THOUBLES DU SYSTÈME NERVEUX

on rinteiTOge, elle conduit à l'erreur, au doute ou à la vérité (1) . » On peut en dire autant de la séméiologie du système nerveux. Que de difficultés pour remonter du phénomène jusqu'à la cause et au siège, nous ne dirons pas de la lésion, car elle manque souvent, mais de l'acte pathologique primordial ! Nous n'insisterons pas sur ces vérités connues de tous les praticiens. Ils sont arrêtés à chaque pas, dans le diagnostic des affections nerveuses ; les plus expérimentés doutent et attendent ; les plus audacieux ou les plus frivoles bâtissent des hypothèses dont les charlatans profitent pour tromper le public et même pour faire croire à l'incertitude de la médecine.

La séméiologie du système nerveux s'est récemment enrichie de nombreuses découvertes ; on la scrute avec ardeur depuis quelques années, et déjà des faits importants figurent dans l'histoire des maladies nerveuses. Si l'on rencontre encore des médecins qui trouvent commode de dissimuler leur ignorance à l'aide des mystérieuses appellations empruntées à la pathologie nerveuse, d'autres en exagèrent l'étendue au point d'y comprendre toutes les maladies qui frappent l'humanité. A côté de ces fausses doctrines viennent se placer celles des hommes éclairés qui savent circonscrire exactement les limites de la souffrance nerveuse et s'attacher à en faire ressortir le rôle important en médecine. Ils sont loin de repousser ce qu'il y a de vrai dans les doctrines vitalistes, mais en même temps ils refusent d'en adopter la métaphysique obscure, et surtout de se laisser entraîner dans une voie dangereuse où, sous le prétexte de mesurer les forces et de tenir compte des opérations de la nature, on l'eiionce

(1) Longel, Physiologie, t. Il, p. 21, l" étliî.

trop souvent aux méthodes rigoureuses qui sont les garanties de tout progrès dans les sciences naturelles. Il semble aujourd'hui qu'on veuille réagir contre les exagérations de l'anatomie pathologique, qui n'a pas, sans doute, répondu à tout ce qu'on attendait d'elle, mais qui a du moins le mérite de ne tromper personne.

Diimions. Nous devons décrire tour à tour, et dans tous leurs détails, les phénomènes morbides qui dépendent ; 1° du trouble des facultés intellectuelles ; 2° des sensations.