RÉTRÉCISSEMENTS DU CONDUIT AUDITIF

plus, je craindrais d'augmenter les accidents du côté de la lète par ce pain, qui doit singulièi^ement chauffer le crâne et qui pourrait favoriser une congestion.

ARTICLE UI

Rétrécissements et obstruction dn coudait nvdltlff et de la trompe d'Eastnehi.

Pour que l'audition s'effectue dans toute sa plénitude, il faut : l*" que les sons arrivent à l'oreille par le conduit auditif externe ; 2'' et l'air par la trompe d'Eustachi. (Voyez la planche qui représente ces conduits, placée au paragraphe (|ui contiendra les opérations principales qu'on pratique dans l'oreille, page 695.)

Ces conduits ont deux parties distinctes : une partie osseuse, c'est la plus voisine de l'oreille ; une partie d'un tissu élastique, presque entièrement cartilagineux, s'évasant à mesure qu'elle s'éloigne de l'oreille pour former l'auricule ou le pavillon de la trompe d'Eustachi. L'obstruction, le rétrécissement de ces conduits, mettent obstacle à l'introduction de l'air et causent différents degrés de surdité. Si l'obstacle existe dans les deux conduits, la surdité doit être complète ; s'il n'a lieu que dans un conduit, il y aura une dysécie plus ou moins marquée.

Les obstacles à la pénétration de l'air, et par conséquent des ondes sonores, sont congénitaux ouaccidentels ; ils sont de diverse nature et ont des sièges différents. Ils peuvent exister dans les environs des conduits auditifs, dans leurs parois ou dans ces conduits eux-mêmes.

i° Les obstacles qui proviennent d'un vice de conformation sont produits par Tabsence ou l'oblitération des conduits : ils sont généralement très difficiles à détruire, et d'ailleui-s ils marchent presque toujours avec un arrêt de développement de l'oreille interne qui rend inutiles les opérations qu'on pourrait pratiquer pour faire pénétrer l'air dans l'oreille.

Les obstacles qui ont leur siège dans les environs des conduits sont des tumeurs, des développements contre natui*e d'organes voisins. Ainsi, des tumeurs strumeuses, lipomateuses, un développement anormal du condyle de la mâchoire, aplatissent le conduit auditif et empêchent les ondes sonores de frapper le tympan ; les amygdales gonflées, hypertrophiées, compriment quelquefois la trompe d'Eustachi et empêchent l'air de pénétrer dans l'oreille. 11 en est de même des polypes du pharynx ou de ceux du nez qui s'avancent dans cette cavité. On a remarqué que c'était surtout quand les amygdales étaient à large base qu'elles comprimaient la trompe.

La surdité produite par de pareils obstacles est détruite momentanément par la dilatation des conduits. Ainsi une sonde introduite dans la trompe d'Eustachi, un petit spéculum dilatant le conduit auditif, rendent momentanément l'ouïe ; mais la cure ne sera durable et assurée qu'après l'extirpation

de la tumeur on de Torgane exubérant. Cette opération doit être faite k plus tôt possible; car, si on laisse subsister longtemps l'obstacle, le conduit, d'abord simplement aplati, peut se déformer pour toujotirs : Torcille s'habitue aussi à ne plus entendre, à ne plus écouter ; sa partie vitale s'aiïaiblissant par le manque d'exercice, la fonction ne se rétablit plus, même après l'ablation la plus heureuse de la partie qui comprimait le conduit. Il arrive quelquefois qu'après cette opération l'ouïe est rétablie tout d'un coup ; elle est même très fine d'abord, mais quelques mois après elle s'aiïaiblit. Heureux le malade qui conserve alors une simple dysécie; mais trop souvent la surdité devient complète. f;*est absolument ce qui arrive après certaines opérations de cataracte : ou ehtève l'obstacle physique h la pénétration de la lumière, la rétine répond d'abord à l'excitation de la lumière ; niais bientôt sa sensibilité s'aiïaiblit ou devient nulle, et le malade n'y voit que très peu ou point du tout.

Je n*ai pas à décrire ici l'opération qui consiste à enlever les tumeurs des environs du conduit auditif, ni les glandes qui les entourent : je le ferai plus Urd.

2"" Les autres obstacles h la pénétration des sons ou de l'air dans roreîUe sont produits par des matières déposées dans le canal ou par TépaissiMement du canal lui-même. Les matières le plus ordinairement déposées sont les produits naturels de ces canaux eux-niOmos ou des humeurs anormales : ainsi des mucosités plus ou moins épaissies, du cértimen plus ou moins concret. J'ai déjà parlé du cérumen. Si le conduit auditif externe n'avait que la capacité de la trompe d'Euslachi, ses obstructions seraient bien plus fréquentes. Voyez ce qui arrive à la suite de quelques efforts d'expiration : un peu de mucosité intn)duite dans la trompe d'Eustachi empêche qu'elle ne transmette l'air à la caisse ; cet effet est surtout marqué quand, par un peu d'irritation du pharynx, ces mucosités ont été épaissies.

Les obstructions par des humeurs anormales sont produites par du pas, de la matière tuberculeuse ou une humeur séro-pumlente qui s'épaissit et se concrète plus ou moins. Cette concrétion s'observe surtout dans le conduit auditif externe, et forme des croûtes qui font l'office de corps étrangers. On en débarrasse ce conduit par des injections répétées avec des décoctions émollientes.

Les embarras de la trompe d'Eustachi sont prodtiits par du pus provenant de la caisse du tympan, ou par de la matière tuberculeuse, ou par du mucus épaissi. Ces humeurs irritent plus ou moins la trompe : sa membrane interne se gonfle, ce qui constitue un nouvel obstacle à la pénétration de l'air, et ce qui fait aussi que le pus tombe rarement dans le pharynx quand il y a otite interne avec suppuration. Le pus, comme je l'ai déjà dit, sort bien plus souvent j)ar e conduit auditif externe, après une perforation spontanée de la membrane du tympan.

Certainemertt les injections dans le conduit auditif sont quelquefois d'exoel-

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leiils moyens ; mais quelquefois aussi ils sout insuffisants et peuvent aggraver le mal. Ils sont insuffisants parce qu'ils ne détruisent pas la cause : ainsi, dans certaines affections croûteuses du conduit auditif, les iujeaions seules n'empêcheraient pas la reproduction de l'humeur qui se solidifie. Ce n*est le plus souvent que par un régime, une médication interne, qu'on obtient une cure radicale ; souvent une légère cautérisation avec le nitrate d'argent produit le même effet J'ai dit que les injections aggravent le mal : eu effet, pour l>alayer les humeurs et les faire passer entre la sonde et la tntmiie, il faut qu'elles soient poussées avec force, qu'elles soient forcées enfin. Or alors elles agissent sur le tympan, sur les fenêtres ronde et ovale, et peuvent ainsi nuire au\ membranes délicates en rapport avec ces ouvertures ; et si avec Tobstructiou il reste de l'otite, les injections l'aggraveront beaucoup.

L'humeur sécrétée par les conduits auditifs peut s'organiser eu fausses membranes, qui forment des cloisons plus ou moins complètes. Depuis Leschevin, on parle beaucoup de ces membranes anormales qui boucheraient le conduit auditif externe et qui seraient, pour ainsi dire, des doublures du tympan. On donne pour précepte de percer ces membranes; on dit mêmade les diviser en plusieurs lambeaux et d'exciser ensuite ceux-ci, aiiu que l'onverture ne s'oblitère pas. On pourrait, avec rét)onge préparée, opposer un obstacle à l'oblitération de cette ouverture. Les brides, les fausses membranes ont été admises Qt niées k l'urèthre ; elles n'ont jamais été anatomiquement consUtées à la trompe d'Eustachi.

Des rétrécissements produits par l'épaississement des parois des conduits, il eu est qui sont dûs à l'âge ; il en est, au contraire, qui viennent à toutes les périodes de la vie. A un âge avancé, quand la substance terreuse est en excès dans le scpielette, on voit des ouvertures, des conduits osseux se rétrécir, s'oblitérer : les organes qui les traversent sout alors comprimés, atrophiés, détruits. J'ai déjà parlé de cette espèce d'hypertrophie du système osseux et de ses effets. £h bien» à l'oreille, on voit le cercle osseux qui fait partie du conduit auditif extenie, plus souvent le point du rocher qui est creusé pour la continuité de la trompe d'Eustachi, se rétrécir : de là une dysécie, quelquefois une vraie cophose. Qui pourra dilater, guérir de pareils rétrécissements? Et si, par un prodige de l'art chirurgical, on y parvenait, qui rendrait la sensibihté aux nerfs acoustiques ? Ensuite les rétrécissements qui tiennent aux parois des conduits auditifs peuvent être produits par un épaississement ou une cicatrice des tissus élastiques fibreux ou cartilagineux. Ici encore on conçoit les difficultés qui naîtront quand on voudra opérer ou maintenir la dilatation de pareils rétrécissements.

Ces coarctations existent et au conduit auditif externe et à la trompe d'Eustachi. Ainsi, le premier de ces conduits peut être le siège d'une brûlure profonde, d'une gangrène, suivies d'une perte de substance comblée elle-même par une cicatrice qui déformera et rétrécira nécessairement le conduit. Quand la trompe d'Eustachi a été envahie par un de ces ulcères

vénériens du pharynx qui ont une si grande tendance à la destnictîon, oa bien par une gangrène do la bouche, suite d'une fièvre putride, il en résultera, selon Saunders, des pertes de substance comblées par une cicatrice qui nécessairement rétrécira le calibre de la trompe : ici, plus qu'ailleurs, les difficultés du rétablissement du canal seront grandes. On comprend que de simples injections d*air ou d*un liquide ne pourront rien contre de pareils rétrécissements. Les sondes ou bougies, les cordes à boyau ne seront pas seulement inefficaces, elles pourront produire des irritations qui, se propageant à la caisse, détermineront une otite grave.

Restent les rétrécissements dûs au gonflement, à Fépaississement de la muqueuse. S'il y a gonflement, par fluxion, il vaut mieux employer les amiphlogistiques les plus directs possibles que de pratiquer une dilatation, quelque légère qu'elle soit.

Après avoir satisfait h cette première indication qui se présente daas toutes les phlegmasies, on poun^ait tenter la cautérisation. Pour le conduit auditif externe, elle serait plus facile et moins dangereuse que pour la trompe d'Eustachi. Ici il faudrait avoir un instrument construit sur le principe du portecaustique de Ducamp modifié par M. Lalleraand, et pratiquer une cautérisation d'abord très légère ; on observera ensuite les résultats pour savoir si l'on doit continuer ou suspendre l'emploi de ce moyen.

L'obstacle ne porte pas toujours sur le même point ; il peut être très voisin du pavillon ou très près de la caisse du tympan. On peut dire que plus le rétrécissement sera voisin de la caisse, plus il sera grave. Il en est de niénu' de tous les rétrécissements : plus ils sont profonds, plus ils sont graves ; cela est surtout vrai pour les rétrécissements du conduit auditif. Les rétrécissements profonds sont plus graves k l'oreille, parce que là le conduit auditif a une paroi osseuse; quelquefois c'est un épaississement de l'os qui le produit: ensuite la plupart de nos moyens dilatants ne pénètrent pas jusqu'à eux, et y pénétreraient-iLs, qu'il serait très difficile de diriger leur action. Au contraire, quand le rétrécissement porte sur la partie molle des conduits auditifs, ces moyens peuvent plus facilement être dirigés, et leur action est moins dangereuse.

Je parlerai bientôt des injections d'air, des injections de liquide, qui peuvent servir de moyens dilatants. Ces injections ne peuvent agir que par leur retour, et en passant entre la sonde et le canal vivant : or, alors le fluide injecté a perdu sa force, laquelle a agi sur la membrane du tympan, sur les membranes des deux fenêtres, là où cette force peut ôtre dangereuse, l'ne sonde ouverte à ses deux extrémités peut servir à introduire des bougies, des cordes à boyau jusque dans la caisse du tympan. Ces moyens ont une action réelle : ils provoquent quelquefois une sécrétion mucaso-punilente qui favorise la dilatation. Le cathétérisme ré\)é{é produit le même effet ; mais ici, comme pour l'urèthre, il serait bon de connaître le siège précis du rétrécissement, pour le combattre avec avantage. On a fait dans ces derniers