CHAPITRE VKI([^rE

1150^. Au point de vue organique et matériel, le système nerveux est le cachet de l’animalité; sous le rapport moral, ce même appareil constitue l’homme, ou plutôt est lié de la manière la plus intime à ce qu’il y a de plus grand et de plus beau en lui, c’est-rà-

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dire à l’intelligence, aux sentiments moraux et à la volonté. Le reste de 1 organisation est presque exclusivement destiné, soit à le nourrir, à le faire croître et à le protéger, soit à exécuter ses ordres, soit à fournir les éléments de sa reproduction.

Coup d’œil anatomique sur le nevrosystème.

11508. Si l’on concevait par la pensée l’ensemble du système nerveux dans toute son étendue, et isolé des autres éléments organiques, on le verrait représenter l’homme dans sa disposition générale et dans sa forme propre.' — Une grande masse lobulée située par en haut, terminée inférieurement par un prolongement caudiforme, masse assez analogue pour son apparence à la figure qu’offre au microscope un zoosperme, est la partie principale de ce vaste assemblage

organique. A l’extrémité périphérique de celui-ci, se trouvent

des tissus qui sont le siège des sens, soit de relation, soit de nutrition (pulpe auditive, rétine, tissu nerveux de la rhinoméninge, de la membraue où siège le goût, théloderme; trame des organes assimilateurs où aboutissent les nerfs de la huitième paire, ou des ganglions). D’autres filets nerveux se terminent aux fibres muscu-

laires, et suivant que ces filets partent, soit de la masse centrale ou de son prolongement caudiforme, soit qu’ils n’en proviennent pas directement, ils y transmettent volontairement ou non l’influence motrice. — II ne paraît -pas qu’à ces extrémités périphériques il y ait de communication entre les extrémités ou plutôt parmi les anses terminales de chaque division nerveuse, fait important au point de vue de la pathogénie des névropathies (1).

11509. Entre la masse centrale et la périphérie existent des troncs nerveux au nombre : de 22 pour la base du renflement supérieur ; de 16 pour le cou ; de 2i- pour le dos ; de 16 pour les lombes; et de 12 ou 14 pour les régions sacrée et coccygienne. Ces troncs dont la moitié existe de chaque côté, se divisent en branches partagées en rameaux, puis en ramuscules, qui eux-mêmes donnent naissance à des filets de plus en plus ténus. Ces derniers se portent aux organes des sens, dans le parenchyme viscéral, ou dans les muscles placés ou non sous l’influence directe de la volonté.

(1) S’il n’en était pas ainsi on ne comprendrait pas ; soit la perte partielle de la sensibilité ou de la motilité, sur les points des organes sensibles ou moteurs auxquels se distribuent des filets provenant tous d’un nerf qui vient d’étre coupé, soit les paralysies partielles de la peau, de la rétine, etc., quand les tissus d’alentour ont conservé l’aptitude à sentir, etc. ^

COUP D’cæiL d’ensemble sur le NÉYROSYSTÊME. ; 57

11510. Sur leur trajet, les nerfs se réunissent fréquemment, ou plutôt s’accollent et semblent se confondre en formant des anastomoses, des plexus dont le volume est souvent considérable, comme il en arrive pour les plexus sciatique, brachial, lombaire, etc. De tels entrelacements formés par des troncs nés du névraxe par deux racines, l’une conductrice de l’influence motrice, l’autre chargée de : transmettre l’action sensoriale, donnent naissance à des nerfs nouveaux dont chacun est constitué par des filets sortant de plusieurs des troncs qui devaient former le plexus. Dans le trajet des nerfs ; existent aussi de petits corps auxquels on a donné le nom de gan- ! glions ; on en trouve très-près de la moelle et qui correspondent à ! la racine antérieure de chaque nerf rachidien ; on en rencontre dans ! l'orbite (ganglion ophtalmique), dans le sinus caverneux, dans la I cavité crânienne, au pharynx, etc. — Ces petits corps sont en quelc que sorte le commencement d’un système entier de ganglions éten- ( dus en avant et sur les côtés de la colonne vertébrale. Dans ce syst tème, viennent se porter des filets rachidiens, et il en émane de r nombreux rameaux formant avec d’autres filets des plexus nom- ! breux et considérables qui s’entrelacent d’une manière inextricable.

I Les névriles provenant de ces plexus se dirigent vers les viscères, le 1 long des vaisseaux, et s’y distribuent. Ce système ganglionaire, ou ( grand sympathique, semble spécialement destiné aux organes nutritifs.

11511. Un Qvos nQvî par t directement d’un point voisin de l’extré- I mité supérieure du névraxe (la huitième paire ou petit sympathique),

> suit la direction de l’œsophage, se porte à l’estomac, fournit sur son jt trajet des filets et des plexus nombreux destinés au larynx, au cœur, 3 aux poumons, etc. Il donne aussi des névriles aux entrelacements I nerveux des viscères, c’est-à-dire, aux plexus du grand sympathique.

11519. Tel est l’ensemble apparent du système nerveux, dont la î structure a été le sujet d’innombrables et savantes recherches dont t on trouvera les principaux résultats parfaitement analysés et trèsbbien présentés dans un Mémoire de M. A. Relsin, qui a été cour ronné en 18^6, par l’Université de Gand.

' ■ Structure du névrosystême.

11513. La substance nerveuse à laquelle Galien refusait une ' structure déterminée, a été considérée encore dans tout le dix-hui- Ltième siècle comme une pulpe, une bouillie; Bichat la rangeait b presque parmi les fluides; Malpighi, dès le milieu du dix-septième ssiècle, la regardait déjà comme une fibre spéciale dont il avait étudié

NÉVR08YSTÊMIES (MALADIES DU SYSTÈME NERVEUX).

âvec soin les diroctions dans le cerveau. Il Comparait même aux feuilles d’un chou les faisceaux, qui, suivant lui, s’épanouissaient pour former la partie supérieure des lobes cérébraux. Willis nonseulement constata l’existence des fibres ascendantes, mais encore d’autres productions analogues qui descendent le long des corps striés, des couches optiques, de la protubérance et de la moelle. Vieussens constata une disposition du même genre dans le centre ovalej Chose remarquable, ces grands travaux dont il était si facile de constater l’exactitude, furent tellement oubliés, que l’on fut trèsincrédule alors que les utiles investigations de Gall et de Spurzheim démontrèrent que la structure du névraxe est de nature fibreuse. Depuis, les recherches de Reil, de Rolande, de Foville, d’Ehren-' burg, de Mandl, etc., etc., ne laissèrent pas de doutes sur la structure fibrillaire de la substance blanche. — Les travaux des micrographes consacrèrent donc cette grande vérité. Suivant la plupart d’entre eux, une cellule primitive formée dans un blastème, ayant sui-' vant divers auteurs, et notamment d’après M. Mandl, urt noyau central, est l’élément primitif de la fibre dont il s’agit. Ces cellules adossées forment les fibres. Celles-ci ne sont point solides, ou ne sont pas. remplies, comme on l’a dit, d’une substance consistante; mais leur ' centre est canaliculé, et elles contiennent un liquide renfermé dans|! une enveloppe membraneuse susceptible de se coaguler ou de Sè| concréter. De cette dernière disposition résulte quelquefois la présence dans le centre de la fibre, d’une substance que l’on a prise pour un axe solide, et que l’on a désignée sous le nom de cüynder axis. De changements survenus ainsi dans l’enveloppe membraneuse ou dans le liquide contenu (et cela, sous l’influence des réactifs, de la dessiccation, etc.), proviennent encore des dilatations partielles etj successives séparées par des rétrécissements, et qui ont fait donnerj par Ehrembert à ces fibres le nom de variqueuses. Quoi qu’il en soit,' ces éléments delà substance blanche se rencontrent dans le cerveau,! le cervelet, les nerfs, et particulièrement dans ceux qui se portenfl^ directement du névraxe vers la névropériphérie.

11514. La substance grise n’est point fibreuse, mais elle esé: composée exclusivement, suivant Valentin : 1° de corpuscules gan-* gllonâires, qui seraient une cellule nerveuse développée et forméd d’une enveloppe ; 2“ d’une matière semi-fluide et grenue, dont la Couleur est .jaunâtre, grisâtre ou brunâtre; 3° d'un noyau contenanÉ une substance limpide (corpuscule gris de Mandl); les micrographeal