II AVANT- PROPOS

Cette science a surtout pour mission de choisir et de rassembler les faits qui doivent servir de base à la constitution de la médecine; mais ces faits n'ont pas tous la même valeur et doivent être examinés avec une sévère attention. En médecine plus encore que dans toute autre science, les grandes vérités ne surgissent pas du premier coup : elles se montrent d'abord incertaines, obscurcies par des erreurs et des préjugés qui dépendent du temps et des hommes;' puis elles s'en dégagent peu à peu à mesure que l'observation devient plus multipliée et plus rigoureuse. C'est à l'histoire de la médecine, trop négligée de nos jours, qu'il apparlient de raconter les transformations que les idées médicales ont subies avant d'arriver jusqu'à nous; la part que chacun a prise à leur développement, et l'influence qu'elles ont exercée sur le perfectionnement de Fart. La pathologie générale puise à celte source féconde une partie de ses documents les plus précieux.

Tout le monde est intéressé à ce qu'on établisse d'une manière impartiale et éclairée l'état actuel de nos connaissances les plus positives; qu'on résume dans un traité concis et méthodique les vérilés conquises ; qu'on montre enfin les lacunes qu'il reste à combler. Le praticien, aux prises avec les difficultés de ses occupations habituelles, absorbé par l'étude des