SERVICES DE L AVANT, DES ÉTAPES, DE L'INTÉRIEUR

sur place, aucun concours à espérer. Tout est à faire ; le Corps expéditionnaire doit arriver avec tous ses moyens d'action : son personnel, son matériel, ses animaux et môme ses porteurs.

La première base d'opérations est souvent représentée par des bâtiments de guerre et des transports, c'est La marine qui prépare et opère le débarquement, puis, quand la place est nette, le service des étapes prend pied sur le sol et organise une base d'opérations dans laquelle le Service de Santé a une part considérable car le plus souvent c'est à cette base qu'il a son magasin de matériel, ses approvisionnements de toute nature et que fonctionne l'hôpital destiné à recevoir les évacués de la colonne et à préparer les rapatriements.

2° COLONNE EXPÉDITIONNAIRE PARTANT D'UN PAYS DÉJÀ OCCUPÉ, OU ELLE A SA BASE D'OPÉRATIONS. — L'organisation est ici infiniment plus facile : le pays occupé correspond à la zone de l'intérieur dans une guerre européenne; dès le temps de paix, il possède des ressources complètes non seulement pour le service courant, mais aussi pour les besoins d'une mobilisation. La colonne trouve ainsi sur place tout le personnel sanitaire, tout le matériel el tous les auxiliaires dont elle a besoin : les médecins et infirmiers sont fournis par les services des hôpitaux et des corps de troupes, le matériel par les magasins de mobilisation, les vivres et les porteurs par l'Intendance.

Aujourd'hui, 1ère des conquêtes est en grande partie close et ces dernières colonnes restent les plus fréquentes, qu'il s'agisse de répression provoquée par un mouvement insurrectionnel ou de pénétration dans une région encore inoccupée.

Rôle des Services de l'Avant, des Etapes et de

l'Intérieur.

SERVICE DE L'AVANT. - Il répond à la zone d'action des unités combattantes qui constituent la colonne expéditionnaire proprement dite.

SERVICE DES ETAPES. — Il répond à la ligne de ravitaillement et d'évacuations de la colonne. Il entre en action dès le début, parfois même il précède le Service de l'Avant, préparant ses moyens d'action et donnant au commandement toutes les garanties possibles pour assurer l'existence matérielle des effectifs et les mettre a L'abri de la maladie. C'est ainsi que dans la guerre des Ashanlis en 1873, avant l'arrivée du corps expéditionnaire, lord \\ Olseley fit occuper Capc-Coast par le Service des Etapes, y installa solidement sa base ,1 opérations et commence môme une route vers (<oumassiejà Madagascar, en 1895, lorsque la Marine eut permis l'oecu-

patiûn de Majunga, le Service des Etapes s'en empara et constitua dans les mômes conditions la base d'opérations du corps expéditionnaire du Général Duchesne.

Après La mise en marche des troupes, le Service des Etapes se porte aussi en avant et il procède avec méthode à l'organisation hygiénique et sanitaire de toute la ligne des communication-- .

Son rôle est essentiel; ce sont ici les ingénieurs et les médecins qui ont l'action prépondérante; l'idéal serait qu'à mesure de la progression des troupes, les voies de pénétration soient mises en état, les obstacles écartés et que les gîtes d'étapes, préparés à l'avance, aient une installation matérielle complète pour abriter les hommes dès leur arrivée, recueillir les malades, les traiter, les évacuer, etc..

Aux colonies, le Service des Étapes (ou de l'Arrière) fonctionne en principe comme dans la métropole; il dépend des nécessités du moment et les règles qui lui sont applicables sont celles édictées par le décret du 25 Mars 1908 sur l'organisation générale aux armées. Il entre en jeu dès que les besoins des troupes en opérations le rendent nécessaire, parfois avant leur arrivée, en général dès leur mise en route ou leur débarquement. Dans tous les cas, il reste subordonné à l'autorité* du commandant de ces troupes et l'officier qui en est chargé est placé sous ses ordres immédiats.

SERVICE DE L'INTÉRIEUR. — En arrière de la base sanitaire, il répond , dans les colonies organisées, au service normal du temps de paix; il' n'existe donc pas dans les colonnes expéditionnaires débarquant en pays ennemi ou inoccupé. Il correspond au Service de l'Intérieur en France et prête son appui à la colonne expéditionnaire pour la ravitailler (par l'intermédiaire de la base sanitaire) en médicaments, objets de pansements, vivres, etc.. ainsi que pour hospitaliser ses évacués et, plus tard, les rapatrier.

Ce service normal est indépendant du commandement de la colonne.; il est placé sous l'autorité du Commandant supérieur des troupes de la Colonie et dirigé par un Officier Général ou Supérieur du Corps de Santé. Il comprend, pour l'ensemble de la Colonie, le service des troupes et des formations sanitaires (infirmeries, hôpitaux, magasins, etc.).

Attributions sanitaires respectives des Services de l'Avani, de l'Arrière et de l lntérieur.

SERVICE DE L'AVANT. — Le Service de l'Avant s'étend sur toute la zone des opérations et va jusqu'eà la tête des étapes où il remet les évacués au Service de l'Arrière et où il trouve les ressources sanitaires nécessaires à son ravitaillement.