NEUTRALISATION DU PERSONNEL. — SOCIÉTÉS DE SECOURS

— Aux colonies, comme en Europe, le personnel et le matériel du Service de Santé sont considérés comme couverts par la Convention de Genève du 6 juillet 1906. Neutralisation toute fictive, car cette convention entre pays civilisés est ignorée1 des populations primitives contre lesquelles les expéditions coloniales sont le plus souvent menées.

Les sociétés de secours constituant la Croix-Rouge Française sont représentées aux colonies par des comités fonctionnant dans les principaux centres et dont l'action bienfaisante se fait sentir par des dons aux malades et aux blessés ainsi qu'aux rapatriés. Ces comités ne possèdent aucun matériel pour hôpitaux, mais peuvent offrir le concours d'infirmiers et de dames infirmières pour assister les blessés. C'est ainsi qu'à Madagascar de 1897 à 1900, les dames du Comité de Tananarive ont fréquenté assidûment les malades et blessés qui refluaient sur les hôpitaux d'Andohalo et d'Isoavinandriana ; à l'hôpital d'Hanoï, en 1 908-1909, les dames de la Croix- Rouge ont assisté dans les mêmes conditions les blessés provenant des colonnes contre le Dé-Tham et contre les réformistes chinois.

Depuis quelques années d'ailleurs, depuis surtout les brillants résultats qu'elles ont donnés au Maroc, des femmes de la Croix- Rouge ayant le diplôme d'infirmière sont détachées dans les principaux hôpitaux des colonies. Ce sont de véritables infirmières professionnelles, des infirmières vouées qui oublient et leur naissance et leur rang social, pour se consacrer, comme les sœurs d'autrefois, au services des malades. A l'occasion d'une campagne coloniale, ces infirmières envoyées dans les formations de la Base

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sanitaire ou du Service des Etapes rendraient de précieux et touchants services.

Au cas où les opérations militaires revêtent une certaine importance et où le nombre des malades et blessés est élevé, le Comité Directeur des Sociétés de la Croix-Rouge en France peut prendi e l'initiative de diriger sur les lieux des hôpitaux auxiliaires de campagne avec tout le matériel et tout le personnel nécessaires. Toutefois, ces hôpitaux ne sont pas admis dans la zone de l'avant et leur concours n'est autorisé que dans les Services des Etapes ou de l'intérieur. C'est ainsi que pendant la campagne de Chine de 1900- 1901, la Société de Secours aux Blessés a mis à la disposition du corps expéditionnaire français deux hôpitaux de campagne accompagnés de 20 sœurs de Saint- Vincent de Paul; à défaut de territoire de l'intérieur, ces hôpitaux ont été installés à Nagasaki, au Japon et ils y ont reçu la plupart des convalescents évacués de Tien-Tsin.