L. graraineus (fig. 91). — Trimeresurus, Bothrops viridis
Fig. 91. — Lacliesis gramineus.
(greenpit viper). — Superbe serpent de o,85 de long qui habite l'Inde, rindo-Chine et le Sud de la Chine. Belle coloration vert brillant, queue préhensile. E. : 21. V. : 145-176. S.-C. 53-82. Bien que causant parfois la mort (Kansel), la morsure de ce serpent est en général peu dangereuse pour Thomme (Russell, Gantor). J'ai injecté à quatre cobayes le venin contenu dans les glandes de deux de ces serpents, et n'ai observé que des désordres locaux intenses, et quelques troubles généraux rapidement dissipés; ces reptiles étaient cependant à jeun depuis un mois.
Les Lachésis asiatiques sont infiniment moins redoutables que leurs congénères américains, aussi nous bornons-nous à la description de ce dernier, qui est le plus commun (i).
Répartition géographique. — Si nous jetons un coup d'oeil d'ensemble sur la répartition géographique des serpents venimeux, nous voyons que l'habitat des divers genres est bien tranché : les serpents de mer sont cantonnés à l'Océan indien, à la
les Guyanes ; E. : 29-85, fortement carénées. Larges taches brunes bordées de noir et de jaune de la forme d'un C couché latéralement.placées sur les flancs et alternant d'un côLé à l'autre. Sur la tète, tache en Y de couleur claire.
(i) Pour ce qui concerne la description des espèces de Lachésis que nous ne mentionnons pas, voir le Catalogue of snakcs de G. -A. Boolenger, vol. 111,-IBrit. Muséum de Londres, I, 1896.
Mer de Chine et aux golfes qui en dépendent d'une part, d'autre part au Pacifique ëquatorial et sub-lropical. Ils font complètement défaut dans les autres mers.
Tous les serpents venimeux australiens sont des Colubridœ de la sous-famille des Elapinœ. Les Viperinœ y font défaut.
Fig. 92. — Lachesis alternatus, d'après Vital Brazil.
Les Elapinœ se rencontrent également en Asie et en Afrique, mais ils ne sont représentés en Amérique que par un seul genre peu dangereux : le genre Elaps.
Les Viperidœ se rencontrent dans louteslesparties du monde, sauf l'Australie, mais les Crotalinœ sont des espèces exclusivement américaines, tandis que les Viperinœ sont africaines, asiatiques et européennes.
La Nouvelle Zélande est dépourvue de serpents venimeux; la Nouvelle-Calédonie n'a aucune espèce terrestre, mais ses rivag^es sont infestés de serpents de mer. L'île de Madagascar, celle'de la Guadeloupe n'ont aucune espèce dangereuse (r).
Les serpents dont la morsure passe pour être des plus redoutable sont :
Afrique : les Najas, la Vipère heurtante; les Cérastes; l'Echis carinata.
Asie : les Najas; les Bungares, la Vipera russellii; l'Echis carinata.
(i) On ne trouve dans le Catalogue of Snakes de G. -A. Boulenger la description d'aucun type pourvu d'appareil à venin habitant l'île de Madagascar. Les voyageurs et les naturalistes (Moctiuard, Gunther, Bottger, Peters) ne font pas davantage mention d'espèces dangereuses. Nous trouvons dans Brchm la description de trois espèces appartenant à la sous-famille des Dipsadoinorphinœ (Opisthoglyphes), mais dont la morsure eit inoffensive pour l'homme et les animaux domestiques à cause de l'emplacement reculé des dents venimeuses.
Il est extraordinaire, dit Jourdran, qu'avec les relations et les affinités de la faune malgache et de la faune de l'Inde, de la Malaisie et des îles de la Sonde, on ne trouve point dans la grande île de l'Océan Indien un spécimen de serpent venimeux alors qu'il y en a tant dans les contrées que nous venons de nommer {Ann, hijg. et méd. coloniales, 1898) (Thèse pour le doctorat ès-scicnces).
344 BOYÉ. - ENVENIMATION ET ANIMAUX VENIMEUX
Anu'rique. — Tous les serpents à sonnettes de grande taille; Ancistrodon pisciuoriis, contorlrix et halys; Lachesis mutas, lanceolatus et atrox.
Australie. — Acanthopis anlarticus (deatli adder); Diemenia textilis {hrown snake); Psedechis porphyriams (black snake) et Notechis sciitaius (Tig-er snake).
C'est dans l'Inde, à cause de la densité relative de la population et de l'abondance des serpents venimeux, que l'on constate le plus d'accidents d'envenimation. Dans tous les pays, on poursuit la destruction de ces redoutables animaux; le procédé qui semble le plus efficace autour des ag^^lomérations humaines est le système des primes allouées par tête de serpent venimeux tué. « Dans les provinces du Nord-Ouest et de l'Ouest de l'Inde, dit Ramon Ureta (i), les autorités ont encouragé la formation d'un corps de kanjars qui se livrent exclusivement à la chasse aux serpents et reçoivent par mois une paie fixe, plus une gratification par tête de serpent. Dans certains districts, où la prime est variable selon l'espèce plus ou moins dangereuse, des lithographies coloriées représentant les diverses espèces de serpents sont remises aux services de police et de santé qui peuvent ainsi facilement reconnaître le serpent présentéetsavoir laprime à payer. »
Dans l'Amérique du Nord, outre le système de la prime autour des grands centres, les colons utilisent dans leurs exploitations l'heureuse antipathie du porc pour les serpents, et le procédé de destruction est très efficace.
En Europe, le système des primes est appliqué dans bien des pays, notamment dans ceux des départements français où les vipères abondent.
« En Australie, ditCalmette, les autorités sanitaires ont pris la sage précaution de répandre largement dans le public des affiches en couleurs représentant les quatre espèces les plus dangereuses avec la description des détails anatomiques essentiels qui les caractérisent. Des affiches semblables sont exposées dans toutes les écoles et on distribue généreusement des instructions imprimées sur toile de mouchoirs pour apprendre la manière de soigner efficacement les morsures venimeuses. »
Au Brésil, des cartes postales en couleurs, éditées par l'Institut Pasteur de Sao Paulo et que Vital Brazil nous a communiquées, vulgarisent l'aspect des serpents venimeux qu'il faut détruire, et celui des serpents inoffensifs tels que le Rachidclus {M iissurana) qu'il faut s'abstenir de tuer, car ils dévorent les autres.
(i) RiVMON Ureta, loc. cit.
