FEMMES ET ENFANTS EUROPÉENS

INFLUENCE DES TRAVERSÉES. — Pour ce qui concerne les Européennes, il nous faut d'abord dire quelques mots de V influence de la mer sur les fonctions génitales de la femme, et notamment de la femme enceinte. Le médecin est en effet assez souvent consulté sur les risques qu'une traversée va faire courir -à une grossesse en évolution.

La plupart des médecins navigants attribuent à l'atmosphère marine une action congestiçe qui se traduit par l'avancement des règles, leur plus grande abondance et le développement de la sensibilité des organes génitaux internes (1). Cependant ces fonctions sont parfois amoindries, et Irwin (2) a décrit, sous le nom d' « aménorrhée des immigrantes » des retards ou des suppressions résultant de troubles réflexes de l'utérus ou des ovaires ; en outre, l'exaltation nerveuse et l'hyperhémie de ces organes aggraveraient, dit-il, la métrite et la dysménorrhée chez les femmes malades.

Ces phénomènes ont pour résultat de prédisposer aux avorte ments ou aux accouchements prématurés. Rochard et Bodet (3j disent avoir vu deux avortements et une expulsion prématurée dans la même traversée. Par contre, Le Goniat (i), en 38 voyages, a constaté seulement cinq commencements de fausse couche, eurayés par l'opium.

Ces divergences s'expliquent, croyons-nous, par les différences individuelles de sensibilité au mal de mer et par les conditions de calme ou d'agitation de la traversée. L'action simplement excitante du climat marin est négligeable. C'est le mal de mer qui, par ses nausées, ses vomissements parfois incoercibles, spasmo-

(1) Ciiantemkssk et Bohkl, Traité d'Hygiène maritime

(2) Arch. de Méd. navale, t. XLV.

(3) Traité d'hygiène navale.

(4) Arcli.de Méd. navale, t. X.

diques, incessants, finit par provoquer mécaniquement l'évacuation de l'utérus gravide.

Il faudra donc être très réserve dans son pronostic quand on sera consulté par une femme sujette au mal de mer ou qui n'aura pas encore fait l'expérience d'une traversée; pour les réfractaires, les risques sont beaucoup moindres, ils sont réduits aux prédispositions héréditaires, individuelles ou pathologiques. L'époque la plus favorable pour voyager serait le milieu delà grossesse, cinquième et sixième mois; le danger serait plus grand au début et à la fin.

La congestion utéro-ovarienne sera assez efficacement combattue par l'administration des bromures. Pour prévenir l'avortement, on maintiendra au lit les femmes sensibles aux mouvements du bateau, en essayant d'atténuer, dès qu'ils se montrent, les symptômes du mal de mer; à cet effet, le sulfate neutre d'atropine préconisé par Cazamian (1) sera indiqué. Si le travail s'établissait, on aurait recours à l'opium, de préférence par la voie rectale.

TABLEAUX STATISTIQUES. — Les considérations que nous avons à présenter à propos des femmes et des enfants européens découlent de statistiques (2), malheureusement très incomplètes, dont nous allons tout d'abord donner le tableau résumé.

PROLIFICITÉ. — La première question que nous ayons à nous poser est celle de la fécondité de la femme européenne transportée sous les tropiques. Si l'on se réfère aux chiffres donnés pour les transportées de la Guyane par Orgeas (3), on constate que plus de la moitié de leurs mariages sont restés stériles (215 stériles pour 203 féconds) et que la moyenne des enfants par ménage est à peine de 1. Si l'on tient compte en outre des avortements qui, dans ce milieu, dit Orgeas, sont plus fréquents que les naissances viables, on arrive à une moyenne de deux fécondations par ménage, alors que la moyenne en France est de trois environ. Il en ressortirait donc une diminution notable dans la faculté de la procréation. Mais il y a lieu de considérer que les chiffres d'Orgeas se l'apportent à un groupe d'individus souvent tarés, dans lequel une forte proportion des nouveaux époux (20 p. 100 environ) avait, les hommes plus de 45 ans, les femmes plus de 35 ans. Dë plus, beaucoup de femmes, filles ou veuves, avaient eu antérieurement, en France, des eûfants dont il n'est pas tenu compte, et enfin Orgeas a pu calculer que la durée moyenne des mariages n'a été que de cinq ans et demi. On ne peut donc considérer comme convain-

(4) Archives de Mêd. navale, octobre 1919.

(2) Les éléments de ces statistiques nous ont été fournis par nos camarades Morcl, Burdin, Gaide, Erdinger, IWontel, L. IMathis, Cozanet, J. du Seùtre. Nous nous faisons un agréable devoir d'adresser ici, à tous, nos plus vifs remerciements.

(3) Loc. cit.

OBSTÉTRIQUE EN GÉNÉRAL

cantes les conclusions de cet auteur. Il eut été intéressant de comparer à la prolificité du groupe pénal, dans le même lieu et à la même époque, celle de la population libre.

Dans les milieux libres, il n'est pas possible d'établir des statistiques aussi précises, faute de pouvoir défalquer de la population féminine totale les jeunes filles, les veuves et les femmes âgées. Les individus de ce groupe sont aussi beaucoup plus mobiles et plus difficiles à suivre.

Ces réserves faites, les chiffres donnés par Gaide (1) pour Hanoi sont intéressants à mentionner. Pour une population féminine totale qui a été annuellement de 300, 350 et 400 personnes, il a été enregistré respectivement 97, 90, 112 et 124 naissances. Pour la Cochiuchine, les éléments d'appréciation dont nous disposons sont encore moins précis . Montel (2) nous apprend qu'à Saigon il a été enregistré en 1906-1907, 306 naissances européennes pour 350 décès (troupes comprises), soit un excédent de 44 décès. La natalité serait donc globalement plus faible que la mortalité qui ressort à 26 p. 1000 habitants. Mais, pour qui sait combien, à Saïgon, les hommes célibataires (troupes comprises) sont plus nombreux que les ménages, il est évident que la natalité est très active. Si ces documents ne permettent pas de calculer des proportions fermes, ils laissent du moins l'impression bien formelle que la fécondité des Européens n'est pas compromise, même dans des pays d'insalubrité notoire comme la Gochinchine.

Il n'entre pas dans notre programme d'étudier la fécondité de la race dans ses générations successives.

AV0RTEMENTS ET ACCOUCHEMENTS PRÉMATURÉS. — Relativement aux avortements et aux accouchements prématurés, nos statistiques nous fournissent les renseignements suivants :

Gaide avait relevé dans son travail de 1905 pour V hôpital de Hanoï, 3 avortements et 3 accouchements prématurés, sans indication de causes, sur 157 naissances. Sa statistique complétée jusqu'au l'jr janvier 1908 porte sur 281 accouchements parmi lesquels sont notés 21 avortements et 12 délivrances prématurées. Les proportions se sont, on le voit, notablement aggravées. Malheureusement, les causes ne sont presque jamais mentionnées : un seul avortement est attribué à l'albuminurie, l'un des accouchements prématurés à une chute, un autre à la dengue. Avec les chiffres donnés, la fréquence des avortements ressort à 7,5 p. 100 et celle des accouchements prématurés à 4,3 p. 100.

A Haïp/iong, on a observé sur 227 accouchements 10 prématurés dont 4 ont vécu et \0 avortements, soit, pour chacune des deux rubriques, une proportion de 4,4 p. 100. Les causes indiquées

(1) Annales d'Hygiène coloniale, 1905.

(2) Rapport sur letat sanitaire de Saigon, 1908.