GASTRO-ENTÉRITE HEMORRAGIQUE FÉBRILE

Endémie localisée. Ne coïncide nullement avec les épidémies de lièvre jaune .

Nes’observe que chezlesenfants, de préférence cliez les enfants nés dans le pays et de race plus ou moins colorée. *Les récidives sont fréquentes; elles constituent même un des caractères particuliei's de la maladie.

Ictère léger au début de la maladie et toujours très fugace, pas d’ictère post mortem.

Pas de coup de barre.

Pas de suffusion sanguine des premières voies digestives.

Fièvre élevée, mais très irrégulière; parfois la maladie est apyrétique. kémissions fréquentes, courtes et sans régularité.

Ces quelques caractères différentiels sont fort nets et nous paraissent suffisants pour séparer les deux maladies.

On pourrait à la rigueur émettre l’hypothèse qu’un foyer de fièvre jaune s’est cantonné, à la suite d’une épidémie, dans le.s pays où s’observe la fièvre à vomissements noirs, que l’agent

DIFFÉRENCIATION NOSOLOGIQUE VSl

inledioiix a perdu de sa virulence e(, ([u’il n’esl plus aple à provoquer la maladie que chez les enfouis, sujets de moins de résistance et non immunisé^ antérieurement. Mais pouiquoi cette atténuation de virulence lui donnerait-elle une prise plus grande chez la race colorée? Pourquoi le même fait de lièvre jaune acclimatée ne serait-il pas produit dans d’autres pays similaires visités parle typhus amaril?

La fièvre inflammatoire est une entité pathologique encore mal définie, et l’on a décrit sous ce vocable les alfections morbides les plus diverses. Telle que nous l’avons observée à la Martinique, où elle est endémique, la fièvre inflammatoire se rapproche assez des fièvres éruptives et n’a aucune similitude avec la maladie qui nous occupe.

Faget conclut : « Il n’y a aucune sorte de lien entre la fièvre jaune et les fièvres à vomissements noirs de nos enfants. »

II nous paraît logique, jusqu’à plus ample informé, d’admettre des causes différentes pour deux affections si dissemblables.

Origine paludéenne. — Cette étiologie de la gastro-entérite hémorragique fébrile des enfants a aussi de nombreux partisans. Ilsappuient leur opinion sur lafièvre, sur les antécédents paludéens des petits malades et sur l’état bilieux du début de la maladie. Perrot conclut : « Sans être exclusivement paludéenne, cette maladie a besoin, pour se développer, d’un terrain préparé par l’impdludisme,ce qui doit la faire rentrer dans la catégorie des fièvres para-paludéennes ». L’infection malarienne présente évidemment de telles modalités dans ses différentes manifestations qu’il est toujours plausible de la foire intervenir dans une affection fébrile sévissant sous un climat paludéen. On peut concevoir, avec Faget, une prédisposition diathésique spéciale des enfants aux hématémèses sous l’influence du paludisme, d’où l’évolution d’une fièvre muqueuse hémorragique et l’apparition des vomissements noirs.

Le D'' Clarac croit également à une diathèse familiale analogue à celle présentée par certaines familles de la Guadeloupe pour la fièvre bilieuse hémoglobinurique.

11 est exact que la maladie s’observe princij)alement chez les enfants chétifs ayant eu de fréquents accès paludéens et habitant une région particulièrement malarienne. Il est vrai également que les symptômes du début simulent le plus souvent un accès de fievre bilieuse. Mais la maladie confirmée a des caractères propres qui ne rappellent en rien les manifestations habituelles du paludisme et nous avons vu que l’élément fièvre fait même quehpie fois défaut. La comparaison de Perrot avec la fièvre bilieuse hémoglobinurique ne paraît pas très fondée; cette maladie est toujours fébrile et elle est nettement influencée par la quinine, alors

(juc, dans ralleclion qui nous occupe, la (|uinine est sans action.

La localisation géographique si limitée de la g'astro-entérite hémorragique fébrile cadre également peu avec l’idée du j)aludisme ; pourquoi une cause morbide aussi réj>andue que le paludisme ne produirait-elle des symptômes spéciaux chez les enfants que dans une région si limitée du globe? Enfin, la recherche de l’hématozoaire de Laveran n’a donné (|ue des résultats négatifs. Le paludisme peut préparer le terrain; c’est le seul rôle que nous puissions lui attribuer.

Origine toxliémique. — Dans la plupart des infections gastro-intestinales, on observe parfois des hémorragies gastriques et des vomissements noirs, notamment dans l’appendicite et dans la dothiénentérie ; ce symptôme n’est alors qu’un épiphénomène non comparable à la systématisation du même symptôme dans la lièvre à vomissements noirs.

Nous concluons donc à la nature particulière de la gastro-entérite fébrile des enfants : ses symptômes, sa marche, sa localisation géographique si limitée, son caractère de maladie purement infantile la différencient nettement de toutes les maladies connues. La bactériologie donnera probablement un jour la raison des particularités qu’elle présente.

ETIOLOGIE. — La maladie que nous venons de décrire est manifestement caractérisée par sa localisation primitive gastro-intestinale : les vomissements, bilieux au début, sanguins par la suite, en sont le phénomène, réellement pathognomonique ; la fièvre, l’ataxie, l’adynamie n’apparaissent que comme des symptômes secondaires dus à une généralisation de l’affection et à l’hémorragie produite.

La gastrite pourrait reconnaître pour cause soit des agents chimiques, soit des parasites, soit un germe infectieux. La première hypothèse cadre mal avec la durée de la maladie, avec ses rechutes répétées, avec son caractère fébrile : l’ingestion d’un toxique quelconque aurait un effet plus immédiat, ne provoquerait pas les poussées successives du mal. Un parasite, genre douve par exemple, pourrait expliquer la gastro-entérite hémorragique, mais son action est insuffisante à donner la raison d’un état fébrile rémittent. L’hypothèse d’un agent infectieux localisé d’abord dans l’estomac, détruisant ses parois, produisant des hémorragies et envahissant l’organisme par les brèches successivement ouvertes, donne une explication plus plausible des phénomènes observés.

Le caractère endémique de la maladie fournit une autre jirésomption en faveur de sa nature infectieuse. Les cas isolés sont rares : l’affection procède par poussées al teignant chaque fois nn grand nombre d’enfants ; è certaines époques, elle prend des allures d’épidémie (Viala).

TRAITEMENT

Par contre la gastro-entérite hémorragique fébrile des enfants ne paraît pas directement contag'ieuse et l’exode des petits malades vers le Camp-Jacob n’a pas jusqu’à présent provoqué de fover épidémique en ce dernier point; mais notre ignorance de la nature de l’agent infectieux probable, des conditions de sa reproduction et des modes de son introduction dans l’organisme n’autorise pas à rejeter pour cela l’hypothèse de la maladie infectieuse.

Nous avons eu l’occasion de faire au Camp- Jacob quelques recherches sur l’agent infectieux probable de la maladie ; mais les résultats obtenus sont trop incomplets pour mériter une description étendue et permettre une affirmation quelconque. Nous nous bornerons à signaler que dans deux cas nous avons isolé des matières vomies de gros bâtonnets mobiles, légèrement flexueux, à bouts arrondis. Ces bâtonnets donnent rapidement lieu à des spores ovoïdes très gros, réfringents, se réunissant sous l’aspect d’amas de petits œufs.

TRAITEMENT. — L’incertitude qui règne sur l’étiologie exacte de la gastro-entérite hémorragique fébrile des enfants ne permet qu’une thérapeutique toute symptomatique.

La première indication, celle que le médecin ne doit jamais perdre de vue, c’est que l’estomac est toujours en imminence d hémorragie ; tout liquide alimentaire ou médicamenteux un peu abondant, et à plus forte raison toute parcelle d’un corps solide, peut provoquer une nouvelle effusion de sang. L’estomac doit donc être laissé dans le plus grand repos, malgré la soif incessante du malade et ses demandes réitérées de boisson; la diète absolue s’impose, et la seule voie rectale pourra être utilisée pour l’alimentation; tout au plus pourra-t-on permettre quelques petits morceaux de glace ou des boissons glacées par petites gorgées pour humecter la bouche et l’arrière-gorge.

Lqs hémostatiques loca^ViX ou généraux sont tout particulièrement indiqués. L antipifruie en solution à 2 0 0 et prise par cuillerées a une action locale manifeste sur l’hémorragie stomacale;

1 adrénaline en solution rend également de bons services. Ces deux médicaments, le deuxième surtout, peuvent être réservés pour les périodes d’hémorragie, lorsque les vomissements sanguins apparaissent, ou que tout autre svmptôme fait supposer que l’estomac donne du sang.

On emploiera par contre l’e/’yo^me comme hémostatiquepré vend f sous forme d’injection hypodermique que l’on peut répéter svstématiqucment. L’apposition d’une déplacé sur la répion épipastricjue est un moyen efficace de provoquer l’ischémie de l’eslomac à condition que l’application en soit continue et prolono-ée.

enveloppement ouaté dts membres inférieurs est aussi indiqmb

La quinine ne nous f)araîL avoir (pi’une action des jilus incer-

I IIAITÉ DE l’ATHOLOGIE EXOTIQUE ||

laines sur rélémenl fièvre. Il est d’usage cepeudaiil de la donner en injection hypodermique, mais il faut se garder d’insister sur ce médicament et surtout de l’administrer par la voie buccale.

La caféine et Vélher en injections hypodermiques seront employés pour combattre l’adynamie et relever le cœur. Les injections sous-cutanées àe. sérum physiologique ou mieux de sérum gélatiiiisé seront réservées pour les cas graves.

L’application d’une vessie de glace sur Le crâne est un bon moyen de combattre l’agitation incessante du malade.

Ce n’est qu’avec la plus extrême prudence et lorsque les vomissements et la fièvre auront cessé depuis deux jours au moins qu’on reprendra l’alimentation avec du lait et du bouillon froids, des œufs mollets et des crèmes liquides. Les aliments solides ne seront permis qu’après une dizaine de jours de convalescence.

Il est de règle, parmi les médecins delà Guadeloupe, de déplacer le petit malade vers les hauteurs de l’île : dès qu’un enfant présente des symptômes qui peuvent faire craindre une fièvre à vomissements noirs, on s’empresse de lui faire faire le voyage du Camp-Jacob, sans souci des fatigues imposées par un déplacement de 8o kilomètres en voiture, sur des chemins mal entretenus, dans des conditions souvent dramatiques. Les bienfaits du « changement d’air « sont d’ailleurs volontiers escomptés aux Antilles où celte pratique est appliquée dans la plupart des maladies. D’après ce que nous avons pu observer, nous craignons fort que cette façon de procéder soit plutôt nuisible qu’utile : le changement d’air est fort indiqué pour hâter la convalescence et prévenir les récidives, il n’a aucune action sur la maladie en cours, et il impose à l’enfant dont l’état est grave une fatigue des plus préjudiciable. Yiala s’explique ainsi :

« Au point de vue thérapeutique, il ressort de nos observations que le déplacement de l’enfant vers les lieux plus frais et plus élevés, considéré par beaucoup de médecins de la Guadeloupe comme la principale indication à remplir dès l’apparition des premiers symptômes de la maladie, ne joue pas un rôle bien appréciable dans l’évolution de celle-ci. Il nous avait semblé précédemment que ce déplacement pouvait, dans une certaine mesure, atténuer la gravité de l’atteinte et mettre le petit malade dans de meilleures conditions de résistance. Mais les deux derniers enfants que nous avons vus ont été déplacés du milieu infecté, non pas môme avec le diagnostic de fièvre à vomissements noirs, mais sur de simples présomptions et avant que le moindre vomissement sanguin eût apparu. Ce déplacement prématuré n’a pas empêché la maladie de suivie son cours et d être fatale à l’un d’eux. »

l\t)us partageons pleinement son opinion.

TROUBLES NERVEUX DU PALUDISME