I. - ORGANISATION SANITAIRE DANS LES EXPÉDITIONS COLONIALES

Nécessité d'une orgznisation méthodique et

minutieuse.

Les progrès réalisés en matière d'hygiène et de pathologie exotique permettent aujourd'hui de tracer d'une façon suffisamment exacte les règles de prophylaxie que doivent suivre les troupes en campagne dans les pays chauds. Pendant longtemps, ces règles sont restées imprécises; le matériel lui-même, n'ayant aucune existence propre, emprunté soit à la guerre, soit à la marine, s-oit aux ressources locales, n'était pas adapté aux besoins et ne pouvait rendre tous les services attendus. L'expérience acquise par les médecins des troupes coloniales durant ces 30 dernières années en Extrême-Orient, à Madagascar et en Afrique Occidentale a permis de rompre avec ce passé du « déhrouillage » et a ahouti à une organisation rationnelle du Service de Santé dans les expéditions coloniales ainsi qu'à l'adoption d'un matériel propre, également adapté aux he-oins des troupes et aux conditions particulières au milieu tropical.

Bien avant nous, les Anglais sont entrés dans cette voie et, sans vouloir faire un rapprochement qui serait peu (latteur pour notre amour-propre, nous rappellerons le soin extrême avec lequel ils ont préparé l'organisation sanitaire de chacune des campagnes

(I) L'organisation du service de santé aux Colonies n'a encore subi aucune modification du fait de l'expérience de la guerre récente. Par suite, cet article est écrit en conformité avec la situation actuelle, c'est-à-dire d'après les règlemenls et instructions antérieurs à la guerre, encore en vigueur, aucune modification n'y ayant été encore introduite du fait de la guerre.

qu'ils ont entreprises en Abyssinie dans le pays des Ashantis, au Soudan, dans l'Afghanistan, etc... La lecture de ces préparatifs est des plus instructives : pas un détail qui soit omis, pas une éventualité qui ne soit envisagée ; le personnel est largement prévu, le matériel richement doté; éléments de transport, vivres, objets de pansement, médicaments, matériel d'hospitalisation, d'évacuation, etc.., tout est réuni à l'avance. Quand les troupes débarquent ou que la colonne se met en marche, le Service de Santé a en main tous ses moyens d'action ; il est abondamment pourvu et tout prêt à fonctionner.

Est ce à dire que l'initiative personnelle soit ainsi étouffée et ne puisse s'exercer? Nullement, et dans une campagne coloniale, le médecin doit en toutes circonstances faire application de son ingéniosité, de ses qualités d'organisateur, de ses connaissances d'hygiéniste et de médecin; mais le résultat de son action est infiniment plus rapide et plus fécond s'il possède avec lui toutes les ressources utiles pour agir sans retard, réduisant au minimum la part de l'improvisation. Nombreux d'ailleurs sont encore les cas où le service médical., par suite d'événements imprévus, se trouve privé de ses ressources normales et doit recourir aux appareils de fortune et aux moyens empiriques que la nature ou les populations natives peuvent lui offrir. Mais ces cas représentent, en somme, les risques de guerre du service de santé et ils ne doivent jamais entrer en ligne de compte au moment de l'organisation préparatoire : dans celle-ci, tous les détails doivent être prévus, toutes les ressources doivent être largement calculées, rien ne doit être abandonné au hasard.

L'organisation du Service de Santé ne peut cependant être absolument uniforme dans tous les pays tropicaux : suivant le climat, les ressources en porteurs et animaux, les voies de communication, il faut varier la disposition de certains éléments. Mais il ne s'agit que de variantes; les règles essentielles du service sont partout les mêmes; le matériel technique ne change pas et les modifications principales portent sur le matériel complémentaire de transport, de campement, des équipages, etc.. .

Nature des expéditions coloniales au point de vue de l'organisation sanitaire.

Au point de vue, de l'organisation sanitaire, les expéditions coloniales sont de deux sortes :

1° CORPS EXPÉDITIONNAIRE DÉBARQUANT EN PAYS ENNEMI OU DU MOINS PAS ENCORE OCCUPÉ (campagnes du Dahomey et de Madagascar, par exemple). — Aucune ressource à attendre