LIPOME DES BOURJANES OU DES PORTEURS

Dans les pays où les fardeaux sont transportés sur l'épaule, comme en Extrême-Orient et surtout à Madagascar (1), les porteurs sont très souvent atteints d'une lésion professionnelle généralement appelée lipome des bourjanes, du nom des coolies Malgaches chez lesquels elle est la plus commune. Les Annamites et surtout les Chinois qui emploient d'autres moyens de transport y sont moins exposés : on la rencontre cependant sur beaucoup de professionnels du portage à l'épaule.

Ces tumeurs occupent les régions sus-épineuses en empiétant sur les régions sus-acromiales et claviculaires externes; on les observe aussi à la nuque où elles sont toujours moins volumineuses que les lésions concomitantes des épaules. Elles sont presque

(1) La trarisformation des moyens de transporta Madagascar, en ces toutes dernières années, provoque l'abandon de la profession de « bourjane » ; il sera intéressant d'en noter les conséquences sur la fréquence du lipome.

I ; i RIGOLLET. - PATHOLOGIE DES RACES EXOTIQUES

toujours bilatérales, mais de développement inégal, les plus grosses siégeant du côté où la charge est la plus longtemps supportée .

La consistance est molle, mais ne donne pas la sensation de fluctuation.

La forme générale n'est pas absolument sphérique; c'est plutôt celle d'un disque épais à faces convexes, supérieure et inférieure; l'aplatissement vertical des tumeurs par le poids des charges rend bien compte de cette déformation. Les tumeurs sont constamment tiraillées vers l'arrière tant par les secousses de la marche que par la manœuvre du changement d'épaule; il en résulte qu'à la partie postérieure elles surplombent la peau voisine dont elles sont séparées par un sillon d'autant plus profond qu'elles sont plus volumineuses et mieux pédiculées. En avant, au contraire, elles se détachent des tissus par une pente plus régulière et leurs limites sont moins précises.

La peau qui les recouvre est souvent épaissie, rugueuse et parfois ulcérée ou enflammée par la répétition des contusions qu'elle reçoit à l'occasion d'une charge plus lourde ou plus longtemps portée.

Ces tumeurs commencent à se montrer au bout d'un temps variable, mais toujours assez long, après-le début du portage professionnel ; elles progressent lentement et ne s'accroissent pas indéfiniment, leur volume dépassant rarement celui du poing d'un adulte.

La tumeur est essentiellement constituée par une masse souscutanée de tissu lipomateux séparé de l'enveloppe aponévrotique par une bourse séreuse qui lui assure une assez grande mobilité.

La bourse séreuse profonde est probablement la lésion primitive, c'est autour d'elle ou plutôt au-dessus d'elle que se développe le lipome.

Quoiqu'elles soient souvent assez bien pédiculées, ces tumeurs ne semblent pas, comme les lipomes vrais, entourées d'une capsule ; elles paraissent plutôt se confondre sans limites précises avec le tissu cellulo-adipeux des régions voisines. Elles ne paraissent pas non plus pourvues d'un système vasculaire qui leur soit propre et assure leur nutrition indépendamment de celle des tissus voisins. La structure histologique est cependant exactement celle du lipome vrai.

La cause du développement de ces tumeurs est patente : c'est le traumatisme chronique des téguments par le bambou aux deux extrémités duquel sont réparties des charges qui peuvent atteindre 40 et 50 kilos. La direction de ce bambou n'est pas exactement antéro-postérieure, elle est oblique en arrière, en dedans et un peu en bas pour augmenter la surface portante et diminuer

LIPOMES DES BOURJANES

par suite la pression. Quant au lipome de la nuque, il s'explique par l'habitude qu'ont les bourjanes de l'aire passer la charge d'une épaule sur l'autre, en soulevant légèrement la partie antérieure du bambou pour permettre à la tête baissée d'exécuter une sorte de mouvement de rotation et de circu induction qui fait cheminer le point d'appui successivement d'un bord à l'autre de la nuque avant d'atteindre l'épaule opposée. Pour faciliter ce transfert, le bambou est graissé et repose directement sur la peau sans aucune interposition. Le mouvement est répété très fréquemment, la charge, surtout quaud elle est très lourde, ne restant pas plus de quelques minutes sur la même épaule. En Extrême-Orient, le fardeau est changé d'épaule par un mouvement giratoire dont le pivot occupe également la nuque et qui rend antérieure d'un côté la partie de la charge qui est postérieure de l'autre côté ; la rotation s'exécute alternativement dans un sens et dans le sens opposé. Ce procédé paraît moins offensif pour les tissus de la nuque, car la tumeur de cette région est, croyons-nous, moins fréquente en Extrême-Orient qu'à Madagascar.

L'étiologie est indiscutable, la pathogénie est plus obscure. Le développement de la bourse séreuse se comprend bien, mais pourquoi le lipome? Ouénu (1) dit qu'il ne manque pas « d'exemples de processus inflammatoires aboutissant à la. for m ation de véritables productions lipomateuses ». Les Malgaches multiplient ces exemples sans que les phénomènes intimes de cette évolution en soient mieux élucidés.

Pour Devaux (2), autour de la bourse séreuse, plaie souscutanée aseptique, il y a afflux de cellules lymphatiques et filtration d'une quantité surabondante de plasma qui reste stagnant parce que la peau distendue a perdu son élasticité et n'exerce plus de pression sur les tissus qu'elle recouvre. Ce plasma stagnant constituerait un milieu nutritif intensif où les cellules se multiplient et se surchargent de graisse.

Cette explication purement hypothétique se rapproche par certains points de la Ihéorie vasculaire de Quénu. Cet auteur admet, par suite de l'irritation traumatique, une production d'un tissu embryonnaire, avec néoformation vasculaire créant un terrain de vascularisation excessive, analogue à un nœvus, et pouvant, connue le nœvus, se transformer en lipome par accumulation progressive de gouttelettes graisseuses dans les cellules.

Malgré l'abondance de ces lipomes à Madagascar, il n'est pas facile de vérifier ces théories par des recherches histologiques portant sur les tumeurs dans les premiers stades de leur évolution : les porteurs, en effet, ne consentent pas, on le conçoit, à s'en laisser

(1) Di i-ï.AY et Rbolds, Trailé de chirurgie, t. I, p. 441. (ï) Tribune médicale, 1904, p. 88.

débarrasser surtout à cette période. Tout au plus pourrait-on vérifier l'exactitude de la théorie de Grosch (1) eu cherchant à voir si les glandes sébacées et sudori pares de la peau qui recouvre la tumeur sont altérées ou détruites par l'inflammation chronique et si l'arrêt consécutif de l'excrétion de la graisse a pu favoriser son accumulation dans la couche sous-cutanée.

La discussion de la théorie nerveuse tropho-névrotique ne nous paraît pas être de mise ici; il ne pourrait tout au moins s'agir que d'une altération locale, dépendant immédiatement du traumatisme et aussi difficile à expliquer.

Ces tumeurs sont très rarement sujettes à complications; elles peuvent cependant s'excorier ou s'ulcérer à la suite de portages trop lourds ou trop prolongés. On observe parfois dans la bourse séreuse sous-jacente une inflammation pouvant aller jusqu'à la suppuration.

Seuls, ces accidents pourraient donner une indication thérapeutique ; les tumeurs seront, bien entendu, respectées tant qu'elles sont indolentes et qu'elles remplissent sans gêne ni défaillance leur rôle de coussinet naturel.

Au cas où l'on aurait la main forcée pour l'ablation, il faudrait évidemment s'efforcer de rejeter la cicatrice hors de la zone soumise à la pression du bambou.