ANOMALIE ET DIFPOBMITÊ DE L'OREILLE

que de pareils faits arrêtassent les recherches qne Ton désirerait faire dans le sens que j'indique ici, car ces faits sont en très petit nombre.

Je viens de dire que l'oreille externe peut manquer entièrement : quelques anatomistes considèrent cette anomalie comme la permanence de Tétat normal dans les premiers temps de la vie intra-utérine. Un accident peut placer un individu dans les conditions de celui qui est né sans pavillon de Toreille. Hennen parle d'une oreille externe complètement enlevée par un boulet de canon, et cependant l'ouïe resta aussi fine qu'auparavant. Ce n'est pas le seul fait qui semblerait prouver l'inutilité, pour l'audition, du pavillon de l'oreille. Mais il en est de contradictoires ; il en est même qui prouvent qu'une différence dans la direction de la conque, dans l'angle qu'elle forme avec la tête, apporte des différences dans la perception des sons. Ces faits, en apparence si contradictoires, ne me surprennent pas : il est des individus dont l'organi* sation de l'oreille interne est telle, et sa sensibilité telle aussi, qu'elle perçoit les sons, quel que soit l'état de l'auricule ; il est, au contraire, des oreilles qui ont besoin d'un collecteur des sons, d'un cornet acoustique, d'un pavillon enûn. Il est même des individus qui ajoutent au pavillon une main disposée en entonnoir pour saisir et concentrer plus facilement les ondes sonores; tandis que d'autres entendent parfaitement avec de très petites oreilles, à conques très peu marquées et aplaties contre la tête. Il est évident que, pour ces individus, le pavillon n'est d'aucune utilité pour l'audition, et que son ablation ne l'affaiblirait en rien.

Quelquefois il y a absence seulement d'une partie de l'oreille externe ; celle du lobule ou son adhérence avec la peau de la tête est l'aberration la moins considérable et la moins importante.

Il n'en est pas de même de la brièveté et surtout de l'étroitesse du conduit auditif; cet état nuit essentiellement à l'audition. De pareils conduits sont plus facilement obstrués par le cérumen et par l'épaississement de leur paroi. Quelquefois aussi, au lieu d'un vrai rétrécissement, il y a un aplatissement de ce conduit. Boyer parle d'un pareil vice de conformation, qui produisit une surdité presque complète. Par le moyen d'une canule d'or de la forme du conduit auditif, Boyer rendit l'ouïe à son malade. Le conduit auditif peut être même oblitéré, soit par un rapprochement de ces parois, qui, se confondant tout à fait, annulent le canal, soit par une cloison, espèce de doublure de la membrane du tympan. Le premier cas est beaucoup plus grave, parce que les moyens d V remédier échouent toujours et parce que c'est un des vices de conformation qui marchent avec d'autres anomalies plus profondes. Quant à l'espèce de diaphragme qui précéderait la membrane du tympan, on peut l'attaquer par le bistouri ou le caustique.

Les mêmes rétrécissements, les mêmes oblitérations peuvent exister à la trom|)€ d'Kustaclii, ([ui peut aussi, comme le conduit auditif, être complètement oblilérée. Il sera question plus tard de ces rétrécissements.

Au lieu de manquer de pavillon, on peut en avoir un très développé et ne

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pas mieux cnleiidro pour cela.* Le développement de quelques parties de i*oreille externe peut même produire un eiïet contraire : aiiud le tragus et Tantitragus, Tanthélix, peuvent, par leur développement trop conaidéraUe, arrêter les ondes sonores, empêcher leur entrée dans le conduit auditifl Cet effet est surtout marqué quand avec ce développement il y a une déviation, un enfoncement vers le conduit auditif de ces éminencos qui servent d'opercules. Avec Téponge préparée ou autres corps dilatants, on peut rendre la liberté aux conduits auditifs ; quelquefois ces corps n*ont mcun effet, et il vaut mieux faire l'ablation des parties exubérantes. C'est d'ailleurs une opé* ration trop facile pour être décrite et trop innocente pour être redoutée.

Un développement peu nuisible à l'audition, mais fort disgracieux, c'est le prolongement en avant et en bas du lobule. Ce vice de conformation donne à la physionomie un caractère particulier; pour le corriger, il n'y a quli tracer d'avance avec de l'encre la portion du lobule exubérante, et avec de grands ciseaux courbes on en fait l'ablation d'un seul coup.

M. Blandin a vu un conduit auditif double. Si l'audition était troublée par cette double voie ouverte aux ondes sonores, on pourrait facilement boucher un de ces conduits.

Un changement de direction du pavillon de l'oreille et du conduit auditif peut nuire à l'audition. Ainsi une oreille trop aplatie contre la tête ne recueille pas assejc bien les ondes sonores ; un conduit auditif qui, au lien d'être oblique, est droit, ne les réfléchit pas aussi bien (1). Je ne répéterai pas ce que j'ai dit précédemment sur la valeur de ces parties accessoires de l'oreille.

La caisse -du tambour peut manquer d'ampleur, être complètement fer* mée en dehors, comme chez les poissons, par un épaississement ou une ossification de la membrane du tympan.

Les anomalies qui portent sur le volume, le nombre, la forme des osselets de l'ouïe, sont nombreuses ; l'os qui varie le plus, c'est l'étrier. Le limaçon, les cajiaux demi-ciixulaires subissent aussi de grandes variations : c'est ce qui est constaté depuis que les autopsies des sourds-muets se font avec plus de soin. Mais ce qu'il ne faut pas oublier, c'est que, plus souvent qu'on ne pense, la surdité congénitale coïncide avec une tuberculisation de plusieurs parenchymes et de l'os temporal. Ce ne sont donc pas toujours des vices de conformation des os ou des nerfs qui privent les enfants de l'ouïe, et par suite de la parole.

Je ne rapporterai pas ici tous les vices de conformation de l'oreille interne et de l'oreille moyenne qui ont été observés dans ces derniers temps, car ils ne pourront être reconnus sur le vivant que quand on aura trouvé un rapport entre eux et les déformations du paviUon, et, dans tous les cas, les désordres qu'ils produiront dans l'audition seront toujours incurables. Ainsi

(I) Prix del'dcadémic de chirurgie^ u IX.

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je laisse à ranatomic et h la physiologie pures la re.lierche et Tappréciation (les faits de cette nature (1). U pratique cliirurgicale ne peut rien en tirer encore.

iM. Lenoir a constaté sur un nombre considérable de temporaux secs ec frais que Torificc du conduit auditif externe, dont la forme se rapprocha d'auunt plus de celle d'une ellipse qu*oo Tobservc sur des sujets plus jeuges, a toujours chez les enfants son plus grand diamètre dans une direo* tlon presque parallèle h celle de Tapophyse zygoniatique, et, par conséquent, presque transversale à celle de Taxe du corps, tandis que chez les adultes, et à plus forte raison chez les vieillards, ce même diamètre est parallèle k ia direction de cet axe; en d'autres termes, une ligne qui passerait par la plua grand diamètre de rdlipse que représente le conduit auditif externe ferait avec l'horizon un angle presque droit chez l'adulte, tandis qiie chez l'enfant elle ferait avec ce môme horizon des angles d'autant plus aigus qu'on se rapprocherait davantage de l'état tetal. Il résulte de cela, selon M. Lenoir, qaa si l'on avait à extraire un polype du conduit auriculaire sur un enfant, et qu'on dût se servir de pinces, il faudrait introduh« les mors de celle-ci» l'un en avant et l'autre en arrière, tandis que sur un adulte ou sur un vieillard, il faudrait porter l'un en haut et l'autre en bas ; et si l'on se servait d'une curette ou d'un crochet pour extraire un corps étranger sur un enfant* ce n'est pas la paroi inférieure ou supérieure du conduit qu'il faudrait faire suivre à l'instrument, comme chez l'adulte, mais bien sa paroi postérieure ; car, dans ces conditions, c'est en arrière que se trouve placée la plus grosse partie de l'ellipse qui représente l'entrée du conduit auditif externe.