le traitement de choix sera celui institué il y a quelques années par Galmette pour les morsures de serpents venimeux. Il a toujours fait preuve d'une efficacité absolue ; nous le résumerons en quelques mots :
1° Ligature interceptant la circulation de retour lorsque la situation de la blessure permet de l'établir ; 2° neutralisation « in situ » du venin resté dans la plaie après extraction de la flèche, par des lavages avec une solution récente d'hypochlorite de chaux à 1/60; 3° injection hypodermique d'une ou deux doses de sérum antivenimeux de Galmette, et, si les accidents sont déjà déclarés et l'intervention pressante, injection intra-venimeuse de ce sérum ; 4° injections hypodermiques en divers points autour de la plaie de 8 à 10 centimètres cubes de la même solution d'hypochlorite de chaux.
A défaut de ce sel, on pourra employer l'hypochlorite de soude (liqueur de Labarraquej, l'hypochlorite de potasse (eau de Javel) ou bien le chlorure d'or en solution à r/ioo. Le permanganate de potasse en solution à i/ioo peut être également employé pour les lavages du trajet de la blessure (Lacerda).
Si enfin aucun des moyens précédents ne pouvait être mis en œuvre, il serait indiqué, pour éliminer mécaniquement la plus grande quantité possible du venin inoculé, de pratiquer de larges débridements, la succion de la plaie, et en outre une cautérisation profonde au fer rouge. A l'intérieur, administrer des stimulants : caféine, éther, acétate d'ammoniaque ; on aura recours aux frictions, à la respiration artificielle.
