Epine de la i''" dorsale ; can, canal vecteur du venin
un vrai canal mi-partie osseux, mi-partie membraneux. Les cannelures et la cavité que leur rencontre détermine à la base de l'épine sont tapissées de cellules sécrétoires de venin; lorsque l'épine est comprimée vers le corps de l'animal, le venin s'écoule en se frayant un passag-e entre la peau qu'il distend et cette couche de cellules.
Aucun muscle spécial, pas plus dans l'org-ane operculaire que dans l'org-ane dorsal, ne permet à l'animal de chasser le venin dans la plaie
Au point de vue histolog-ique, les g-landes à venin de la Vive sont analogues aux g-landes sébacées ; elles sont formées par une invag-ination de la peau (Bottard).
Etude clinique. — La douleur qui suit la piqûre de la Vive est violente au point de provoquer des syncopes. Elle s'irradie dans tout le membre blessé, et celui-ci subit une sorte de paralysie qui dure plusieurs heures. Des complications locales, phleg-mons et g-ang-rène, surviennent assez souvent.
Gomme accidents g-énéraux il y a de la fièvre, du délire, des vomissements bilieux (Gressin).
L'auto- observation suivante, que nous empruntons à Bottard, présente un certain intérêt parce qu'elle est due à un médecin qui fut accidentellement piqué à l'indicateur de la main g-auche par une petite Vive :
« Pendant deux ou trois minutes, la douleur était supportable,
POISSONS VENIMEUX
mais, après ce court délai, elle prit une telle violence que je quittai la pêche et rentrai en courant à la maison. La douleur était si atroce que je courais en tous sens dans la maison et me serais jeté par une fenêtre tant la souffrance devenait intolérable.
« Presque instantanément l'indicateur enflait, puis successivement tous les doigts de la main, le poig-net et l'avant-bras ; ce g-onflement considérable s'était effectué en un quart d'heure, ' La douleur diminua un peu... Je versai dans une grande cuvette d'eau le contenu d'un flacon d'acide phénique, et j'y plongeai le membre malade. Le soulagement fut presque immédiat. Le point piqué était insensible et entouré d'un petit cercle rouge et luisant
« Le lendemain je me ressentais à peine de ma blessure, mais le surlendemain nuit mauvaise, douleur très vive, élancements, fièvre. Le phlegmon commençait. Il se limita rapidement à l'index et au médius; les deux articulations métacarpo-phalangiennes de ces doigts furent envahies et le gonflement avait gagné à peu près le tiers de la paume de la main. A partir de ce moment, j'éprouvai les douleurs terribles du phlegmon et fus en proie à la fièvre et à l'insomnie.
« Presque dès le début du phlegmon, j'avais éprouvé des phénomènes de véritable empoisonnement : troubles gastriques et troubles vaso-moteurs. Après le repas (très léger, bien entendu), je perdais subitement connaissance pendant dix minutes à i/4 d'heure. Tout le côté gauche du corps se couvrait de plaques rouges, surtout à la face; il n'y eût jamais de vomissements. Les forces déclinaient. »
Guérison en deux mois et demi; après ce temps il restait encore de la névrite dans les doigts lésés.
Bougrand, naturaliste du Havre, qui fut plusieurs fois piqué par des Vives, s'exprime ainsi dans une lettre à Bottard : « J'ai été piqué assez profondément au milieu de la face palmaire du pouce droit. La douleur ne peut mieux se comparer qu'à une brûlure. Au bout de trois secondes seulement, tous les autres doigts, comme ceux atteints, sont devenus inertes. Cet engourdissement paraissait suivre le trajet des nerfs. Les articulations étaient particulièrement sensibles. Au bout de 5 à 7 minutes, l'action du venin s'est fait sentir sur le cœur où il a produit des palpitations assez intenses. J'ai éprouvé ensuite un refroidissement considérable et des frissons, la main restant pendant ce temps douloureuse et sensible au moindre contact.
« Trois jours après, la région voisine de la plaie était encore très douloureuse et les tissus très gonflés. »
La toxicité de ce venin est plus grande à l'époque du frai, au
m BOYÉ - ENVENIMATION ET ANIMAUX VENIMEUX
dire des pêcheurs, et la blessure de la petite Vive,qui n'a que de ra à i4 cent, de longueur, est plus dangereuse que celle de la g-rande Vive, qui atteint jusqu'à /|0 centimètres de longueur
On a sig'nalë des cas de mort, mais ils paraissent dus aux complications septicémiques plutôt qu'au venin lui-même.
2" Famille des Triglidés. — Genre Synancée. — Ces poissons se trouvent dans toutes les régions chaudes du Pacifique et dans l'Océan Indien; on les nomme, à la Réiinion, crapauds de mer; à Maurice, Hideux, Fifi oxxLaffe; à Java, Ikan-Satan ( Poisson diable); à Tahiti, Nohu; aux îles Pomotou et de la Société, A^mAm.
Ils se tapissent dans les trous du rivag-e et ne se hasardent jamais en pleine mer ; ils vivent à moitié enterrés dans le sable, la nag-eoire dorsale qui porte l'appareil venimeux repliée sur le dos ; ils ne la déploient en la relevant que lorsqu'ils sont irrités ou veulent se défendre.
Cet appareil est purement défensif, car l'animal qui vit ainsi terré se jette sur la proie qui passe à sa portée, mais n'utilise pas son appareil à venin.
Le g-enre Synancée comprend plusieurs espèces, qui sont peu différentes. La plus commune, dans le Pacifique tropical, est la Synancée brachiou (Lacépède). Cet animal, qui atteint une long-ueur de 4o à 45 centimètres sur une hauteur moitié moindre e st d'une laideur répug-nante : « On ne dirait pas un poisson, mais un g-rumeau informe de bouillie ou de g-elée corrompue ; sa tête et ses membres sont enveloppés comme dans un sac par une peau épaisse, molle, spongieuse, toute ridée et verruqueuse comme celle d'un lépreux, variée et mélangée sans ordre et comme par petits nuages, de blanchâtre, de gris, de brun de diverses teintes; quelquefois elle paraît entièrement noirâtre, mais toujours elle est gluante et désagréable au toucher; à peine sur cette tête grosse et caverneuse laisse-t-elle apercevoir ses petits jeux » (Cuvier).
La tête offre une série de crêtes qui dessinent une sorte de X très ouvert délimitant une dépression rectangulaire allongée placée sur le milieu de la tête. Aux deux extrémités antérieures des branches de cet X se trouvent les yeux. Deux autres cavités irrégulières sont situées en arrière des yeux; en avant de ceux-ci et latéralement, encore deux autres arrondies. Quatre arcs branchiostéges.
Les nageoires pectorales sont très fortes et très larges, elles servent à creuser le sable pour que l'animal puisse s'enfouir. La nageoire dorsale commence immédiatement derrière la nuque, elle est indivise et se prolonge jusqu'à la caudale, qui est triangulaire et à extrémité arrondie.
La nageoire anale est basse et peu étendue.
POISSONS VENIMEUX
Tout le corps est parsemé de pustules pouvant atteindre la grosseur d'un petit pois, qui laissent échapper quand on les presse un liquide blaHchâlre et visqueux,mais qui n'est pas venimeux.
Les épines de la nageoire dorsale, au nombre de treize, sont en relation avec l'appareil venimeux. Elles sont creusées, de chaque côté de leur axe longitudinal, d'une cannelure profonde plus développée à gauche qu'à droite. La membrane interépineuse qui les relie leur forme une gaine se terminant à une petite distance de
Fig, g6. — Synancea brachio (d'après Savtschenko).
l'extrémité libre par un bourrelet fibreux, peu extensible, qui est attiré vers la base de la nageoire et découvre les piquants quand ceux-ci s'érigent.
A gauche et à droite de chacun des rayons épineux, et recouvert par la membrane inter-épineuse, se trouve un réservoir à venin cylindrique allongé, dont l'extrémité supérieure terminée en vrille WiW~~^ se loge dans la cannelure correspondante de l'épine.
La paroi de ce réservoir est tapissée de glandes en tubes sécrétant le venin ; elle est assez résistante en tous ses points, hormis précisément cette extrémité supérieure. On conçoit donc que si, par suite d'une pression, elle vient à éclater, c'est à ce point de moindre résistance que la rupture se forme, et le venin s'écoulera dans la cannelure. Si on presse fortement le réservoir, on voit en effet le venin s'échapper en un jet ténu qui peut s'éhîver à i mètre de hauteur.
Si un pécheur, marchant pieds nus sur le sable, vient à poser son pied sur l'animal qui, à l'approche du danger, a érigé ses
Fig. 97. — Schéma de l'appareil veni»
meux de la Synancée et de l'articulation avec l'os sous-jaceiit.
I. — Epine vue de face. — Epine vue de profil ; ar, articulation; r, réservoir à venin (d'après Bottard).
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rayons, ceux-ci pénétreront dans la chair; les utricules à venin, comprimés entre le pied et le corps de l'animal, éclateront, et le liquide venimeux se répandra par les cannelures dans la plaie.
L'animal est inolfensif quand il est abordé par la tête, parce que le pied rabat contre le corps les piquants à moitié érig-és.
Les piqûres de la Synancée sont atrocement douloureuses. La douleur s'irradie rapidement à tout le membre atteint; les blessés se roulent à terre en hurlant et tombent même parfois en syncope. Il y a des nausées, des vomissements, de la fièvre, du délire, le pouls est petit; le blessé est haletant. La mort s'ensuit parfois.
Bottard, dans une enquête à la Réunion, a recueilli 26 observations de piqûres dans lesquelles cinq fois la mort est survenue en quelques heures, du fait évident de l'action directe du venin. Dans deux cas, elle est survenue quelques jours plus tard à la suite de complications phlegmoneuses et septicémie.
Genre Cottus. — Ces poissons, de petite taille, om. 25 au maximum, sont désig-nés sous le nom de Scorpions et Diables de mer, Chaboisseaux ou Chabots de mer; ils comprennent une quarantaine d'espèces, dont quelques-unes habitent l'Asie et l'Amérique; certaines vivent dans les Rivières (Chabots de rivière).
Les caractères généraux du genre sont les suivants : Corps épais en avant, plus effilé en arrière ; tête grosse, déprimée, présentant des arêtes saillantes. Deux nageoires dorsales distinctes; pas de vessie natatoire.
Quand ils prévoient un danger, ces poissons enflent leur joue; ce mouvement fait saillir des épines en rapport avec l'appareil à venin qui ornent l'opercule et le préopercule. Cet appareil est analogue à celui que nous avons décrit chez la Vive, mais il est moins développé et ne sécrète du venin qu'au moment du frai (Bottard).
Genre Scorpsena. — Les Scorpènes comprennent une qua-
Fig-. 98. — Collas Scorpias.
rantaine d'espèces, la plupart répandues dans les mers tropicales; deux seulement habitent la Méditerranée : la Scorpene Ras-
POISSONS VENIMEUX
casse on petite Scorpène, et la Scorpène Truie on grande Scor-
^^Le corps de ces poissons est écailleux ; leur tête grosse et épineuse avec une fossette nue en arrière; une seule nageoire dorsale composée de onze rayons épineux. Il y a sept rayons branchiostèo-es. Sous la mâchoire inférieure pendent des lambeaux cutanés en nombre variable; la tête est garnie d'épines acérées et recouvertes d'une peau molle.
Taille de o m. 3o à o m. 60.
Deux espèces, Scorpœna mauritiana et Scorpœna mesogalhca, de coloration brun grisâtre,se trouvent à Maurice et à la Réunion.
pig — Scorpœna grandicornis.
Une autre, rayée obliquement de brun {Se. diabolus), se trouve dans le Pacifique et l'Océan Indien.
Dans la mer des Caraïbes se trouve une espèce {Se. grandi-
Fig. 100. — Scorpœna di:t'> >' ■■.
corn/s), caractérisée par la longueur des prolon-e;uciils rugueux qui se trouvent au-dessus de l'œil.
Aux Antilles se trouve une espèce di^^'^ûé^ Rascasse vingt-quatre heures, ainsi nommée parce qu'on prétend que la mort suit^la piqûre au bout de ce laps de temps (?).
BOYÉ. - ENVENIMATION ET ANIMAUX VENIMEUX
L'appareil à venin, semblable à celui de la Vive sièse à la nageoire dorsale (douze paires de glandes; et à la nageoire anale trois paires de glandes. '
Les piqûres de ces poissons sont très douloureuses, mais elles sont oin d être aussi dangereuses que celles des Synancées ou des Vives.
Briot (i) a inoculé du venin de Scorpène rascasse recueilli par trituration et macération de la glande dans la glycérine à des grenomlles et à des lapins : chez les premières seulement il y eut des paralysies très passagères du membre lésé. Il est vraisem
Fig. loi. — Scorpène rascasse.
blable que le venin de cette espèce méditerranéenne est très peu actif et ne se produit peut-être qu'au moment du frai seulement. U une façon générale, d'ailleurs, le venin des poissons est beaucoup plus actif chez les mêmes espèces, sous les tropiques, que dans les régions tempérées.
Genre Pelor. — Ce genre, très voisin des deux précédents ressemble surtout aux Synancées par la tête écrasée en avant et
Fig. 102. — Pelor fdamenlosus.
la peau nue des poissons qui le composent; mais les rayons épineux de la dorsale sont libres et munis de lambeaux charnus.
(i) C. R. Société biologie, 1904.
POISSONS VENIMEUX
Leurs yeux sont saillants et rapprochés; en avant des pectorales, il y a deux rayons flottants. La peau de ces poissons, molle et spongieuse, est hérissée de lambeaux déchiquetés. Sa couleur est grisâtre, tachetée de brun, de roug-e et de blanc. Ces taches donnent à l'animal une laideur repoussante qui dépasse même celle de la Synancée. Il serait impossible, dit Guvier,« de donner, sans le secours du dessin, une idée de Tinconcevable bizarrerie des formes que la nature s'est plu à imprimer à ce poisson : ses joues concaves, les épines de sa dorsale droites, séparées, chargées d'arbuscules, les filaments de sa pectorale, les doigts libres et crochus qu'elle a "sous elle, ses ventrales attachées au ventre et réduites à des espèces de crêtes, tout, jusqu'à la singularité des couleurs pénétrant même dans l'intérieur de sa bouche, semblerait en faire un jeu horrible de la nature, si la constance de ces caractères ne montrait que c'est une espèce aussi réelle qu'une autre et soumise à des lois tout aussi précises. »
Ces poissons subsistent longtemps hore de l'eau. La peau peut former dans le haut des ouïes un petit anneau qui demeure ouvert
Fig. io3. — Pteroïs antennata.
indépendamment de l'ouïe elle-même, en sorte que le poisson, quand il le veut, respire par là en laissant le reste de son opercule branchial fermé et par conséquent à l'abri du dessèchement. (^Dans la même famille, la Synancée possède une faculté analogue.)
Toutes les espèces du genre Pelor habitent les mers tropicales.
400 BOYÉ. - ENVENIMATION ET ANIMAUX VENIMEUX
L'espèce la plus connue est, le Pelor filameiitosus (C. et V.).
L'appareil à venin, identique à celui des Scorpènes, siège aux nageoires dorsales.
Genre Pteroïs. — Ces poissons ressemblent assez aux Pelors. Le genre comprend neufespèces habitant toutes la mer des Indes et les régions chaudes du Pacifique. Leur tête est épineuse, des lambeaux charnus pendent en divers points du corps. Les nageoires dorsales ont des rayons flottants très longs avec une membrane inter-radiaire très courte. Les rayons des pectorales sont très allongés et leur partie postérieure est flottante.
Quatre espèces vivent à la Réunion et en Malaisie : le Pteroïs Antennata, le Pt.Muricata,\Q Pl.Zebra,\Q Pl. Volilans,n ikansowanggi » (ii. poisson sorcier » des Malais).
Ce dernier est de couleur brun rougeâtre avec un ventre plus clair. Il est strié de bandes roses partant du dos et allant vers ie ventre. Les nageoires sont noirâtres et parsemées de blanc et de rouge.
L'appareil venimeux, identique à celui] des Scorpènes, siège à la nageoire dorsale dont les rayons présentent de chaque côté de l'axe longitudinal une double cannelure profonde.
3o Famille des Batrachidés. — Genre Thalassophryne. — Ce genre ne comprend que deux espèces, habitant l'une le Pacifique tropical (Thalassophryne reticulata), l'autre {Th. maciilata), les côtes du Brésil.
La première a un corps épais en avant, cunéiforme en arrière. Sa tête, grosse et volumineuse, est aplatie de bas en haut; les yeux regardent en haut. Les opercules sont munis d'une épine courbe.
Les nageoires pectorales sont très larges. Elles sont brunes et carrelées de jaune. Les nageoires dorsales, anales et pectorales sont légèrement bordées de blanc.
Fig. io/|. — Thalassophryne reticulala.
Le Thalassophryne niaculata est identique comme forme, sauf la tête, un peu aplatie latéralement. La coloration diffère: elle est brun noirâtre sur la tête et le dos, blanc jaunâtre sur le ventre.
POISSONS VENIMEUX
L'appareil venimeux, qui a été décrit par Gunther (i), est double : operciilaire et dorsal.
Le prolong-ement operculaire, légèrement recourbé en haut, est creusé d'un canal central s'ouvrant sur le côté externe et communiquant avec une poche à venin piriforme et tapissée de cellules analogues à celles que l'on trouve dans les follicules glandulaires de la Vive et de la Scorpène.
La contraction des muscles servant à mouvoir l'opercule comprime le réservoir à venin, et le liquide vient sourdre par l'orifice de l'extrémité de l'épine.
L'autre appareil à venin se trouve à la première nageoire dorsale située immédiatement en arrière de la tête et constituée par deux rayons seulement. L'un et l'autre sont creusés d'un canal central en relation avec un réservoir à venin identique à celui de l'opercule. Quand l'animal redresse ses épines, la membrane inter-radiaire qui leur forme gaîne est ramenée vers la base et comprime le réservoir à venin. Le liquide vient sourdre en gouttelettes à l'orifice du canal.
Genre Batrachus. — Les Batrachus ou Cottes comprennent peu d'espèces; toutes habitent les mers tropicales.
Leur corps est épais en avant, comprimé en arrière, comme celui des Chabots, leur tête, grosse et épaisse, est nue ou peuécailleuse; elle est garnie de lambeaux cutanés déchiquetés; on en compte six à sept sur chaque branche de la mâchoire inférieure.
La première dorsale, petite et^épineuse, est reliée à la seconde, qui est très longue, par une membrane basse.
Fig. io5. — Batrachus çjruniens.
Le Batrachus griiniens ou Cotte grognant est très commun dans la mer des Indes et aux Antilles. On la nomme Sapo {Crapaud) à la Havane. Son nom lui vient de ce que, lorsqu'il sort de l'eau, il fait entendre un grognement particulier. Ses nageoires pectorales sont rougeâtres, son dos brun, ses flancs jaune marbré de noir.
Batrachus Dussumieri (golfe du Bénin), Batrachus moucheté
(i) GuNTiiER, TheStudy of Fishes (Eclimburgh), 1880. Traité de pathologie exotique
BOYÉ - ËNVENIMATION ET ANIMAUX VENIMEUX
(Ile du Cap- Vert) ne diffèrent du précédent que par des colorations dilT'érentes .
L'appareil venimeux, identique à celui des Thalassophrynes, est moins développé ; il manque parfois à la [nageoire dorsale et ne se trouve qu'à l'appendice operculalre.
4» Famille des Gobiidés. — Les poissons de cette famille ont le corps allong-é, déprimé, muni de piquants grêles et flexibles, à la nageoire dorsale antérieure et aux ventrales.
Le genre Callionymus contient quelques espèces venimeuses habitant les mers d'Europe et les mers tropicales (Inde et Pacifique). La peau est lisse, dépourvue d'écaillés, le museau pointu,
Fig. io6. — Callioni/mus lyra.
la bouche petite, armée de dents très fines. Les yeux, très rapprochés l'un de l'autre, regardent en haut. Il existe deux dorsales; la première composée de trois à quatre épines, plus longue chez le mâle que chez la femelle. Les ventrales, placées très en avant., comprennent cinq rayons mous et un rayon épineux. Les couleurs de ces poissons sont souvent des plus brillantes. Ils atteignent o m. 3o de longueur environ.
L'appareil venimeux sièg-e aux opercules : l'os préoperculaire est terminé par trois pointes fortes, coniques, très acérées et diverg'entes. Sur le bord supérieur de l'os operculaire est une .autre pointe se dirigeant en haut.
La peau des ouïes eng-aîne ces pointes, et la base de la gaîne se prolong-e en deux culs-de-sac dont la surface est tapissée de cellules sécrétoires du venin.
D'après Bottard, ce venin est peu abondant, ne se produit qu'à l'époque du frai et ne paraît pas avoir une action marquée sur l'homme.
Les principales espèces sont : C. belinus, C. lacesiiis, C. valsus, C. lyra.
POISSONS VENIMEUX
5" Famille des Teiithiidés. — Cette famille comprend des poissons aux couleurs i^énéraleracnt vives, au corps allongé, comprimé latéralement. Le i^enre Amphacaiitus a une bouche petite, avec une seule rangée de dents pointues. Cinq rayons branchiastèg^s. La peau est recouverte de petites écailles. En avant de la nageoire dorsale, qui est très allongée, se trouve une forte épine couchée.
Une trentaine d'espèces vivent dans la mer des Indes, l'Océan Indien et le Pacifique. On n'en rencontre pas dans les mers tempérées. Le régime de ces poissons est exclusivement végétarien.
V Amphacantus Sutor et V Amphacantus lineatus se trouvent en abondance dans les récifs de la Réunion, de Maurice et des Séchelles. Ils sont désignés par les pêcheurs de la Réunion qui redoutent beaucoup leurs blessures, sous les noms de Marguerite-Porc et de Grande Marguerite. La caractéristique de ces espèces est d'avoir le rayon externe des nageoires ventrales épineux comme l'interne (Rottard).
U Amphacantus lineatus se rencontre sur les côtes de la Nouvelle-Calédonie et de la Nouvelle-Guinée.
Fig'. 107. — Amphacantus Linealtds.
L'appareil à venin est du type Vive et siège aux nageoires dorsales et anales.
La douleur provoquée par la piqiire est très vive, mais passagère,et ne comporte habituellement pas de suites graves.
6" Famille des Siluridés Cette famille qui appartient à
l'ordre des Phgrostomes ainsi que celle des Murenidés qui suit, comprend surtout des poissons d'eau douce ou saumàtre dont quelques espèces [Arius Herzbergii Arius Nigricans (Fleuves du Brésil et des Ouyanes)] semblent munies, comme l'indique la douleur que provoque leur piqûre d'appareils à venin non encore étudiés; l'organe venimeux est surtout développé chez les Plotoses, le seul genre marin de la famille.
BOrÉ - ENVENIMATION ET ANIMAUX VENIMEUX
Genre Plotose. — Corps allongé, dont la partie postérieure ressemble à celle de l'anguille; comme chez ce poisson, la caudale s'unit sans solution de continuité à la dorsale et à l'anale. La tête large et comprimée de bas en haut, est recouverte comme le reste du corps d'une peau molle et nue. Les lèvres sont charnues, les dents fortes et coniques. La bouche est munie de barbillons parfois très allongés.
La première nageoire dorsale est petite et placée très en avant. Une seule épine à la nageoire dorsale et aux nageoires pectorales; elle est finement dentelée et munie, près de son extrémité supérieure, d'une encoche qui facilite sa cassure dans la plaie.
On trouve des représentants de ce genre dans toutes les mers chaudes du globe.
Les diverses espèces varient surtout comme coloration. Le Plotose rayé (Plotosus lineatus) est le plus commun et peut servir de type ; on le rencontre dans les mers des Indes, le Pacifique, la Mer Kouge; à la Réunion, aux Antilles, dans les îles Océaniennes; les Malais le nomment Sambilang, les Abyssins
Fig. io8. — Plolosus lineatus.
Koornat. A Maurice, on l'appelle Machoiran, à la Réunion et aux Antilles, on le désigne sous le même nom et parfois aussi celui de S arda. Il porte 4-6 rubans blanchâtres tranchant sur la coloration brune uniforme de la peau et allant de la tète à la queue. Chacune des mâchoires porte quatre barbillons. Le Plotose a une longueur maxima de 3o à 35 centimètres. Sa longueur ordinaire est de 10 à i5 centimètres.
Comme la Vive et la Synancée, ce poisson vit enfoui dans la vase ou le sable, guettant sa proie. Il ne s'éloigne pas des côtes.
Bottard,qui a étudié l'appareil venimeux des plotoses,en donne la description suivante : « Il siège à la partie antérieure des nageoires pectorales et de la première nageoire dorsale. Il est représenté par une forte épine creusée d'un canal central en communication avec le réservoir à venin placé à la base de l'épine et qui est une poche piriforme, simple pour l'épine dorsale, double pour les épines pectorales et tapissée à sa surface interne de cellules à sécrétion. »
Le canal de l'épine aboutit à une encoche placée près de son sommet; l'épine elle-même est finement dentelée.
POISSONS VENIMEUX 40
Lorsque le pied d'un pécheur vient à se poser sur l'une des épines, elle pénètre dans les tissus, mais, à cause de sa fragilité, elle se rompt au niveau de l'encoche et le venin se répand dans la plaie, chassé du réservoir par la pression du pied.
L'épine carrée peut se rég-cnérer, ainsi que l'a constaté Bottard.
Les accidents causés par ce poisson sont très fréquents à la Réunion. La piqûre est extrêmement douloureuse, mais elle n'entraîne pas de suites graves.
7" Famille des Murenidées. — Dans cette famille, qui fait partie du groupe des Apodes, il n'y a pas de nageoires ventrales.
Genre Murène. — Ce genre seul comporte des poissons venimeux; ils peuvent atteindre de grandes tailles, dépassant même deux mètres ; ils vivent dans les eaux profondes, mais remontent quelquefois dans les fleuves des pays chauds.
Les poissons du genre Murène ont le corps allongé anguilli-
Fig. 109. — Congre commun.
forme et la peau nue ; pas de nageoires pectorales ; les nageoires dorsales et anales très longues entourent la queue. Les narines, très développées, sont placées de chaque côté de la partie supérieure du museau; celui-ci est proéminent. Les mâchoires sont armées de dents très fortes, recourbées en crochet et disposées sur plusieurs rangées. Ces animaux peuvent produire des dents de remplacement.
Ces poissons, très voraces et très courageux, attaquent parfois le pêcheur qui les retire de l'eau : « Ils se jettent bien souvent sur les doigts plutôt que sur l'hameçon, dit Dutertre dans son Histoire des Antilles, et avec leur appareil dentaire très développé ils font parfois de cruelles blessures. » Ces poissons ont été redoutés de tout temps à cause de leur voracité et du danger de leurs morsures; à Rome, Vedius Pollion faisait jeter les esclaves cou-
406 BOYÉ. - ENVENIMATION ET ANIMAUX VENIMEUX
pables à des Murènes élevées dans un vivier; en quelques instants ils élaient mis en pièces. Ces poissons s'attaquent môme parfois aux na^'-eurs. Les Anciens prétendaient que les Murènes vont sur terre frayer avec les Vipères. Les pêcheurs arabes parlayenl encore cette croyance.
On compte une centaine d'espèces de Murènes tropicales ou subtropicales. Trois espèces ont été particulièrement signalées dans nos colonies d'Amérique : la Murœna Moringa (Moringue) et deux autres espèces très voisines, qu'on y désigne sous le nom Congres ou de Serpents de Mer.
C'est Bottardqui, étudiant lail/«m^/ia /ie/e/îa (Murène Helènne),
Fi^. (10. — Mitrena Helena.
que l'on trouve en Méditerranée, découvrit l'appareil venimeux. Il n'a pas été étudié jusqu'à ce jour chez d'autres espèces. Nous lui en empruntons la description : il est constitué essentiellement par une poche relativement vaste qui peut contenir un demi-centimètre cube de venin sur une Murène de la taille de i mètre, et par trois ou quatre dents fortes, coniques légèrement arquées, à convexité antérieure et en forme de crochets, La poche à venin, divisée en plusieurs culs-de-sac, est tapissée de cellules à sécrétion.Les dents ne sont pas creusées d'un canal central ; elles baignent dans le venin qui s'écoule entre elles, et la muqueuse palatine qui leur forme une gaîne. Celle-ci est ramenée à la base des dents pendant leur mouvement de pénétration dans les tissus, et la pression expulse le venin. Les dents sont mobiles et articulées à Tos palatin qui présente une petite cavité pour les recevoir, et un tissu fibreux résistant sert de moyen d'union. Elles peuvent
POISSONS VENIMEUX
s'abaisser en arrière contre la muqueuse palatine; la r", la 2» et la 4« (quand celle-ci existe) s'eflacent alors complètement entre les replis de la muqueuse. La troisième, à l'état normal, reste érigée, et c'est elle qui doit blesser le plus souvent. Aucune de ces dents ne peut être ramenée en avant au delà de la verticale.
Outre les dents palatines, il y a entre les groupes des dents maxillaires, plusieurs dents mobiles en relation avec le réservoir à venin.
L'action de ce venin a été peu étudiée; d'après une observation publiée par Bottard dans sa thèse, la morsure de la Murène provoquerait de vives douleurs et des syncopes, et aussi une hémorragie considérable, soit à cause d'une action spéciale de ce venin empêchant la coagulation du sang, soit simplement à cause de la gravité du traumatisme produit par un appareil dentaire si développé (i).
On sait que le sang des Murènes contient une toxalbumine très active, Vichtyotoxine, isolée et étudiée par les frères Morso ; le sang des Anguilles d'eau douce en contient également (Springlield).
Le venin de deux espèces seulement a été étudié : celui de la Synancée, et celui de la Vive.
Le venin de ces poissons est un liquide blanchâtre et très limpide chez l'animal vivant; un peu lôuche chez l'animal mort. Il est neutre au tournesol et présente de grosses cellules libres. L'acide azotique, l'ammoniaque et l'alcool rectifié le coagulent.
Pour le recueillir, Bottard aspirait le contenu des utricules de la Synancée avec une seringue de Pravaz. Trois gouttes du venin de ce poisson inoculées à un chien provoquèrent de la douleur, des tremblements, de la faiblesse musculaire généralisée, et un sphacèle considérable autour de la région piquée. Sur les grenouilles,une goutte amène la paralysie motrice du membre atteint, avec persistance de la sensibilité d'abord ; celle-ci disparaît à son tour et la paralysie se généralise. Mort en trois heures.
Bottard a expérimenté sur lui-même l'action du venin de la Synancée : une goutte inoculée dans les tissus du mollet a provoqué une douleur atroce. Fourmillements douloureux et engourdissement de toute la jambe, mais pas de paralysie. Anxiété respiratoire et palpitations cardiaques. Aspect bleuâtre du siège de l'inoculation et cercle livide tout autour, mais pas de retentisse-
(i) Nous ne donnons pas ici cette observation, q^iii, simple fait divers emprunté à un journal, n'offre aucune garantie ni précision scientifiques.
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ment ganglionnaire ni de lymphangite. Les tissus avoisinant la |)iqi"lre se sphacélèrent et il en résulta une cicatrice indélébile.
Nous avons vu les suites graves et même mortelles que peuvent avoir chez l'homme les piqûres de la Synancée,qui est certainement le plus redoutable des poissons venimeux connus.
Avec le venin de la Vive, les symptômes locaux d'envenimation sont identiques, mais le retentissement g-énéral sur l'organisme est moins accentué qii'avec celui de la Synancée. C'est sur les poissons que ce venin se montre le plus actif; viennent ensuite, par ordre décroissant, les grenouilles, les mammifères et les oiseaux.
Comme le venin de la Synancée, celui de la Vive produit du sphacèle autour du point d'inoculation, et de la paralysie.
Un poisson inoculé sur l'un des flancs, au niveau de la ligne latérale, s'incurve fortement du côté opposé à cause de la paralysie du grand muscle latéral atteint. La douleur paraît extrêmement forte : des rats inoculés à la cuisse s'amputaient eux-mêmes parfois avec les dents le membre atteint et paraissaient en proie à une sorte de délire.
Une g-outte 1/2 de venin, inoculée à un cobaye de 45o gr., provoque les mêmes phénomènes que le venin de la Synancée chez le chien, et la mort survient en une heure.
Bottard a également essayé sur lui-même l'action de ce poison : une goutte inoculée à la cuisse provoqua des douleurs très vives, de l'eng-ourdissement de la jambe ayant duré près de deux heures, mais aucune réaction générale.
Plus récemment, Physalix (i), puis Briot (2) ont fait des recherches physiologiques sur le venin de la Vive. Ce dernier, pour extraire le poison de l'appareil glandulaire, broyait les épines venimeuses et le tissu adjacent dans un mortier et faisait macérer le tout dans de la glycérine. Le liquide de macération filtré est très toxique et conserve longtemps ses propriétés.
Briot constata chez la grenouille, après injection sous-cutanée, une paralysie immédiate du membre atteint et la mort rapide. Cl^ez le lapin, il se produit des œdèmes et des escarres ; 2 centimètres cubes du liquide tuent le cobaye, mais le lapin résiste à 5 centimètres cubes. Par injection intra-veineuse, une dose dix fois moindre fait mourir le lapin si rapidement que l'animal expire parfois avant que l'injection ait pu être achevée. Un ou deux dixièmes de centimètre cube amènent la mort en quelques minutes par asphyxie. Le cœur continue à battre après l'arrêt de la respiration, et dans les vaisseaux le sang n'est pas coagulé.
(i) PiiYSALix, Bulletin Muséum. Hist. nal., 1899. (a) Briot, C.R. Soc. de Biologie, 1904.
POISSONS VENIMEUX '
Le venin semble donc agir comme un poison respiratoire analogue à celui des Colubridés.
La toxicité est complètement détruite après une heure de chauffage à loo». Après une demi-heure,elle subsiste encore,mais très atténuée.
L'hypochlorite de chaux et le chlorure d'or déruisent entièrement « in vitro » la toxicité de ce venin, comme ils détruisent celle du venin de serpent. Les propriétés hémolytiques de ces deux venins sont analogues; dans celui de la vive, elles persistent intactes après un chauffage de une heure à 760, mais elles sont très atténuées après vingt minutes de chauffage à 100".
Là s'arrête l'analogie avec le venin de serpent : tandis qu'avec celui-ci la mort survient d'autant plus lentement que la dose de poison inoculée a été moins grande, avec le venin de Vive, au contraire, la quantité de venin ne semble pas avoir une influence bien marquée sur la marche de l'intoxication. Si la mort ne se produit pas dans un temps relativement très court, 1 animal Guérit. Le sérum antivenimeux de Calmette,préparé avec le sang de chevaux vaccinés contre le venin de Cobra, est absolument inactif contre le venin de la Vive ; il n'empêche pas l'hémolyse et ne modifie en rien la marche des accidents d'envenimation.
Le venin de la Vive ne coagule pas le sang, et est à rapprocher sous ce rapport de celui des Colubridés.
Briot a pu immuniser des lapins par injection de doses progressives de venin de Vives. Leur sérum s'est montré capable de neutraliser in vitro ce venin et d'immuniser des animaux contre des doses plusieurs fois mortelles, alors même qu'elles étaient injectées par la voie intra-veineuse.
Le venin des opercules de la Vive paraît avoir une toxicité égale à celui de la Synancée. Comme lui, il provoque la nécrose des tissus vivants avec lesquels il est en contact, et produit des réactions générales.Gependant on n'a pas signalé d'accidents mortels avec le premier poisson. Bottard fait remarquer à ce sujet que la quantité de venin inoculée par la blessure de la Synancée est plus grande qu'avec la Vive, les deux utricules à venin annexées à chaque épine dorsale ayant une capacité beaucoup plus grande que le réservoir de l'appareil operculaire de la Vive, et les piqûres pouvant être multiples. Le venin sécrété par l'appareil dorsal de la Vive est relativement peu actif.
Le venin de la Murène a été peu étudié ; il se présente sous le même aspect que les précédents. Bottard a constaté ses propriétés auto-digestives puissantes : sur le poisson mort depuis quelque temps, on trouve toutes les parois delà glande digérées, les os palatins sont à nu, et la muqueuse a été dissoute complète-
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ment, de môme que le tissu fibreux unissant les dents à l'os palatin. Les dents palatines tombent alors d'elles-mêmes
L'action physiologique du venin des poissons est la même dan» es deux espèces étudiées et ne varie que comme intensité: réaction locale et douleurs toujours très vives, sphacèle local plus ou moins étendu et troubles généraux variables selon les espèces.
D ailleurs,;dans une même espèce, il y a souvent des différeuces notables suivant l'époque de l'année. Les pêcheurs ont remarque que les piqûres produites par tous les poissons venimeux sont plus douloureuses et plus dangereuses au moment du frai D autres facteurs encore ignorés interviennent probablement aussi Coutière (i) a injecté, par la veine de l'oreille marginale d un lapin le produit de la trituration de 8 glandes operculaires de Vives dans de la glycérine et n'a provoqué que des troubles généraux peu intenses: hébétude, dyspnée, les accidents ayant été surtout locaux, tandis que Briot, avec un liquide préparé de la même façon, tuait le lapin avec une rapidité parfois foudroyante.
D'une façon générale, l'activité du venin est en raison inverse delà latitude géographique et de la taille du poisson. Les poissons les plus redoutables sont l'apanage des mers tropicales. Lorsqu on quitte ces régions pour s'élever vers les pays tempères, le nombre des espèces venimeuses décroît, et dans une même espèce on constate que les appareils à venin s'atrophient
Dans un même genre, les petites espèces, et, dans une même espèce les jeunes encore de petite taille sont les mieux pourvus. Il semble que la nature ait voulu doter les faibles d'une arme dont la puissance diminue à mesure que leurs autres moyens naturels de défense augmentent.
La difficulté de se procurer en France des quantités suffisantes des venins des espèces tropicales fait que cette étude a été peu poussée. Il serait désirable que cette lacune soit comblée. Il est facile, en triturant les glandes dans de la glycérine, d'extraire le venin et de le conserver longtemps avec toutes ses propriétés.
Les ; recherches devraient aussi porter sur un certain nombre d espèces munies d'épines vulnérantes et probablement venimeuses, mais chez lesquelles on n'a pas encore décrit d'appareil à venm. Nous étudierons sommairement ces poissons dans un autre paragraphe.
TRAITEMENT
Nous passons sous silence les traitements empiriques que l'on
(i) Coutière, Th. agrég. Hist. nat.,Paris, 1899.
POISSONS VENIMEUX
emploie aux Antilles, à Tahiti, à Java, etc. Ils relèvent beaucoup plus de la sorcellerie que de la médecine.
Le traitement rationnel des piqûres de poissons venimeux sera
local et général.
Comme pour toutes les blessures venimeuses, onteraune ligature et on s'efforcera, par des incisions profondes, de provoquer une hémorragie locale que l'on favorisera par la succion ou l'application de ventouses. Comme pour les morsures de serpents, on fera des lavages abondants du trajet de la blessure avec une solution de chlorure d'or ou d'hypochlorite de soude, et on injectera quelques centimètres cubes de ce liquide dans les tissus avoisinants.
A défaut de ces produits, on pourra employer une des substances qui coagulent le venin des poissons et que nous énumérons dans leur ordre décroissant d'efficacité : acide azotique, ammoniaque, alcool absolu.
Fajel attribue à l'essence de térébenthine une grande etfacacite. Il en fait un vrai spécifique de ces blessures.
L'élément douleur, qui est le symptôme immédiatement dominant, sera combattu par des injections de morphine, les bains lièdes, les enveloppements humides; le collapsus et les syncopes par les cordiaux, la caféine, t'éther.
En somme, on se bornera à la médication symptomatique pour le traitement général.
La lymphangite et les phlegmons consécutifs seront combattus
par les moyens ordinaires.
POISSONS VULNÉRANTS CHEZ LESQUELS L'EXISTENCE D'UN APPAREIL VENIMEUX EST DOUTEUSE
Gymnodontes. — Les Tetrodans (i) sont communs dans les rivières de l'Indo-Chine et de la Chine. Dolny de Thiersant en a décrit trois espèces chinoises, qu'il désigne sous leur nom indigène.
Le Tetrodon Ho-tin : dos bleuâtre avec grosses taches noires arrondies. Nageoires grises; ventreblanc.il se rencontre dans le Tse-tchuen.
Le Tetrodon Pao-pan : dos verdâtre, lisse, avec des taches noires. Ventre blanc, nageoires grise; son le trouve dans le Yang- Tse-Kiang.
Le Tetrodon Kiang-tinff.CoTips verdâtre entièrement recouvert de piquants.
(i) Pour tout ce qu\ a trait à l'histoire naturelle des Tétrodons, voir l'article consacre aux Poissons vénéneux .
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Salanoue-Ipin (i) cl Nogué (2) ont rapporté un certain nombre de cas de morsures dues à un de ces poissons commun dans le Mekonff et que le premier croit être le Kiang-lina de Dalry • il en donne la description suivante : longueur moyenne o m 20 à o m 25 ; pouvant atteindre o m.4o;tête courte tronquée, bouche armée de quatre masses dentaires minces et tranchantes Dos et flanc vert sombre. Ventre blanc. Corps couvert de petits aiguillons. La caudale porte des stries longitudinales parallèles, alternativement grises et vert foncé.
Ce poisson est très vorace.Salanoue rapporte le cas d'un tirailleur qui étant en sampan laissait pendre sa main au fil de l'eau • il se sent fortement mordu et la retire brusquement, ramenant au bout de son doig-t un tétrodon qui n'avait pas lâché prise et vint tomber dans l'embarcation !
Dans les observations de morsures que rapportent ces deux auteurs, celle-ci siégeait trois fois aux orteils, deux fois au doigt, une fois au sein, et deux fois à la verge, dont une amputation totale de cet org-ane.
Nogué,qui recueillit des renseig-nements à ce sujet au Cambodge, dit que ces blessures sont très fréquentes, et que la g-uérison est extrêmement long-ue. Il est possible qu'il y ait pénétration dans les tissus d'une certaine quantité de salive ou autre liquide toxique, mais aucun appareil à venin n'a encore été décrit chez ces poissons.
Acanthoptériens. — L' Holocanthus imperator, que les marins
Fig.
