V. - DIAGNOSTIC DU PALUDISME

Quand on se trouve en présence d’un malade chez lequel il s’agit de reconnaître la présence des parasites du paludisme et la nature de ces parasites, on doit toujours prélever immédiatement quelques lames de sang. Si l’on a affaire à de la tierce bénigne oii à de la quarte, le parasite sera facile à mettre en évidence, quand le malade n’aura pas été traité par la quinine. Nous savons en effet que l’un et l’autre de ces hématozoaires se. trouvent pendant toute leur évolution dans le courant circulatoire.

Si la quinine a déjà été administrée depuis quelques heures, il peut se faire qu’on ne trouve point de parasites.

Dans lecoursde la tierce maligne, les schizontes adultes quittent la circulation pour se diviser dans les fins capillaires profonds. Si la fièvre n’est pas compliquée et s’il n’existe chez le malade qu’une seule génération de parasites, la préparation, faite après la disparition des schizontes, risquerj^ de donner peu d’indications.

Mais une tierce maligne simple est une exception rare et, en général, on trouve toujours des parasites dans le sang, même quand le malade a déjà pris une dose de quinine.

Les hématozoaires sont abondants, sauf quand le sujet atteint a été soumis à un traitement préventif par la quinine à petites doses. Nous avons souvent eu, dans ce cas, les plus grandes difficultés à poser le diagnostic positif de paludisme.

Quand le sang renferme des gamètes, beaucoup plus résistants aux agents de traitement, la plupart des difficultés disparaissent, car les éléments sexués des trois parasites présentent des caractères assez tranchés pour qu’on puisse les différencier.

Lorsque les parasites font défaut dans la préparation, il est toujours préférable, et cette pratique ne présente pour le malade aucun danger, d’attendre un nouvel accès pour se prononcer en connaissance de cause.

Quelquefois, cependant, même en l’absence d’hématozoaires, il est possible de porter le diagnostic probable de paludisme. Il ne peut en effet être question que de probabilité tant qu’on n’a pas rencontré l’agent pathogène lui-même.

L’organisme garde des traces de son passage, mais ces traces ne lui sont pas tout à fait spéciales.

Le nombre des grands leucocytes mononucléés augmente. Au lieu d être comprise entre 5 et xo p. loo, leur proportion s’élève a i5 et 20 p. 100. Cette augmentation des leucocytes mononucléaires n est pas spéciale au paludisme, on la rencontre dans toutes les affections à protozoaires. D’autre part, le phénomène peut être masqué par une suppuration lointaine qui fait monter le taux des polynucléaires.

GRALL ET MARCHOUX - PALUDISME

Oiiaiid les parasites se divisent, leur pigment est abandonné comme reliquat. Les g-rands mononucléaires pliag-ocytent cette mélanine. On peut la retrouver dans quelques-uns de ceux que renferme la ])réparalion.

Ce pigment, cpii présente, on le sait, le phénomène de la biréfringence et qu’on peut par suite facilement distinguer, donne, quand on le rencontre avec de la mononucléose, une valeur particulière à cette forme de variation de la formule leucocytaire. Mais la présence de mélanine ne constitue pas non plus un sig-ne certain de paludisme, car on observe aussi des leucocytes charg-és de pig'ment dans la fièvre récurrente d’après Laptchinsky.

La mononucléose et la mélanémie ne sont donc pas des sig’nes qui aient jamais la valeur de la découverte du parasite.

Mais, dans la recherche de l’hématozoaire lui-même, beaucoup d’embûches sont tendues sous les pas des débutants, même alors, ce qui est indispensable, qu’ils connaissent bien les éléments normaux du sang-. Quand on n’est pas très familiarisé avec les différentes formes sous lesquelles se montrent les hématozoaires, il arrive fréquemment qu’on prenne pour des parasites des choses qui n’en sont pas.

Pratiquement un hématozoaire est toujours intra- globulaire. Il n’est extra-g-lobulaire qu’au stade de mérozoïte, moment où il est très difficile à observer, ou bien au stade de division. Dans ce dernier cas, les chances d’erreur diminuent, car les schizontes qui se divisent dans la circulation appartiennent à la tierce bénigne et à la quarte, deux formes que leur taille permet assez facilement de distinguer.

Se souvenir toujours qiiun hématozoaire se compose de chromatine se colorant en rouge par la méthode de Romanowsky et de protoplasma qui apparaît en bleu est un moyen d’éviter beaucoup d’erreurs .

Il est impossible d’énumérer toutes les apparences sous lesquelles peuvent se présenter les différentes causes d’erreur.

Des globules rouges mal fixés renferment parfois des vacuoles, véritables pertes de substance, trous creusés dans le plasma et circonscrivant des figures circulaires ou compliquées. Souvent, de pareilles altérations ont été prises pour des hématozoaires, et d’autant plus facilement que la couleur bleue s’amasse quelquefois sur le bord de ces vacuoles après coloration de Romanowsky. En tous cas on n’y trouve jamais de chromatine.

Au contraire certains globules paraissent contenir un parasite marqué par une tache chromatique rouge entourée d’une areole claire. Là encore il n’y a qu’une illusion ; c’est un processus de régression normale du globule rouge ; c’est une plaquette incluse dans une hématie, ou l’entamant sur un bord. Ces plaquettes