combattants dont 900 indigènes, 1 .858 porteurs

147 ouvriers indigènes, 70 mulets et 29 voitures.

La plus grande partie des bagages était confiée aux porteurs et le chargement des hommes (avec les armes) était réduit à 15 kilogrammes pour les Européens et à 1!) pour les indigènes.

Les évacuations largement prévues curent lieu au moyeu de

hamacs jusqu'à l'Ouémé et ensuite sur pirogues et canonnière Le 4 Novembre, les troupes s'emparaient deKana, et le 17 Novei

bre d'Abomey. Des troupes fraîches de relève venaient les ren

placer, et des lin Novembre, le rapatriement des hommes ayant pr

part à cette rude campagne était coin mené, Les pertes par le feu furent de :

74 tués dont . . . 47 européens.

i5i blessés dont 225 européens.

Les décès par maladies furent de :

225 dont 173 européens.

soit 6,2 p. 1.000 de l'effectif total et 121 p. 1.000 de l'effectif européen. La morbidité des Européens a été fournie surtout par les hommes d'infanterie et d'artillerie de marine dont beaucoup étaient âgés seulement de 18 à 22 ans, les légionnaires ont beaucoup mieux résisté.

Les pertes de cette expédition ont été élevées du fait de l'insalubrité considérable du pays et du manque de résistance des soldats trop jeunes. Elles ont été toutefois réduites au minimum du fait des sages mesures d'organisation et de défense prophylactique prescrites par le général Dodds.

C'est la première expédition coloniale française qui ait été conçue d'une manière aussi hygiénique et aussi rationnelle ; elle mérite d'être signalée.

Quelques années plus tard (1895), l'expédition de Madagascar avait lieu. On fit de grands préparatifs mais sans tenir un compte suffisant de l'expérience acquise au Dahomey. Les erreurs se multiplièrent et si, grâce à l'énergie du général Duchesne et à la vaillance de nos troupes on atteignit Tananarive, les malades et les morts furent nombreux, et c'est un véritable désastre sanitaire qui fut enregistré.

Pour un effectif de 12.850 hommes de troupes européennes et algériennes, le nombre des décès fut de 4.489, soit 33,8 p. 100; le 200e de ligne, uniquement formé avec le contingent métropolitain, eut à lui seul 1.018 décès sur un effectif de 2.600 hommes.

Cette fois, la leçon ne fut pas perdue; elle hâta la réorganisation de l'armée coloniale et le corps expéditionnaire envoyé en Chine en 1900 donna des résultats tout à fait satisfaisants. Tout un programme d'hygiène et de prophylaxie avait été préparé à l'avance par les soins des médecins de la Marine ayant l'expérience du pays ; il fut exactement suivi et les troupes françaises, largement dotées de personnel et de matériel, bien ravitaillées, eurent un état sanitaire excellent, supérieur à celui des divers contingents étrangers.