DESTRUCTION DES LARVES

La lutte contre les moustiques par la destruction des larves a été surtout préconisée par R. Ross, qui en a dirigé l’application à Sierra Leone, à Ismaiha, dans l’Inde et à l’île Maurice.

R. Koch la considère au contraire comme inutile. On ne peut guere compter faire disparaître une espèce zoologique aussi répandue el qu., au moins dans la zone ü-opicale! ?enco,Uro reunies tant de conditions favorables à son existence. Toute espe-

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Discussion sur l;i prophyla.xic Mian-iMir i/iri/ mpil Londres, 1902. —

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rance fondée sur le succès des divers procédés de desiruclion des Anoj)hèles ne peut être qu’illusoire. 11 serait de beaucoup préférable, ajoute le savant allemand, de consacrer à soigner les malades les sommes énormes qu’on dépense ainsi en pure perte.

Celli et la Société italienne d’études de la Malaria ont aussi abandonné peu à peu toute tentative dans cette voie.

Les frères Sergent, au contraire, qui opèrent en Algérie, dans un pays où la moindre quantité d’eau représente une grande valeur et où on ne peut guère songer à faire disparaître les mares existantes, s’efforcent de rendre celles-ci inoffensives.

La destruction des larves a été poursuivie avec succès en Afrique Occidentale, dans l’Amérique du Nord et à Panama.

Dénombrement des gîtes. Le premier soin de l’hygiéniste qui s’attache à cette œuvre est d’établir par une enquête soio-neuse la disposition de tous les gîtes à larves qui existent autoui des habitations dans un rayon supérieur à la portée du ^ol d un Anophèle, c’est-à-dire de 2.000 mètres environ. Ces gîtes seront parfois moins nombreux que les étendues d’eau stagnante existant dans la région, les Anophèles fuyant les eaux bourbeuses ou trop recouvertes de végétaux surnageants. Après en avoir note sur un plan la place et le nombre, il lui faut déterminer, autant que possible, les différentes espèces qui en proviennent et leur importance relative. Ce côté de la question, tout en n’ayant pas une importance hygiénique très grande, présente cependant une certaine valeur scientifique. , r ^

Nous savons que certains Anophèles servent plus facilement que

d’autres de véhicules au paludisme, mais 011 ne connaît pas encore toutes les espèces qui transmettent la maladie et celles qui en

sont incapables. ^ ,,

Les dtes à larves peuvent être représentes par des marelles,

des mares, des étangs, des cours d’eau, des rivières, etc. Les moyens à employer pour y détruire les larves et les nymphes ne soni pas les mêmes dans tous les cas. 11 faudra savoir combiiu les diverses métliodes connues ou imaginer une technique nou-

'^'’pétrolaüe.— Celli etCasagrandi(i)ont fait l’essai de noinhreuses substances minérales ou végétales pour en déterminer le pouvoir larvicide. Le pétrole et les huiles, recommandes depuis longtemps, se sont montrés notablement supérieurs a tous

autres produits expérimentés.

On les emploie à la dose de lo à .5 cc. par inetre supe ficie , répandus tous les i5,jours.Ces deux substances s etaleni a la sur-

iSgy, p-3o6).

METHODE DE ROSS

Face el v forment une couche mince, mais suffisant à entraîner la mort des larves et nymphes sous-jacentes. Nous avons indiqué plus haut par quel mécanisme (voir pag'e 56). Les frères Sergent conseillent, pour faciliter l’étalement de la pellicule huileuse sur de grandes surfaces, de faire piétiner des bestiaux dans l’eau.

Le pétrole ne paraît pas gêner beaucoup de cultures, son prix doit en général lui faire donner la préférence. L’huile sera réservée aux abreuvoirs ou aux bassins d’eau potable qu’on ne pourra recouvrir, ou supprimer.

Agitation de l’eau. — Les larves respirent difficilement quand l’eau où elles se trouvent est agitée. L’adhérence superficielle est continuellement rompue et elles finissent par succomber asphyxiées. C’est en s’appuyant sur cette observation que Howard a proposé l’emploi de roues hydrauliques mues par des moulins à vent ou tout autre moteur, pour brasser la surface de l’eau. Cet appareillage se recommande pour des vasques de moyenne étendue, qu’on ne peut ni faire disparaître, ni traiter.

Faiicardement. — En tous cas, il faut toujours veiller à empêcher l’envahissement des mares, étangs ou rives des cours d’eau, parles herbes. Le faucardement régulier s’impose.

Rizières. — Ce procédé ne peut |être mis en pratique quand il s’agit d’une rizière où les végétaux qui l’encombrent sont précisément ceux qu’on cultive. Ainsi n’a-t-on souvent d’autre ressource que d’éloigner des habitations la zone de culture.

La loi italienne de 1907 a prévu le cas et impose aux autorités administratives le devoir de fixer la distance minima à laquelle pourra commencer la culture rizicole.

Il convient de distinguer entre les rizières à écoulement continu et celles à eaux dormantes. Les premières sont moins dangereuses que les secondes. En Indo-Chine, ce sont ces dernières qui sont cependant les plus répandues.

Empoissonnement. — Il est vrai d’ajouter que presque toutes les rizières sont habitées par des poissons variés. On connaît déjà un certain nombre d’espèces qui sont grandes destructrices de larves : cyprins, tanches, barbeaux, anguilles, perches, etc. D’après certains observateurs, les poissons s’attaqueraient plutôt aux Culex qu’aux Anophèles, qui échappent à leur regard. Pourtant, de l’avis des frères Sergent et des auteurs italiens, les larves disparaissent au centre des étangs poissonneux ; on n’en trouve que sur les bords, où elles se dissimulent au milieu des herbes. En tout cas, tant dans un but économique que pour continuer ces recherches, dans toute région à culture rizicole, il y a avau tage à adjoindre au service antipaludique un établissement de pisciculture.

On découvrira certainement une e.spèce utile à multiplier. La

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dispersion des alevins dans les rizières fournira en outre une ressource alimentaire nouvelle et importante. Une rizière, aménagée en vivier, pourra quelquefois décupler de valeur et du môme coup devenir inolfensive, si les accotements sont surveillés, régularisés et débarrassés fréquemment des herbes qui les envahissent.

Antres ennemis des larves. — En dehors des poissons, les larves se trouvent, dans les eaux qu’elles habitent, environnées d’ennemis de toutes sortes, larves de tritons, têtards, larves d’autres insectes et même larves d’autres moustiques.

L’avenir nous réserve peut-être la connaissance d’un procédé de destruction des larves d’Anophèles par multiplication artificielle de leurs ennemis naturels.

Dernièrement, M. Gendre a signalé l’existence, en Afrique, de larves de Culicides à moeurs presque exclusivement carnassières ( i ).

Les bactéries pathogènes et les moisissures, les protozoaires parasites joueront peut-être un rôle important dans la lutte antilarvaire.