LÉSIONS PHYSIQUES DU COU

Je me bonierai dans ce chapitre à des considérations générales sur le traumatisme du cou, surtout au point de vue du pronostic. Les autres lésions physiques, les corps étrangers, seront mieux étudiés quand je traiterai des maladies du larynx et de l'œsophage en particulier.

Plaies du cou.

Les plaies du cou les plus superficielles, les plus simples, en apparence, peuvent devenir très graves : c'est ce qui est prouvé par un mémoire de DiefTenbach, qui a été entraîné cependant à quelques exagérations, pour éveiller, sans doute, l'attention des praticiens sur ces lésions (1). Personne

{i)lArchives générales de médecmet 1834, 2* série, t. VI, p. 235.

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ne conteste les dangers des blessures profondes du coa : cette régioo, pbcie entre la tête et la poitrine, renferme des conduits importants; les lésiots de ces conduits, qui sont parcourus par les liquides, les fluides, les cap qui entretiennent la vie, doivent nécessairement la compromettre d*ane manière plus ou moins prompte. Le rachis, le pharynx, l'œsophage, le lanm, la trachée, de grosses veines, des troncs artériels, voilà les canaux qui pemeit être ouverts par une plaie du cou, qui doit alors être appelée //én^Vran/^ Elle pourra non-seulement pénétrer dans ces canaux, mais encore dans la bouche, la poitrine, si elle a lieu ou très haut ou très bas.

Les plaies pénétrantes du cou sont graves par ce qui peut s*écliapper do canaux ouverts et par ce qui peut y être admis. Je m'explique. L'bérooniiagie par Touverture d'une grosse veine ou d'un tronc artériel peut donner lin à une mort prompte; du sang introduit dans les voies aériennes peut ams l'asphyxie; de l'air pénétrant dans les veines a produit une mort prompte; do pus introduit dans les veines du cou amène une issue aussi iatale, mais moiiis rapide. La plupart des veines du cou ont leurs parois en rapport avec des tissus fibreux ; elles restent béantes après leur division, ce qui favorise la pénétration de l'air et du pus dans ces vaisseaux.

L'ouvertureou la division de l'œsophage peut empêcher les aliments d'arriicr à l'estomac et déterminer la mort faute d'alimentation, si le blessé échappe aux accidents primitifs.

Les accidents sont plus fréquents, plus graves, selon le siège de la blessure. Celle-ci a lieu en avant, ou en arrière, ou sur les côtés ; elle est à la partie supérieure, moyenne ou inférieure du cou. En général, les plaies de la région antéro-inférieure sont les plus graves. Là les carotides sont plus rapprochées; devant la trachée existent les artères thyroïdiennes, des veioâ nombreuses, considérables et en rapport avec la fossette sus-stemale, les vaisseaux innominés : Thémorrhagie est donc plus à craindre et plus promptement mortelle, parce que les vaisseaux sont plus volumineux, plus voisins da cœur; la compression y est prescpie impossible et la ligature difficile, en supposant qu'on arrive à temps pour la pratiquer. De plus, au bas du cou, la division du conduit aérien est difficile à réunir; et comme les nombreux ^ai$seaux qui l'entourent sont ouverts avec lui, le sang peut pénétrer dans les bronches et asphyxier le malade. Ajoutez que l'inflainmation de la trachée peut plus facilement se propager du côté des poumons, celle du tissu celhilaire s'étendre au médiastm. Cependant, quant à la gravité plus grande des blessures de la partie inférieure et antérieure du cou, il y a une exceptioii à faire pour la lésion de la moelle épinière : ici, au contraire, plus la i>lalesefa élevée, plus les dangers seront grands. En effet, les expériences des physiologistes et l'observation prouvent qu'il y a une grande différence entre ooe lésion de la moelle qui a lieu au-dessus de la naissance du nerf diaphragmatique et celle qui est au-dessous, et l'on sait qu'un instrument piquant peut percer la fossette sous-occipitale de la nuque, passer entre la première ver-